早期的故事中，許仙叫做許宣。

三月初三，許宣乘船游湖，遇到了身穿素服的白娘子與丫環青青。

白娘子自稱是個寡婦，住在雙茶巷。

兩人眉來眼去，互相有了情意，白娘子主動提出結親，許宣雖然愿意，可是手中沒錢，拿什么娶媳婦。

白娘子就給了他一錠銀子，讓他籌辦婚事。

許宣拿著銀子，回家找姐夫幫忙做媒。姐夫一眼認出那銀子是丟失的庫銀，就把他捉拿到官府。

府尹下令打板子，許宣慌忙求饒，把白娘子供了出來。府尹讓他引路，帶著官差來到雙茶巷白府。

先前許宣所見的白府是一座豪宅，此時竟是一所廢宅。

鄰居說：這宅子里的主人去世幾年了，一直荒廢，哪里有什么白娘子，只是聽說里面鬧鬼。

官差們大著膽子進去，里面到處都是灰塵、蜘蛛網，風中帶著腥氣，屋里坐著一個如花似玉的白衣娘子。

一個膽大的官差壯起膽子，扔一個壇子砸向白娘子。

只聽轟隆一聲響，白娘子不見了，露出一箱白花花的銀子，正是丟失的其余庫銀。

府尹判定白娘子是妖怪，許宣是從犯，發配到蘇州。

幸好姐夫打點，許宣沒吃什么苦，到了蘇州住在相識的王掌柜家。

過了半年，一頂轎子抬著白娘子，來找許宣。

許宣一見就罵：你偷官府銀子，連累我吃了多少苦，還有臉來找我。

白娘子委屈地說：那些銀子是先夫留下來的，我也不知他是偷來的，只是好心拿出來給你用。

許宣說：你家怎么是廢宅，你分明是妖怪。

白娘子說：我一個寡婦在家，怕外人來騷擾，故意把園子弄成廢園，對外稱里面鬧鬼。

許宣耳根子軟，聽信了這些話，又貪戀她美貌絕色，就正式拜堂成親，恩愛非凡。

這年二月半，當地的人去承天寺拜佛，許宣也去了。

路上，遇到一個終南山道士，說他臉上有妖氣，定是被妖怪纏身。

道士給了他兩道靈符，三更時燒掉。

許宣心中就疑惑：莫非白娘子真的是妖怪。

晚上睡到三更時，許宣悄悄起來，準備燒靈符。

白娘子也醒了，嘆氣說：你我是夫妻，你不信任我，卻相信一個不相干的道士，你把符燒了看看。

許宣把符燒了，白娘子安然無恙。

許宣趕緊討好地說：這事兒不怪我，怪那個道士。

又過了兩個月，許宣約了同伴出去游玩，白娘子看他身上的衣服舊了，就讓青青拿出一套新衣服給他換上，腰間掛上玉佩，手中拿個扇子，打扮得十分俊俏。

走出不遠，忽然幾個官差過來，一把抓住他，押進官府。

原來許宣身上穿的衣服，腰間掛的玉佩，手中拿的扇子，全是富戶周員外家丟失的。

不等挨打，許宣又供出白娘子。

官差來捉拿白娘子，她跟青青卻憑空不見了，府尹就把許宣關在牢里。

晚上，周員外發現丟失的東西全都回到了箱子里，就告訴了官府。

大伙都傳言白娘子是個妖怪，府尹就給許宣定了個結交妖怪的罪名，發配到鎮江。

鎮江有個開藥店的李員外，跟許宣的姐夫沾些親戚，許宣就借住在他家，幫忙打點藥鋪生意。

過了沒多久，白娘子又找來了。

許宣一見，頓時怒火中燒，罵道：你這妖怪，害我吃了兩場官司，我可饒不了你。

于是喊出藥鋪伙計，圍住白娘子要打。

白娘子賠著笑臉說：那衣物是我先夫的，我心中愛你，才舍得給你穿，并不是偷的，只是跟周家的同樣。

許宣問：你跟青青怎么不見了？

白娘子說：我聽說你被抓了，怕連累我，就悄悄逃走了，丟下你是我不對，請你看在夫妻一場，原諒我一回吧。

許宣將信將疑，在白娘子溫言軟語之下，又相信了。

次日，許宣帶著白娘子去拜見李員外一家，答謝他們的收留。

