劉少奇是中國共產黨和中華人民共和國的主要領導人之一，偉大的馬克思主義革命家和理論家。他不但在中國革命和建設事業中建立了不朽的功績，而且在馬克思主義理論上有著光輝的建樹。他和以毛澤東為代表的老一輩無產階級革命家一起，把馬列主義普遍真理和中國革命具體實踐相結合，共同創立和發展了毛澤東思想，推進了馬列主義在中國的運用和發展。《劉少奇選集》和他的其他著作記錄了他對馬克思主義理論所作的杰出貢獻。其中，雖然沒有多少專門哲學論著，但很多文章都包含豐富的哲學思想，體現出對馬克思主義哲學卓有成效的運用和發揮。

在長期的革命斗爭中，劉少奇一貫堅持唯物主義的基本原則，積極倡導作任何工作都要實事求是、一切從實際出發。他指出：“馬克思列寧主義的實事求是的態度，一切從實際出發，充分估計到客觀可能，不要做那些確實辦不到的事情，但是必須艱苦努力，千方百計地克服困難，完成那些應該完成和可能完成的任務。只有把我們的工作放在確實可靠的基礎上，才能使我們的事業興旺起來”(《劉少奇選集》下卷第398頁)。他認為我們共產黨人肩負著改造世界的重任，只有從分析具體情況出發，才能求出正確的方針和指示，才能指導改造世界的斗爭。因此，“任何指導方針，都要實事求是”(《劉少奇選集》上卷第307頁)。他提出，要堅持實事求是，必須做到：“第一是真實，不要過分，再就是全面、深刻。”(《劉少奇選集》上卷第403頁)同時，“還要有勇氣。沒有勇氣，就不敢實事求是”(《劉少奇選集》下卷第438頁)。因此，“堅持實事求是，就是堅持真理”(《劉少奇選集》下卷第440頁)。他還提出，必須反對主觀主義和空談作風，“必須把樹立實事求是的作風，作為加強黨性的第一個標志”，必須“大力提倡說老實話、辦老實事、當老實人”(《劉少奇選集》下卷第397、400頁)。

劉少奇強調在實際工作中貫徹實踐第一的觀點，對馬克思主義認識論作了系統的論述和發揮。他認為，革命的唯物主義是一刻也離不開實踐的，離開實踐就不可能有真正的唯物主義。他反復說明，人們要取得正確的認識，取得工作的發言權和領導權，必須親自去實踐。“必須有自覺的、艱苦的、獨立的工作，要自己搜集材料、分析材料，否則要了解真理是不可能的。”(《劉少奇選集》上卷411頁)他認為一個革命者認識水平的提高要依靠實踐，一個革命政黨政治上和理論上的成熟也離不開實踐的鍛煉。劉少奇不僅把實踐看作是獲得經驗和認識的來源，而且看作是檢驗真理的唯一標準，因而堅決主張通過實踐來檢驗黨的理論、方針和政策。他指出，“黨的政策是否正確要在群眾實踐中考驗”。經過實踐的檢驗，“如果有錯誤就修正它，如果它是不完全的，就把它補充得完全起來。馬列主義的領導，應該如此”(《劉少奇選集》上卷第403頁)。他認為，馬列主義理論本身也要經過實踐來檢驗，“要根據新的經驗，研究馬克思列寧主義有哪些個別理論，在哪些個別方面，需要加以充實、豐富和發展”(《劉少奇選集》上卷第110頁)。值得指出，劉少奇對實踐作用的理解是廣泛的，即他不僅把實踐當作認識的基礎，而且當作包括個人思想品德修養在內的一切改造主觀世界活動的基礎。因而強調“革命者要改造和提高自己，必須參加革命的實踐”(《劉少奇選集》上卷第99頁)。

在辯證法理論方面，劉少奇注重研究事物的矛盾運動，提倡對事物進行矛盾分析。他指出，任何事物都是復雜的矛盾統一體。“因此，首先是認識矛盾，對矛盾的性質要認識清楚，要具體研究，具體審察，具體分析。而后決定處理的方針和方法。對矛盾的性質認識不清楚，矛盾的性質確定錯了，在處理方針上就要犯錯誤；方針錯了，那在一系列的具體辦法上都要犯錯誤。”(《劉少奇選集》下卷第301頁)他著重運用矛盾分析的方法，研究我國社會主義革命時期的矛盾運動。早在1951年他就提出我國當時存在兩類社會矛盾，“一類是在根本上敵對的不能和解的矛盾；另一類是在根本上非敵對的可以和解的矛盾”，并主張分別用“斗爭”和“團結”的辦法去解決(《劉少奇選集《下卷第94頁)。我國社會主義改造基本完成以后，他又具體分析了各方面矛盾狀況，提出在兩類社會矛盾中，人民內部矛盾已經成為主要的方面。在黨的第八次全國代表大會上，他代表黨中央明確提出當時中國的主要矛盾是先進的社會制度和落后的生產力之間的矛盾，主張把黨的工作重點轉移到經濟建設上來，集中力量發展社會生產力。這些主張和見解雖然沒有得到認真的執行，但是歷史的教訓和挫折證明它是完全正確的。

在歷史唯物主義方面，劉少奇對人民群眾是歷史的創造者這一基本原理異常重視，并在理論上和實踐上作出了重大貢獻。他指出：“勞動乃是人類社會賴以生存和發展的基礎，勞動者乃是文明的創造者。”(《劉少奇選集》下卷第10頁)勞動應該成為最受尊敬的事情，勞動者應該成為最受尊重的人們。因此，不論是領導者和被領導者，一切革命同志，“大家部應該有群眾觀點”(《劉少奇選集》上卷第236頁)。他認為，有無群眾觀點，能否與最廣大的人民群眾取得最密切的聯系，是唯物史觀區別于唯心史觀的一個分水嶺，也是共產黨區別于任何其他政黨的一個顯著標志。在黨的七大上，他所作的關于修改黨章的報告，對黨的群眾觀點和群眾路線的基本點作了完整的、科學的闡述。他指出：“一切為了人民群眾的觀點，一切向人民負責的觀點，相信群眾自己解放自己的觀點，向人民群眾學習的觀點，這一切，就是我們的群眾觀點，就是人民群眾的先進部隊對人民群眾的觀點。我們同志有了這些觀點，才能有明確的工作中的群眾路線，才能實行正確的領導。”(《劉少奇選集》上卷第354頁)劉少奇的這些論述是對歷史唯物主義基本原理的運用和發揮，是對黨的群眾路線的豐富和發展，而且在他的全部工作中忠實地履行群眾觀點，為培育和發揚黨的群眾路線的工作作風和優良傳統作出了重大貢獻。

《劉少奇選集》上卷和下卷，已分別于1981年和1985年出版。研究和探討劉少奇著作中的哲學思想有待于深入進行，從而豐富馬克思主義、毛澤東哲學思想的寶庫。