奧地利是個多民族國家，是1815年后歐洲的反動堡壘之一。哈布斯堡王朝對匈牙利人、捷克人、波蘭人、羅馬尼亞人、南斯拉夫人和意大利人實行殘酷的封建專制統(tǒng)治。十九世紀(jì)上半期，奧地利資本主義無論在工業(yè)、商業(yè)或交通運輸業(yè)中都有了較大的發(fā)展。資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展帶來了三個后果：一是新興資產(chǎn)階級要求反對封建專制統(tǒng)治；二是工農(nóng)大眾身受封建主義、資本主義和民族統(tǒng)治的三重壓榨，勞動人民的赤貧化激發(fā)了革命化，三是民族覺醒，民族解放運動普遍興起。正是這些矛盾的發(fā)展，迎來了1848年革命風(fēng)暴。1848年奧地利革命的任務(wù)是在政治上推翻哈布斯堡王朝統(tǒng)治，建立各民族獨立國家，廢除封建關(guān)系，打碎民族枷鎖，為資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)一步掃清道路。

1848年奧地利革命有三個中心。一是以維也納為中心的奧地利本土的革命，是從3月初開始的。維也納到處舉行集會，資產(chǎn)階級自由派號召推翻政府。3月14日，梅特涅下臺。15日，皇帝允諾準(zhǔn)備行憲，并于17日成立了以貴族為主體的新政府。這個政府極力反對人民革命，維護(hù)哈布斯堡王朝權(quán)益。7月22日開幕的帝國議會是地主資產(chǎn)階級議會，反對人民革命。因此，哈布斯堡王朝有恃無恐，先后鎮(zhèn)壓了維也納的革命運動。二是以布拉格為中心的捷克民族獨立運動，也從3月開始。布拉格和其他一些城市的人民斗爭，迫使奧皇允許成立捷克人責(zé)任內(nèi)閣。但是捷克資產(chǎn)階級并沒有領(lǐng)導(dǎo)人民繼續(xù)斗爭，推翻封建統(tǒng)治，而是于6月2日在布拉格召開斯拉夫人大會，主張把奧地利帝國改為“各民族有平等權(quán)利的聯(lián)邦”。這個主張是極端錯誤的。布拉格工人農(nóng)民在革命民主派的領(lǐng)導(dǎo)下，于6月中旬發(fā)動了武裝起義。這次起義是1848年捷克民族獨立運動的最高峰，具有重大的歷史意義。三是匈牙利民族解放戰(zhàn)爭，起于3月佩斯起義。革命形勢發(fā)展迅速，3月17日，成立了第一任匈牙利責(zé)任內(nèi)閣。一年之后，即1849年4月14日，匈牙利議會通過獨立宣言，廢除哈布斯堡王朝統(tǒng)治，宣布匈牙利獨立。匈牙利革命為什么能取得這么大的成果?其原因有三：一是以柯蘇特和裴多菲為代表的資產(chǎn)階級革命民主派在宣傳群眾和組織群眾中起了重要的領(lǐng)導(dǎo)作用；二是革命爆發(fā)前有較充分的思想準(zhǔn)備和組織準(zhǔn)備，制定了革命綱領(lǐng)《十二條》，3月起義勝利后，立即成立了革命政權(quán)——公安委員會，組織了國民自衛(wèi)軍。這對實現(xiàn)革命綱領(lǐng)和推動革命向全國發(fā)展起了積極作用；三是工人農(nóng)民拿武器，進(jìn)行民族戰(zhàn)爭，這是最有權(quán)威的革命。匈牙利革命的勝利不僅動搖了哈布斯堡王朝的統(tǒng)治，也威脅了沙皇俄國的生存。俄、奧兩國聯(lián)合起來，共出兵二十六萬圍剿匈牙利革命。匈牙利人民雖經(jīng)浴血苦戰(zhàn)，終因勢孤力弱和內(nèi)奸叛賣，慘遭鎮(zhèn)壓。匈牙利革命的失敗，充分證明沙皇俄國是歐洲憲兵，是革命最兇狠的敵人。