紅蓼，植株高大，花紅色，故名，別名紅草、水紅花子、東方蓼，其穗狀花序似狗尾而俗稱(chēng)狗尾巴花。

紅蓼為蓼科蓼屬一年生草本植物，莖直立，高可達(dá)兩米，分枝有節(jié)，密生茸毛。葉大互生，橢圓形或卵狀披針形，先端漸尖，全緣。花序密集呈圓錐狀，頂生或腋生，下垂，花小，淡紅色、紅色或白色。瘦果近圓形，扁平、黑色有光澤。花期6～8月，果期8～10月。

【養(yǎng)】

紅蓼原產(chǎn)我國(guó)，分布全國(guó)各省區(qū)。歐洲、中亞、俄羅斯、日本、印度、馬來(lái)西亞、澳大利亞也有分布。喜陽(yáng)光和溫暖氣候，耐寒性強(qiáng)，適應(yīng)性強(qiáng)，耐瘠薄，不擇土壤，喜濕潤(rùn)的沙質(zhì)土壤，荒地、溝邊、溪邊等濕地均可成片生長(zhǎng)。在陰濕環(huán)境里生長(zhǎng)良好。用播種繁殖，能自播繁衍，多有野生。可于春季3～4月進(jìn)行露地播種，播后需略覆薄土，并覆蓋稻草。出苗后，應(yīng)立即除去覆蓋物，進(jìn)行小苗移栽。經(jīng)一定管理措施，生長(zhǎng)旺盛。

【賞】

據(jù)古書(shū)記載，先秦時(shí)代，人們將蓼用于飲食，有以蓼和羹的習(xí)俗。宋代寇宗奭《宗奭衍義》記載，早春用蓼子加工成蓼芽為菜的事：“蓼實(shí)即草部下品水蓼之子也。彼言水蓼是用莖，此言蓼實(shí)是用子也。春初以壺盧盛水浸濕，高掛火上，日夜使暖，遂生紅芽，取為蔬，以備五辛盤(pán)。”“五辛盤(pán)”，即吃春餅時(shí)有五種細(xì)嫩蔬菜配合而成。

我國(guó)流傳著紅蓼的故事，教育人們忠心報(bào)國(guó)、孝敬父母。東漢趙曄撰《吳越春秋》上記載著一個(gè)故事。越國(guó)被吳國(guó)滅了，越王立志要報(bào)仇。他知道這絕非一日所能做到，于是“苦思勞心，夜以繼日，臥則攻之以蓼”。這是臥薪嘗膽的另一說(shuō)法。越王退位隱居后，仍攻苦食淡，時(shí)刻不忘滅國(guó)之恥和復(fù)仇之志，后來(lái)終于打敗了吳國(guó)。

漢朝時(shí)，漢景帝劉啟將他的兒子劉發(fā)封為長(zhǎng)沙定王。相傳定王因思念去世的母親，在長(zhǎng)沙建了一座高高的臺(tái)子以求能遙望到母親的墳?zāi)埂Ｍ瑫r(shí)還在他的宮殿中開(kāi)辟了一個(gè)蓼園，以示不忘其母。那臺(tái)子后人稱(chēng)之為定王臺(tái)，現(xiàn)還在湖南長(zhǎng)沙縣東，但蓼園卻不見(jiàn)其蹤影了。

紅蓼自古就受到人們的喜愛(ài)，歷代文學(xué)家寫(xiě)了贊美紅蓼花的詩(shī)篇。唐代鄭谷《蓼花》詩(shī)：

簇簇復(fù)悠悠，年年拂漫流。

差池伴黃菊，冷淡過(guò)中秋。

晚帶鳴蟲(chóng)急，寒藏宿鷺秋。

故溪?dú)w不得，憑杖系漁舟。

此詩(shī)一聯(lián)，蓼花的花穗簇聚及枝葉垂拂，拂流而生，年年不絕。二聯(lián)，寫(xiě)蓼花與它種植物的關(guān)系。“差池”，意為參差，蓼花長(zhǎng)長(zhǎng)短短，叢生于荒郊，與野菊相伴而開(kāi)，冷清地度過(guò)中秋。三聯(lián)，寫(xiě)蓼花與昆蟲(chóng)禽鳥(niǎo)的關(guān)系。花間有蟲(chóng)鳥(niǎo)，傍晚秋蟲(chóng)急鳴，天寒宿鳥(niǎo)愁棲，與不安的蟲(chóng)鳥(niǎo)相伴，更顯蓼花的寂寥。四聯(lián)，寫(xiě)蓼花喚起思?xì)w情緒。蓼灘荒冷寂寞，自然非故鄉(xiāng)小溪可比。因故鄉(xiāng)難歸，只得憑借漁舟浪跡山河。宋代文同《蓼花》詩(shī)：

紅芳宵露清，翠節(jié)晚宵迎。

雨后曬殘日，秋容滿(mǎn)檻亭。

此詩(shī)一句，紅色蓼花經(jīng)宵(夜)，清露晶瑩，閃光的露珠，更襯托出花色的鮮艷。二句，綠枝綠葉，籠罩在西窗暮靄中。三四句，雨后落日，黃為主色調(diào)，天黃、地黃、草木皆黃。宋代劉克莊《水葒》詩(shī)：

分紅間白汀洲晚，拜風(fēng)揖雨江漢秋。

看誰(shuí)耐得清霜去?卻怨蘆花先白頭。

此詩(shī)一二句，秋日黃昏，長(zhǎng)江與漢水交匯處的沙渚之上，蓼花叢叢，紅日間開(kāi)。秋風(fēng)秋雨，花搖枝舞，蓼花拜揖。“看誰(shuí)耐得清霜去?”，看哪一位抗寒性強(qiáng)，耐得了清霜，它就是強(qiáng)者。“卻怨蘆花先白頭。”蘆花抗寒性差，“清霜”一降，它就白了頭，從而贊美了蓼花。

【用】

紅蓼枝葉高大，疏散灑脫，夏時(shí)紅色果穗隨風(fēng)搖曳，有清涼消暑之感。紅蓼生長(zhǎng)勢(shì)壯，抗寒性強(qiáng)，花期長(zhǎng)，管理簡(jiǎn)便，適宜公園、街頭花園、庭院種植觀賞，也可作插花或裝飾材料。

紅蓼全草均可入藥，有清熱化痰、活血解毒、明目之效。霍亂煩渴，蓼子30克，香薷60克，每服6克，水煎服。小兒頭瘡，蓼子為末，蜜和雞蛋白同涂之，蟲(chóng)出不留痕。霍亂轉(zhuǎn)筋，蓼葉1升，水3升，煮汁取2升，入香豉1升，更煮1升半，分3服。小兒冷痢，蓼葉搗汁服。