文藝審美分類創造·音樂主題

與一般文學作品中的主題意思不同， 主要指音樂作品中最突出、 最富有樂思特征的部分。 它通常出現在樂曲的開頭， 表現為一句或一段旋律。 音樂主題在樂曲中具有重要的地位和意義， 它是樂曲的核心部分， 音樂形象的主要體現者和整個樂曲發展的基礎。從美學意義上看， 成功的主題常常具有樂思完整， 形象鮮明、 內涵豐富等特點。

在樂曲中， 音樂主題常具有相對獨立的意義， 要以一個簡短的旋律表達出一個相對完整的樂思。 主題音樂有長有短， 沒有固定格式的限制， 但是， 無論主題音樂長短怎樣不同， 都應當給人以一個相對完整的印象。 音樂主題是音樂形象的主要體現者， 主題個性特點突出，能給人留下深刻的印記。 許多著名樂曲的主題都具有形象鮮明、 個性突出的特征， 不僅容易被人記憶，而且在樂曲發展中也容易被辨認出來。 成功的主題一般都具有豐富的內涵， 凝聚著作曲家對所塑造的音樂形象的全部認識。 它是作曲家采用典型化的方法對音樂形象高度概括的結果， 最能體現出音樂形象的本質特點。

一部音樂作品中有幾個主題要根據作品的性質而定， 有些作品只有一個主題， 有些大型音樂作品往往具有兩個或兩個以上的音樂主題。在多主題的音樂作品中， 不同的主題分別代表著不同的性格， 形成鮮明的對比性。 對比性主題是大型樂曲中戲劇性沖突的基本因素，它被最廣泛地運用在古典交響樂、室內樂作品中。

雖然音樂主題是整個樂曲的核心， 但它還不是樂曲的全部。 在作品中， 音樂主題還要經過變奏、 發展和擴充， 才能最終揭示出作品的全貌。

在歌劇中， 貫穿全劇的音樂主題稱主導主題， 其最短小者又稱主導動機。 瓦格納在許多歌劇中運用了主導動機的手法， 增強了歌劇音樂的戲劇性和整體性。