艾青(1910— )，現代著名詩人。原名蔣海澄，浙江金華人。出身于地主家庭，自幼由一位名叫大葉荷的貧農婦女撫育，五歲才回到父母身邊。1928年初中畢業后考入西湖藝術院繪畫系。1929年春到法國學習繪畫，并開始喜愛詩歌。1932年回國后，參加“中國左翼美術家聯盟”，并參與組織“春地畫會”，因從事愛國運動，被捕入獄。在獄中開始詩歌創作。1933年1月，用“艾青”筆名寫作了著名詩篇《大堰河——我的保姆》。1935年10月出獄。1936年出版第一本詩集《大堰河》。抗戰爆發后，先后到武漢、臨汾、西安、桂林、衡山、重慶等地。這時期是詩人詩歌創作的旺盛期，詩集有《北方》、《曠野》、《他死在第二次》、《黎明的通知》、《潰滅》、《獻給鄉村的詩》和長詩《向太陽》、《火把》等，詩中充滿了對祖國大地的摯愛和濃厚的泥土氣息。1941年到延安，次年參加延安文藝座談會。1945年出版散文集《走向勝利》。解放后出版的詩集有《歡呼集》、《寶石的紅星》、《海岬上》、《黑鰻》等。

寫于三十年代初的《大堰河——我的保姆》，是艾青的成名作和代表作，是歌頌和同情勞動人民的著名詩篇。詩人懷著無比真摯的感情，懷念和贊美用奶汁養育了自己的保姆大堰河，并為她受盡人間凌辱的悲苦命運抒發著憤懣和不平之情。抗戰初期創作的《向太陽》(1938)，是一首歌頌全民抗戰的抒情長詩。詩人把當時全民抗戰的大好形勢，比作無限光明的太陽，全國人民都在這太陽的照耀下從事神圣的抗戰工作。在這一大好形勢中，詩人看到了未來和希望，感到了生活的意義。《他死在第二次》(1939)，通過一個為祖國戰斗和犧牲的士兵的描寫，表現了中國人民純樸堅貞的愛國信念：“他應該為這解放的戰爭而死”。詩人在這個為國捐軀的戰士身上，寄寓著自己深沉的愛國熱忱。在《吹號者》(1939)中，更生動地刻畫了一個無限忠于自己職守的號兵的英勇形象。他十分熱愛自己的工作，每天總是悄悄地提前起床，按時吹出各種行動的號聲。在戰斗中，更顯示出他奮不顧身的英姿，他“一面奔跑，一面吹出了那短促的，急迫的，激昂的，在死亡之前決不終止的沖鋒號”。在激烈的戰斗中，他終于中彈犧牲了，“然而，他的手，卻依然緊緊地握著那號角”。這是一個平凡而又偉大的抗日戰士。1940年5月寫的《火把》，是詩人的一篇重要的敘事長詩。作品在抗戰的寬闊生活背景下，描寫了一個小資產階級知識分子在人民大眾的集體行動中受到教育，終于堅定了自己的革命信念。女主人公唐尼是一個富于愛國熱情的知識青年，她積極參加抗日宣傳活動，但身上還有一條個人主義的尾巴，在緊張的工作中還時時想著個人的問題。是群眾的斗爭和集體的力量鼓舞和感召了她，使她拋棄了個人的打算，投身到抗戰的洪流中去。作品寫出了小資產階級知識分子思想感情的變化過程，同時也歌頌了群眾斗爭的偉大力量。