《尚書》篇名。《尚書》是最早的歷史書籍，內容包括“典”、“謨”、“誥”、“誓”，是關于堯、舜和夏、商、周至秦穆公的歷史文件的匯編。“洪”，即大，“范”，是法、規范。《洪范》就是“天地之大法”。司馬遷在《史記·周本紀》中認為《洪范》是周武王向箕子“問以天道”的記錄。《洪范》成書的年代，有不同的意見，傳統的說法，認為是西周初期的作品，但《洪范》在長期流傳中，可能有些部分混入了后人的解釋。

《洪范》比較系統地記載了早期五行說的思想。提出“我聞在昔，鯀堙洪水，汩陳其五行”，“五行：一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土”。指出從前鯀在治洪水的時候，用土阻塞洪水，只堵不疏，違背了水和土的特性，不懂得五行間的關系，結果治水失敗了。禹繼續鯀的事業，改變了治水的辦法，勤浚溝洫，疏導引洪，符合水土的特性，終于治水成功。這反映了古代勞動人民對自然界的認識，是在生產斗爭中經歷了失敗和成功的反復實踐總結出來的。初步認識到五種物質的特性和作用。認為“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘”。對五種感覺的來源作了唯物的解釋，概括的說明五種物質形態的性質和作用。并發現了五種物質之間的矛盾關系，水潤下、火炎上、木曲直、金從革，土稼穡，這些都是矛盾的特殊性，它們既是相互對立的，又是相互聯系的。這包含著自發的唯物主義和辯證法思想。但又認為龜筮可以預卜人事吉兇禍福，國家的治亂興衰能影響氣候的變化。這種思想，后成為漢代“天人感應”等神學迷信的理論根據。