俄國作家托爾斯泰的第二部長篇小說。作家經過復雜的創作構思，將原來只局限在道德范圍內的家庭倫理小說，變成了反映現實社會尖銳矛盾的大作。小說圍繞著兩個主人公，形成兩條平行發展的情節線索。一條是女主人公安娜追求愛情幸福的悲劇，另一條是列文進行農事改革的失敗。前一條線索揭露了城市貴族資產階級上流社會的冷酷、虛偽和對人的健康感情美好品質的壓抑和摧殘；后一條線索揭示了宗法制農村舊基礎的崩潰；資本主義入侵及建立在宗法制基礎上的“改革”必然失敗的趨勢。兩條交織在一起互相對照的線索，深刻地反映了七十年代俄國急劇變化的社會面貌及這種變化對政治、哲學、家庭、婚姻、乃至人們的道德面貌、思想情緒等方面的影響。安娜是個竭力爭取個性解放和愛情權力的貴族婦女。她有豐富深刻的精神世界，強烈真摯的感情和獲得愛情幸福的渴望，可她少女時就由姑母做主嫁給比她年長二十歲的卡列寧，此人冷酷、自私、虛偽，靈魂的全部是“功名”、“升官”。安娜同沃倫斯基邂逅，被壓抑的愛情之火開始燃燒，公開與卡列寧決裂，要求過一種不受精神奴役的生活，遭到整個上流社會的非難和敵視。沃倫斯基開始對安娜表現出“維特式”的熱情，得到安娜愛情之后，又冷淡了她。安娜在絕望中以悲劇而告終。安娜的死是一樁社會悲劇，是對詭譎的貴族社會和庸俗的資產階級強烈抗議，她在反抗中雖做到了她那個社會地位所能做到的一切，但也無法克服自身舊道德的印跡。列文是小說中另一個重要人物。他面對農村經濟解體和貴族階級的衰落，憂心忡忡。他既反對恢復農奴制，又反對資本主義入侵，企圖用“不流血的革命”方法使人們普遍幸福的計劃沒有行通，探索失敗，在絕望之中從宗教里得到解托。列文的自身矛盾是作家沒有完全拋棄貴族階級傳統觀念的反映，這是作家眾多探索主人公發展鏈條中的一個重要環節。小說還塑造了沒落貴族的典型奧布浪斯基和新興資產階級吸血鬼形象亞濱寧等。小說最顯著的藝術特點是深刻細膩的心理描寫達到爐火純青地步，在描寫人物的生活道路和命運遭遇時，作家總是利用多種藝術手段，把主要精力用于揭示人物的精神成長和復雜的心理變化過程。小說在結構上，也獨具匠心，作家巧妙地用外在的和內在的聯系，把沒有直接因果關系的各自獨立兩條線索，渾然構成一幢看不見嵌接痕記的藝術大廈。這部小說以驚人的真實和高度的藝術技巧達到俄國文學從未達到的高度，從此，確立了托爾斯泰世界第一流作家的地位。