什么是“四拜”

四拜是古時相見禮。“四拜”之禮始見于《戰國策·秦策一》：蘇秦被趙肅侯拜相以后，有事路過家鄉洛陽時，那位曾經很看不起他的嫂嫂“蛇行匍伏，四跪自拜而謝”，但這并非古代的常禮。古代的尋常之禮，不過是一拜或者再拜，即使是人臣對君主，也只需再拜即可。四拜乃是謝罪的加拜之禮，如《孟子·萬章下》：“以君命將之，再拜稽首而受。”

顧炎武《日知錄》卷二十八說：“古人未有四拜之禮，唐李涪刊誤曰：夫郊天祀地止于再拜，其禮至重，尚不可加。”但緊接著他又解釋道：“自唐以下即有四拜。《大明會典》：‘四拜者，百官見東宮、親王禮，見其父母亦行四拜。其余官長及親戚朋友相見，止行兩拜禮。’是四拜唯于父母得行之。”可見，到了明朝時期，四拜才作為正式的大禮開始流行。

另外，民間又有“人三鬼四”之說，即：對上司、長輩行叩拜之禮時要磕三個頭，而對死去的親人行叩拜之禮時要磕四個頭。