作者： 周新鳳 【本書體例】

皇甫氏

皇甫氏(生卒年不詳)，大約為晚唐人。名字及事跡均無可考。撰有《原化記》，已佚，《太平廣記》收錄有若干則，以志怪為主。

近者京都有數(shù)生會(huì)宴，因說人有勇怯，心由膽氣。膽氣若盛，自無所懼，可謂丈夫。座中有一儒士自媒曰：“若言膽氣，余實(shí)有之。”眾人笑曰：“必須試，然可信之。”或曰：“某親有故宅，昔大兇，而今已空鎖，君能獨(dú)宿于此宅，一宵不懼者，我等酬君一局。”此人曰：“唯命。”

明日便往，實(shí)非兇宅，但暫空耳。遂為置酒果燈燭，送于此宅中。眾曰：“公更要何物?”曰：“仆有一劍，可以自衛(wèi)，請(qǐng)無憂也。”眾乃出宅，鎖門卻歸。

此人實(shí)怯懦者，時(shí)已向夜，系所乘驢別屋。奴客并不得隨。遂向閣宿。了不敢睡，唯滅燈抱劍而坐，驚怖不已。至三更，有月上，斜照窗隙。見衣架頭有物如鳥鼓翼，翻翻而動(dòng)。此人凜然強(qiáng)起，把劍一揮，應(yīng)手落壁，磕然有聲。后寂無音響，恐懼既甚，亦不敢尋究，但把劍坐。及五更，忽有一物，上階推門，門不開。于狗竇中出頭，氣休休然。此人大怕，把劍前斫，不覺自倒。劍失手拋落，又不敢覓劍，恐此物入來。床下倦伏，更不敢動(dòng)。忽然困睡，不覺天明。

諸奴客已開關(guān)，至閣子間，但見狗竇中血淋漓狼籍，眾人大驚呼，儒生方悟。開門尚自戰(zhàn)慄，具說昨宵與物戰(zhàn)爭之狀，眾大駭異。遂于此壁下尋。唯見席帽半破在地，即夜所斫之鳥也。乃故帽破弊，為風(fēng)所吹，如鳥動(dòng)翼耳!劍在狗竇側(cè)。眾又繞堂尋血跡，乃是所乘驢，已斫口喙，唇齒缺破。乃是向曉因解，頭入狗門，遂遭一劍。眾大笑絕倒，扶持而歸。士人驚悸，旬日方愈。

(選自《太平廣記》)

前不久，京城里有幾個(gè)年輕人聚會(huì)設(shè)宴，說起人有勇敢與怯懦之分，這都是由膽氣決定的。膽氣如果很盛，就自然無所懼怕，可稱得上大丈夫。座中有一位儒生自我介紹說：“如果說膽氣，我的確是有的。”大家笑著說：“一定要試過之后，我們才能相信你的話。”有一個(gè)人說：“我一個(gè)親戚有一所住宅，從前有鬼怪作祟，現(xiàn)如今空著，外面上了鎖。你如果能在這住宅中獨(dú)自住一夜，又不感到害怕，我們大家酬謝你一桌酒席。”這位儒生說：“就照你說的辦。”

第二天，眾人一起前往那里，其實(shí)不是什么兇宅，只不過暫時(shí)空著而已。大家為他準(zhǔn)備了酒、水果和蠟燭，送到房子里。眾人問：“你還需要什么東西?”回答說：“我有一把利劍，可以用它自衛(wèi)，請(qǐng)你們不要為我擔(dān)心。”眾人就走出宅院，鎖上門回去了。

這位儒生其實(shí)是個(gè)膽小怯懦之人。天已將近夜晚，他便將所騎的驢拴在另一間屋里，奴仆及其他人都不能跟隨。他走回房中過夜，一點(diǎn)也不敢入睡，只好吹滅蠟燭抱劍而坐，驚恐害怕得不得了。到了三更時(shí)分，月亮升起來，月光從窗縫兒里斜照進(jìn)來。儒生看見衣架頂上有一東西，象鳥扇動(dòng)翅膀一樣，翩翩而動(dòng)。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地勉強(qiáng)站起來，把劍揮舞了一下，那東西隨即落在墻上，碰撞得發(fā)出聲響。隨后再?zèng)]有一點(diǎn)聲音。儒生害怕得更厲害了，也不敢去看個(gè)究竟，只抱劍坐著。到了五更，忽然有一東西，走上臺(tái)階推房門，門沒有推開。那東西又從狗洞里伸出頭來，氣喘噓噓的樣子。這個(gè)人非常害怕，用劍向前砍去，自己卻摔倒了，劍也失手扔掉。又不敢尋找劍在何處，害怕那個(gè)東西進(jìn)來，倦伏在床下面，再不敢動(dòng)一動(dòng)。迷迷糊糊中困乏得睡著了，不知不覺中，天已大亮。