李員外年紀不小了，可是素來好色，瞧見白娘子貌若天仙，頓時就魂不守舍了，然后心生一計。

過了幾天，是李員外老母親的生日，他送了貼子，請許宣夫妻都來赴宴。

白娘子與女眷們在內宅，酒席過后，白娘子去凈手。丫環按照李員外事先的吩咐，把白娘子帶到了后面偏僻的廂房。

白娘子進去脫衣凈手，李員外就從門縫里偷窺，這一看不得了，把李員外嚇得昏死了過去，原來他看到屋里盤著一條水桶粗的白蛇，吐著信子，兩眼放光。

仆人找到他，救醒過來，他不敢聲張，只說喝多了酒，摔倒了。

回家后，白娘子對許宣說了這事兒，很是生氣。

許宣說：他又沒占到你的便宜，何況他是主人，咱們只好忍了吧。

白娘子說：你是個男人，不為我作主，還給人家做工，受人家的氣。

許宣說：我倒想自己開個藥鋪，可是哪里有本錢。

白娘子說：不用你操心。

過了幾天，白娘子租好了鋪子，買好了藥材，雇好了伙計，許宣當個現成的老板，生意十分興旺。

七月初七，金山寺做法事，許宣約了同伴去燒香。

白娘子不許去，許宣堅持要去。

白娘子說：你若要去，就依我三件事，第一不要進方丈；第二不要跟和尚說話；第三，燒香之后立即回來，不許逗留。

許宣隨口答應了。

到了寺中，燒香之后，許宣看寺里熱鬧，就到處逛逛，不知不覺還在方丈里走了一圈。看到天色漸晚了，才準備回家。

且說方丈內有一個得道高僧，人稱法海禪師，他察覺到異樣，叫小和尚攔住許宣?？墒侨藖砣送謸頂D，一時找不到他。

許宣走到了江邊，準備乘船回家。此時風浪大，不能開船，許多人都在岸邊等候。

卻見對面一只小船，乘波踏浪而來，船上正是白娘子與小青。

小船來到岸邊，白娘子急叫許宣上船。

許宣正要上船，卻見法海追來，對著白娘子喝道：孽畜好大膽。

白娘子與小青縱身跳進浪濤之中，消失不見。

法海問許宣如何與白娘子相識，許宣把事情前后都細說了一遍。

法海說：她是個妖怪，如今不知逃往哪里，若她再來找你，你就到凈慈寺找我。

過了幾個月，許宣的刑罰滿了，回到杭州姐姐家。

姐姐說：屋里有個婦人，帶著一個丫環，說是你的妻子，說你七月初七到寺里燒香之后沒有回來，她們就找到這里來了。

許宣心中一驚，開門一看，果然是白娘子與青青。

他嚇得跪下磕頭，求白娘子饒他一命。

白娘子說：你我是夫妻，你怎么說這種話，你若跟我好，萬事大吉；你若不跟我好，我就淹死滿城的人。

許宣戰戰兢兢地答應著，回頭悄悄找來一個捕蛇人。

捕蛇人拿著雄黃藥水，來到門口，看到水桶粗的大蛇，嚇得撒腿就跑了。

許宣不敢回屋，跑到凈慈寺找法海，法海卻不在。

許宣覺得沒了活路，站在河邊，準備跳下去一死了之。

恰在這時，法海過來了，許宣趕緊求他救命。

法海給了他一個缽盂，讓他帶回家去。

許宣回到家，白娘子正倚在窗邊，等得不耐煩。

許宣悄悄走到她背后，拿出缽盂，用力往她頭上一罩，使勁兒按到地上。

白娘子在里面求饒：念在數年恩愛夫妻，我不曾虧待過你，請你把罩子松一松吧。

許宣猶豫不定，這時法海來了。

白娘子說：我修煉千年，從未殺過生，求禪師饒了我吧。

禪師說：我饒你一命，你現出原形吧。

然后，禪師念了幾句經咒，揭開缽，白娘子變成了一條小白蛇。

禪師又作法捉來青青，是一條大青魚。他把白蛇與青魚都裝在缽盂里，壓在雷峰塔下。

后來，許宣出家為僧，再后來，他四處化緣，用化來的錢把塔加蓋成七層寶塔，白娘子和青青被壓在下面，千年萬年不能出來。

這個故事是勸人不要被美色所迷。