第十五節　《北史》

《北史》的編撰者也是李延壽。本紀12卷（魏本紀5卷、齊本紀3卷、周本紀2卷、隋本紀2卷），列傳88卷，共100卷，記述了北魏、北齊（包括東魏）、北周（包括西魏）、隋四代的史事。起自北魏道武帝登國元年，終于恭帝義寧二年，共三代，計二百三十三年。

本紀部分以魏、齊、周、隋為主，增補了西魏的三帝紀、皇后的傳記，以及魏宗室的部分史料，另外還增補了梁覽等人的專傳。

列傳部分的敘述次序，按先魏宗室、諸王，次魏諸大臣，然后先齊宗室、諸王，次齊諸大臣，直至周、隋，分朝進行敘述，體例井然有序。但也并非全部盡然，個別的列傳部分因為以子孫附傳，所以就造成了敘述時序的混亂。另外，在敘述體例方面，對于權位歷代相承者，作者往往把他們都列入了“家傳”，這與“國史”的編次不相符合。

《魏書》的部分大多以魏收的記載為依據，對于《齊書》則進行了大幅度的增刪，《周書》的刪減有限，《隋書》也是略有刪節，但錯誤偏頗部分沒有糾正，并且有很多的回護。如隋文帝殺周朝皇室諸王一事，《周書》里面記載的是諸王因為謀劃執政權位被害，《北史》的記載則是他們有罪而伏法。對于隋煬帝弒父的事件，仍舊因襲了《隋書》對此事的回護方法。

《北史》可稱道之處正如《四庫提要》所說：

延壽既與修隋書十志，又世居北土，見聞較近，參核同異，于北史用力獨深，故敘事詳密，首尾典贍，如載元韶之好利，彭樂之勇敢，郭琰、沓龍超之節義，皆具見特筆。出酈道元于酷吏，附陸法合于藝術，離合編次，亦深有別裁。視南史之多仍舊本者，迥如兩手。（《四庫提要》卷四十六）

李延壽撰寫南北史的最初動機，就是繼承父志，貫通南、北各朝。所以，他在《北史裴蘊傳》中說“祖之平，父忌，《南史》有傳”，在《王頒傳》中又說“父憎辨，《南史》有傳”，所有這些，都是兩書相互貫通的印證。盡管如此，但還是存在不少重復的地方，如：《南史》列傳中有晉熙《王昶傳》，而《北史》又列《劉昶傳》；《南史》中有《豫章王綜》、《樂良王大圜傳》，而《北史》又列《蕭大圜傳》——這些都是一人兩傳，但未予刪改合并。

南、北二史的共同特點都在于敘事簡潔明凈，都屬于史籍中的佳作。相對于《北史》，《南史》對所依借的史書舊本刪減、補缺都較少，而《北史》在這方面則耗費了撰者極大的精力。雖然后世毀譽參半，但以一己之力，能成煌煌兩本史書，也絕非常人所為，所以，雖有部分失真或者說不足，還是可以稱為瑕不掩瑜。清朝的史家李慈銘對《南北史》校讀的方法，有較為中肯的述評，他說：

竊謂本紀宜用南北史，列傳宜用八書，而去其重復，平其限斷，除其內外之辭，正其逆順之跡，更以彼此互相校注，志則用《隋書》中五代史志，而注以宋魏南齊諸志，庶為盡善矣。（《越縵堂讀史札記》）