馮子材(1818—1903)，字南干，號粹亭，廣東欽州人。早年參加過天地會反清起義，后受招安，鎮壓農民起義有“功”，1862年任廣西提督。1882年因不滿官場黑暗，稱病離職，告老還鄉。中法戰爭爆發后，經兩廣總督張之洞奏準幫辦廣西軍務，來到鎮南關，被前線將領推為“前敵主帥”。在當地人民的支持下，馮子材團結各部將士，積極準備反攻。法軍被迫炸毀鎮南關，退駐關外三十里的文淵城。為防止法軍襲擊，馮子材決定移駐關內十里的關前隘，在隘兩旁趕修數座炮臺，并于東西兩嶺之間修筑一條三里半長墻，親率主力駐于墻內。墻外挖有深塹，命王孝祺軍駐守，以為犄角；蘇元春屯駐幕府，互相呼應；王德榜軍駐在關東三十五里的油隘，準備抄襲來犯敵人后路。1885年3月23日清晨，法軍分三路進關，兩路進攻東嶺炮臺，一路直撲關前隘長墻，東嶺趕修的五座炮臺很快被占領三座，而后居高臨下，重炮轟擊關前隘長墻，法軍主力乘勝向長墻猛撲，馮子材高喊：“如再讓法寇入關，有何面目再見兩廣父老!”在主帥愛國熱情激勵下，士兵沖出長墻拚命殺敵，惡戰到深夜，制止了敵人的進攻。次日清晨，法軍七、八千人發動了更大規模的進攻，向清軍陣地猛撲，長墻陣地就要被攻破，在千鈞一發之際，馮子材大呼一聲沖出墻外，他的兩個兒子也跟隨在后，清軍將士見主帥沖鋒陷陣，大為感動，打開柵門，一齊涌出，以排山倒海之勢沖入敵群，展開肉搏戰，把敵人壓下山谷。王孝祺、王德榜兩軍也趕來助戰，經過“七上七下”爭奪，終于奪回三座炮臺。當地各族人民和一千名越南義軍也參加了戰斗，把法軍重重包圍起來。25日，馮子材發出總攻擊令，各路將士勇猛沖殺，斃敵一千多人，法軍全線崩潰。馮子材乘勝前進，29日收復諒山，再殲法軍一千多人。鎮南關和諒山大捷從根本上扭轉了中法戰爭的局勢，正當馮子材率軍以席卷之勢乘勝前進時，卻接到清政府停戰撤兵的命令，馮子材怒不可遏，電請“誅議和之人”，但受到嚴厲斥責，只得抱恨撤離越南。當老英雄歸來時，沿途居民拜迎三十余里。可參看毛健予：《馮子材》。