艾莉和黛安一起長大，一起上學。現在倆人都已事業有成。她們有著同樣的學歷、同樣的財富和同樣的地位。但有一點不同，艾莉的時間似乎永遠都不夠用。那天，艾莉去看望黛安。黛安有三個孩子，工作之余喜歡打高爾夫球。午飯后，黛安對艾莉說，上周末他們全家去打高爾夫球了。

　　“黛安，你怎么有時間去打高爾夫球？”艾莉問，“我們一天的時間都是24小時。可是我的時間似乎從來都不夠用。早上7點半到辦公室，晚上6點半離開。回到家，吃完晚飯，已經8點。然后處理一下公文包里的文件。周末，工作更多。”

　　“艾莉，我過去也像你一樣，沒日沒夜地工作。回到家時已經很疲憊了，還要強迫自己給孩子講睡前故事。我的老板非常勤奮。但后來我換了一個老板，他是一位比較睿智的老人。當然，剛開始時，我也是拼命地工作。一天，他來到我的辦公桌旁，交給我一張卡片。卡片上有一句話：我今天所做的是最重要的，因為我將永遠不會再有今天。

　　“我坐在那里呆住了。我突然想到，對我來說什么才是最重要的。雖然我的工作很重要，但我意識到我的孩子更重要。我也意識到時間對我來說很重要。辦公室的正式下班時間是下午4點半。我整理好我的辦公桌，雖然心里感到了不安，但我強迫自己離開了辦公室。那天我5點鐘就回到了家。我的孩子和丈夫非常驚訝。我們度過了一個美好的夜晚。

　　艾莉看著黛安，沉思了一會兒，然后問黛安，留在辦公桌上的工作是否會影響第二天的工作。

　　黛安答道：“在以后的數周里，我第二天的工作其實完成得更出色。

　　“新老板告訴我，這個忠告是他的父親給他的，多年前他也像我一樣沒日沒夜地工作。他把它稱作‘美好生活的平衡法則’。他的父親告訴他在工作、家庭生活以及自己的時間中要保持平衡。失去平衡，你就會欲罷不能，像所有的吸毒者一樣會失去很多東西：

　　你的家庭沒有平衡，你就會失去它；你的工作沒有平衡，你就會失去你的洞察力，失去善于抓住工作要點的眼光；你自己沒有了平衡，你就會忘記你是誰。

　　它的確是我曾獲得的最好的忠告。”

　　艾莉喝了一口茶，神情凝重地看著她的朋友說：“但如果我4點半就離開，我將永遠完成不了我的工作。”

　　黛安看著她，說：“你明天去上班時，看一下你辦公桌上所有的東西。然后拿出一張紙，寫下你必須做的每一件事，在每一件事旁邊寫上如果不做它會產生什么影響，最終圈定影響最大的三項。剛開始時，你會發現很難按時離開辦公室，但經過一段時間后，你就會發現你有了更多的精力，并且你的工作效率會更高，因為你已經做到了平衡。”

　　艾莉笑著對她的朋友說：“黛安，你已經說服了我。明天早上到辦公室后，我做的第一件事就是拿一張紙列清單。也許下個周末，我們兩家人會一起去打高爾夫球。”