關于自然、社會和人類思維發展的最一般規律的科學。馬克思主義哲學的重要組成部分，它同歷史唯物主義一起構成無產階級世界觀和方法論的科學體系。馬克思和恩格斯創立于19世紀40年代。馬克思、恩格斯逝世以后，列寧、斯大林、毛澤東等對這一學說的傳播和發展作出了卓越的貢獻。

辯證唯物主義第一次明確提出并論證了思維和存在的關系問題是哲學的基本問題，指出對于思維和存在何者為第一性問題的不同回答，歸根到底把哲學家們區分為唯物主義和唯心主義兩大陣營。這即是哲學的黨性原則。辯證唯物主義認為，唯物主義哲學的發展已經歷了三個大的階段，即古代樸素的唯物主義、近代形而上學唯物主義和辯證唯物主義。辯證唯物主義把唯物論和辯證法有機地統一起來，并使之貫徹到底，對自然知識、社會知識和思維知識作出了科學總結和概括，從而引起了哲學史上的一場偉大變革。辯證唯物主義強調世界的物質統一性，認為世界的本原、本質是物質的，世界真正的統一性在于它的物質性。這是唯物主義理論系統的基石。它指出：物質是標志客觀實在的哲學范疇，運動是物質的根本屬性，時間和空間是運動著的物質的存在形式。整個物質世界按照它本身所固有的規律運動、變化和發展著。意識是物質世界發展到一定階段的產物。它是高度組織起來的嚴密復雜的物質系統即人腦的機能，是客觀存在的反映。因此，它主張物質第一性，意識第二性；物質決定意識，意識反作用于物質。物質的決定作用和意識的能動作用是辯證統一的。現代天文學、基本粒子學說、相對論、腦科學以及人工智能的發展，進一步論證和豐富了辯證唯物主義的物質觀。

唯物辯證法是辯證唯物主義不可分割的組成部分。它是關于聯系和發展的學說，由一系列普遍規律和范疇所構成。它認為，事物是普遍聯系的，世界就是一個相互聯系的統一整體；世界是永恒發展的，發展的實質是新事物的產生和舊事物的滅亡，是事物的質變和飛躍。新事物的成長是不可戰勝的。唯物辯證法揭示了事物的質量互變、對立統一、否定之否定等普遍規律。其中，對立統一規律是辯證法的實質與核心。它認為，任何事物內部都存在著矛盾的兩個方面，矛盾的同一性和斗爭性相結合是推動事物發展的動力和泉源，矛盾即事物、即過程、即世界。質量互變規律證明，一切事物都有質和量，兩者的統一構成度。事物的發展總是由量變到質變、再到新的量變的過程。量變是質變的準備，質變是量變的結果。否定之否定規律則揭示了事物發展過程的前進性和曲折性的統一。事物經過肯定——否定——否定之否定三個階段兩度否定，仿佛是向舊事物的回復，實質是進入了高一級的發展階段。此外，唯物辯證法還論述了原因和結果、必然和偶然、可能和現實、內容和形式、現象和本質等諸成對范疇的辯證關系及其在社會實踐中的意義。

辯證唯物主義的認識論，是能動的革命的反映論。它強調實踐是認識的基礎，生活、實踐的觀點應當是認識論的首要的和基本的觀點。它指出，實踐是認識的來源，是認識發展的動力，是認識的最終目的，是檢驗認識的真理性的唯一標準。辯證唯物主義的認識論揭示了認識過程的辯證法。它認為，認識自實踐始，有兩個不同質的發展階段，即感性認識和理性認識。理性認識依賴于感性認識，感性認識有待于發展為理性認識。從感性認識上升為理性認識，這是認識發展過程的第一次飛躍；從理性認識再回到實踐，這是認識發展過程的第二次飛躍；實踐、認識、再實踐、再認識，循環往復，不斷發展，這是認識發展的總公式。辯證唯物主義認識論還包括它的真理觀。它認為，真理是人們對客觀事物及其規律的正確反映。凡真理都是客觀真理。同時，任何真理又都是絕對真理和相對真理的統一。絕對真理存在于相對真理之中，無數相對真理之總和構成絕對真理。真理同謬誤相比較而存在、相斗爭而發展。辯證唯物主義認識論的真正意義就在教導人們探求真理、修正錯誤，為真理而斗爭。

辯證唯物主義已內在的包含歷史唯物主義，是馬克思主義全部學說的理論基礎。它同各種形形色色的唯心主義是根本對立的；同先前一切舊唯物主義學說有本質區別。辯證唯物主義的產生使無產階級獲得了偉大的認識工具，是無產階級政黨制定路線、方針、政策和戰略、策略的科學依據；它為社會科學、特別是自然科學的發展提供了基本的理論和方法，成為廣大革命人民認識世界和改造世界的強大思想武器。