作者： 劉惠敏 【本書體例】

阮葵生

阮葵生(1727——1789)字寶誠，號山。江蘇山陽(今淮安)人。清乾隆進士，官至刑部右侍郎，治獄明察平允。工詩文。著有筆記小說集《茶余客話》三十卷(今本十二卷)。

臺州侯元經(jīng)嘉繙，才士也，詞賦敏贍，屢困場屋，年五十，官江左縣丞。解餉戶部，為庫吏需索，不即予批回，侯大窘。時梁文莊公為侍郎，見侯名，曰：“夷門也!”顧司官謂：“某尚書祭文，諸君謙讓不作，盍以屬之?”即傳至戶部后堂，授筆札，不移晷(guǐ軌)，成駢體，極壯麗。某司官復進曰：“此堂官祭文，諸曹司尚需一首，亦以相屬”。侯磨墨濡筆，復成四言韻文。此何足盡夷門才?而一時堂上下稱訝不已。彼管庫者已袖批文，俟侯出而付之，明日束裝行矣。

鎮(zhèn)江黃太守永年，試童子，邀夷門至署閱卷。一夕自持燭入廁，久不出，家人怪之，啟戶則已墮廁中死矣。文人遭此，不可解也。

浙江臺州侯元經(jīng)(名嘉繙)，是個有才華的知識分子，作詩詞歌賦敏捷而富于文采，但多次科考都不中，五十歲了，才在江蘇一帶當了個縣丞的小官。有一次被委派到戶部押解餉銀，因為戶部管銀庫的索要賄賂，并不馬上給他批文，侯大受困窘。這時梁文莊公正在戶部任侍郎(相當于副部長)，見到了侯的名字，說：“這個人是‘夷門’呀!(戰(zhàn)國時候嬴曾為看守夷門的小吏，后作為信陵君門客，為信陵君救趙出謀劃策)”對諸司官們說：“某尚書的祭文，諸位都謙讓不肯作，何不托付他來作?”于是把侯元經(jīng)招到戶部的后堂，交給他筆墨紙硯，日影還沒移動，已寫成了一篇駢體祭文，文辭非常有力而富麗堂皇。一個司官又進一步說：“這是尚書的祭文，各曹司員也需要一篇，也托付他算了?！焙钤?jīng)磨好墨，潤了筆，又寫成了一篇四言的韻文。寫這類文章哪里能夠顯示侯的真正才華?然而一時后堂上下諸人都稱贊、驚訝得不得了。那個管庫人已經(jīng)袖筒里裝著批文，等侯元經(jīng)出來時交給了他，第二天侯就收拾行裝上路了。

鎮(zhèn)江知府黃永年，舉行童生考試，邀請“夷門”到府里評卷。一天晚上他自己端著蠟燭上廁所，久久不出來，家里人感到奇怪，打開廁門一看，他已掉進廁所中死了。一個知識分子的遭遇這樣可悲，真是不可理解啊!

這篇文章還不足三百字，但內(nèi)容卻并不單純——通過侯元經(jīng)去戶部押解餉銀這個事件，既暴露了封建吏治的腐敗，也顯示了正直的知識分子的悲劇命運。標題雖然是“管庫人勢力”，似以管庫人為主，但實際描寫中侯元經(jīng)的形象成為中心，二者有機地結(jié)合在一起。

管庫人只是戶部掌管銀庫的一個小官，餉銀——如同今天國家職員的工資，是必須按期領取的，管庫人更無權(quán)扣壓不發(fā)，但是小說中的這位小吏，卻利用手中的那點權(quán)利，竟然對為本縣支取餉銀的人拖延辦理，進行刁難，敲詐勒索，索要賄賂。看來這已成為“常規(guī)”了，只是侯元經(jīng)這個書呆子不懂得官場規(guī)矩而已，才弄得“大窘”。其實這也并不奇怪，那時連大官邸的看門人都索要紅包才給予通稟，何況管庫人這種司銀子出納的人物呢?最可笑的還在于管庫人的“勢力”眼，當他看到了侯元經(jīng)在為堂官、司官們代寫祭文時所受到的禮遇，才明白自己敲錯了對象，趕忙主動送來批文——在這里他懼怕的不是侯元經(jīng)，而是稱贊侯的“侍郎”大人了。由一滴水可以反映出大海，這位管庫人的作為，恰是官場腐敗的一種表現(xiàn)：你看那些“堂官”、“司官”們又如何呢?他們連一篇官樣文章的祭文也寫不成，侯的二篇應景文章，就使他們“稱訝不已”，可見都是一伙酒囊飯袋。作者含而不露地給他們以諷刺、譏笑。

作者對侯元經(jīng)以同情、贊賞的態(tài)度進行了描述。對其“才”寫得有聲有色——集中表現(xiàn)在撰寫祭文的“鋒芒小試”中。“不移晷，成駢體，極壯麗”，不僅印證了“詞賦敏贍”的贊譽，且由客觀效果——管庫人的舉動，顯示了在戶部的哄動。然而作者還是補上一筆“此何足盡夷門才”，透露出了對侯元經(jīng)才學的深切了解和欣賞。對其“呆”，作者只寫了一筆，即在拿不到批文時的“大窘”。他對官場的投機鉆營、送禮行賄這一套看來的確不懂，或不屑于迎合，這也正是他一生不能中舉，沉沒于下僚，以至于老而墮廁中淹死的悲劇的直接原因。但作者似乎有著更深的悲憤：“文人遭此，不可解也。”在這“不可解”中正包含了作者的極力索解——難道不是這個黑白顛倒的社會造成的嗎?我們讀完此篇，掩卷思之，誰會不為一個正直知識分子的遭遇而灑下一掬熱淚?