文藝審美分類創造·序曲

管弦樂隊演奏的器樂曲之一種。 最早的序曲是歌劇、 清唱劇的開場樂， 其作用是暗示劇中的情節， 類似于戲劇中的幕前曲和文學作品中的引子。 十七世紀時， 意大利作曲家斯卡拉蒂將其所創作的序曲分為快板、 慢板、 快板三個樂章， 此種格式的序曲稱“意大利式序曲”。 法國作曲家創作的序曲則分為慢板、 快板、 慢板三個樂章，被稱為“法蘭西式序曲” 。

十八世紀下半葉， 德國歌劇作曲家格魯克在進行歌劇改革時， 曾在歌劇《阿爾賽斯特》的緒言中寫道： “我認為，序曲應該暗示出作品的主旨， 為觀眾即將觀賞的戲劇先在情緒上做好準備。”格魯克提倡的這種古典歌劇序曲的創作原則， 在十八世紀末被大多數作曲家接受。序曲基本上采用奏鳴曲式結構， 在歌劇中的地位也大為提高。 許多序曲甚至脫離歌劇， 在音樂會中獨立演奏， 如莫扎特的《費加羅婚禮序曲》、 韋伯的《自由射手序曲》、舒伯特的《羅莎蒙德序曲》、 門德爾松的《仲夏夜之夢序曲》、 羅西尼的《威廉退爾序曲》和斯美塔那的《被出賣的新嫁娘序曲》等。 近代的音樂會序曲是一種專為音樂會演奏而創作的器樂曲， 與戲劇的內容全無關系。 著名的音樂會序曲有門德爾松的《芬加爾山洞序曲》、勃拉姆斯的《學院節慶序曲》、 柏遼茲的《羅馬狂歡節序曲》、 柴可夫斯基的《1812序曲》等。

序曲是最古老的器樂體裁之一， 它對其它器樂體裁的發展， 特別是對交響曲、 交響詩的發展起過極為重要的作用。