奴仆和客人開了門鎖，到了閣子間，只見狗洞里鮮血淋漓，一片混亂。眾人大聲驚呼，儒生才被驚醒。開門時(shí)還不由自主地哆嗦，向眾人一五一十地講著昨晚與怪物格斗的狀況。眾人大為驚異，就在墻下尋找。只見一頂藤帽破破爛爛地扔在地上，這就是昨夜儒生砍死的鳥。這是因?yàn)榕f帽破爛，被風(fēng)一吹，就象鳥扇動(dòng)翅膀一樣。那把利劍扔在了狗洞旁邊。眾人又繞房屋順著血跡尋找，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了儒生所騎的毛驢，已經(jīng)被劍砍破了嘴，驢唇破裂，牙齒也掉了。這是因?yàn)樘旖茣詴r(shí)，驢子掙脫了繩索，將頭伸進(jìn)了狗洞，就挨了一劍。眾人笑得東倒西歪，攙扶著儒生回去了。那位儒生受了驚嚇，十天后才恢復(fù)正常。

幾個(gè)年輕人在酒宴上聚會(huì)，由“勇怯”說到“膽氣”，無非是閑聊以助酒興罷了，誰知竟引出一段令人忍俊不禁的故事來。作者皇甫氏就是這樣為小說中的主人公——京都儒生安排了登場(chǎng)的原由和演出的舞臺(tái)。這舞臺(tái)分兩個(gè)場(chǎng)景，一個(gè)是酒宴上，一個(gè)是空宅中。京都儒士在這舞臺(tái)上的表演使我們看到了一個(gè)膽小如鼠偏又好勝貪名的偽丈夫形象。

正因?yàn)樾≌f的前半部分渲染了儒士的豪邁之態(tài)，才將此后他的怯懦、恐懼襯托得極為可笑，這種相反相成的對(duì)比手法的成功運(yùn)用，可說是這篇小說的一個(gè)突出特色。

當(dāng)眾人離去，只留下儒士一人在空宅中時(shí)，他的真實(shí)面目便顯露出來了。作者在這里以時(shí)間先后為序，用淋漓盡致的細(xì)節(jié)描寫，把人物在“向夜”、“三更”、“五更”、“天明”的具體行動(dòng)表現(xiàn)出來，特別是對(duì)當(dāng)時(shí)主人公的唯一“道具”——?jiǎng)Φ拿鑼懜鼮榧?xì)致。“時(shí)已向夜”，儒士“了不敢睡，唯滅燈抱劍而坐，驚怖不已”，此時(shí)的他雖然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但畢竟還做出了準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)的姿態(tài)。“至三更”，儒士“把劍一揮”，擊落“怪物”，按說應(yīng)驚魂稍定，他卻反而“恐懼既甚，亦不敢尋究，但抱劍坐”；及“五更”，見一物“于狗竇中出頭，氣休休然”，儒士更是“大怕”，茫茫然“把劍前斫，不覺自倒。劍失手拋落，又不敢覓劍，恐此物入來。床下倦伏，更不敢動(dòng)”；天明以后，眾人來到，儒士本不應(yīng)再怕了，卻仍然“開門尚自戰(zhàn)慄”；而最后更是須人“扶持而歸”，由此受了驚嚇，竟在十日后才愈。小說將其丟盔棄甲，一敗涂地之狀描寫得真是出神入化，令人叫絕了。

當(dāng)然，膽小與否并不能評(píng)判出一個(gè)人的品德，關(guān)鍵是一定要實(shí)事求是，千萬不可貪圖虛名，自吹自擂。這恐怕正是這篇小說所要表達(dá)的思想內(nèi)容，也算是留給今人的訓(xùn)誡吧。