孔子真有“弟子三千”嗎

通常認為孔子有三千名弟子。這一說法源自秦朝丞相呂不韋的《呂氏春秋·遇合》，其中有“弟子者三千人，達徒七十二人”一說。《呂氏春秋》之后的文獻中這種說法被廣泛采納。如司馬遷《史記》記載：“孔子以詩書禮樂教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。”淮南王劉安編撰的《淮南子》對這一說法也持肯定態度，說“孔子弟子七十，養徒三千人”。

那么，孔子的弟子真的就是三千人嗎？回溯史籍，你就會發現，“三千弟子”這一說法并不可靠。儒家亞圣孟子在《孟子·公孫丑上》中說：“以德服人者，中心悅而誠服也，如七十子之服孔子也。”孟子比呂不韋、司馬遷所處的年代都要早，可信度也更高。現代學者錢穆作《孔子弟子通考》，曾將傳世文獻中能夠落實的孔子弟子全列出來排比，確認有名字和籍貫記錄的僅有27人。所以，我們現在所說的孔子“弟子三千”的說法過于夸張，不足為信。