作者： 賈玉民 【本書體例】

秦娘者，維揚勾欄中人，其父固老諸生也。談者失其姓。生而國色，幼失怙恃，依其舅以居。而其舅負官逋，不得已議鬻其甥女，為謀者所誑，遂入青樓。女守貞不辱，假母好言勸之，不從；恫喝之，撻楚之，惟以死自誓。假母計窮，議轉鬻之他所，而以其貌美未忍也。

或為假母謀曰：“凡為女子，孰無情欲?宜廣覓少年美男子，勿責以纏頭之費，茍有當女意者，任留一二宿，以后事易為計矣。”假母從之，凡所交好者，皆托其物色，于是裘馬少年，日有至者。女見之輒哭泣，稍近之，則怒詈(lì立)。假母不能忍，日以鞭撲從事。女決意求一死。夜夢老翁曰：“吾，爾父也。汝慎勿死，吾已為汝覓佳婿，明日當可諧秦晉之好矣。”

吳下有蔣生者，以應京兆試，道出蕪城，初無意尋芳也。蔣有友，平時亦嘗受假母之托，以蔣貌美，導之往。蔣始不可，友固慫恿之。及至，女向壁哭如故。蔣調之曰：“聞卿名秦娘，小生則小字晉郎，秦晉自宜為姻好，何拒我之深也?”女聞言，憶夢中父語，秋波斜睇，見蔣風度不凡，不覺哭聲頓止。假母喜曰：“大好!大好!今日仙女思凡矣!老身且去料理酒食。”女與蔣同坐房中，雖無一言，亦無慍意。須臾，酒食至，假母招女同坐，女亦盈盈而至，然淚痕固涔涔也。蔣見旁無他人，乃問之曰：“觀卿情狀，必有隱懷。仆雖交淺，何礙言深?”女細述已志，且告以夢，又哽咽而言曰：“郎君若能為百年之計，夢中父命，敢不敬從?若以為風塵中人，茍遣一時意興，則雖死不從也。”蔣嘆曰：“有志女子哉!小生固未娶，然貧無金屋，奈何?”女曰：“茍許相從，荊布無恨。但求先矢天日，然后再陪杯勺。”蔣許之，共誓于神。是夜遂同燕好。假母喜女意轉，堅留小住；乃流連三日。女謂蔣曰：“郎君別后，假母必不容獨居，宜早為計。君家有何人，所居何處，可詳告妾。”蔣曰：“家中無人，惟一寡姊相依。所居則姑蘇某巷也。”女喜曰：“妾得計矣。君宜為一書與令姊，詳述妾事，妾自有策脫此火坑。”蔣悉如其言。

及蔣去三日，假母果別招一客至。女強笑承迎，醉之以酒，乃服客之衣帽襪履，詐為客狀，啟戶逕出，大罵曰：“何物婢子，如此倔強，令人憤氣填膺!”假母疑女又有變，得罪于客，追出謝之，則揚長竟去矣。入房審視，客固醉臥未醒，而女兔脫。乃始追女，甫出門而暴風驟起，燈燭皆滅。蓋女之出也，默禱于父，有陰相之者也。追者皆悚然而返。女獨行昏黑中，若有導之出者。遂附船至蘇州，竟至蔣家，投書于姊。姊審書不謬，留之。而女已有身，及期產一男。姊始猶狐疑，視所生男，酷似其弟，乃大喜焉。

蔣自別女，入京應京兆試不售。或薦之就四川學政幕，甫至而學使者卒，蔣留蜀不得歸。俄值川楚教匪之亂，益困頓。適大帥欲延一書記之友，蔣遂入其幕府，賓主甚相得。始惟司筆札之事，居久之，灰盤密謀，罔不參預。以軍功保舉訓導。是時道路梗塞，魚雁罕通，而蔣亦從事戎旃，置家不問，遂與家人久絕音問。

及川楚平，敘功以知縣銓選，始乞假而歸。自辭家北行，至此將二十年矣。遙望故山，頗有近鄉情怯之意。乃至所居坊巷，則門庭如故，且紅燈雙掛，彩幕高張，鼓吹喧闐，溢于戶外，不知其有何事。入門，則坐上客滿，多不相識。有少年就問：“客從何來?”蔣詫曰：“吾故蔣某，此吾家也!”少年大駭而入，無何，有中年婦人出，則其姊也，驚且喜曰：“吾弟歸歟?”引少年就蔣曰：“此吾弟之子也。”蓋其子年已弱冠，是日適為畢姻耳。坐客皆大驚嘆，以為巧遇。

姊曰：“正有一事為難：弟婦已將作阿婆，而猶垂發作女兒裝束，使之改妝，不可。今吾弟幸而歸來，乃當如何?”一客曰：“何不趁此吉日，使父母子婦同日完姻，亦佳話也。”滿堂轟然曰：“然!”于是青廬之內，花燭高燒，翁姑拜前，兒婦拜后。觀者皆嘖嘖謂未有之盛事。好事者為作《秦晉配》傳奇。

(選自《右臺仙館筆記》原無標題)

秦娘是揚州的一個妓女，她父親本是秀才。秦娘天生的十分美麗，但是從小就死了父母，只好住到舅舅家里。而她舅舅因拖欠了稅賦，迫不得已找人商量賣掉甥女，又被人所騙賣入了妓院。秦娘貞潔自守，不肯受辱，鴇母用軟話相勸，她不聽從；威脅她，鞭打她，她也誓死不屈。鴇母無奈，想把她轉手賣掉，又因其美貌而沒肯輕易放手。

有人給鴇母出主意說：“凡是女子，誰會沒有情欲呢?可以多找些少年美男子，不管他有錢無錢，只要這女子看中，任他留住一二夜，以后事情就好辦了。”鴇母聽從了這個主意，托親朋好友都來物色，于是天天有些豪華的少年找上門來。然而秦娘一見就哭，稍一靠近，她就怒罵。鴇母再也不能忍耐，天天鞭打她。秦娘已決意一死了之，但這天夜里卻夢見一個老頭對她說：“我是你父親。你不要輕易尋死，我已經為你找到了一個好丈夫，明天就可以結秦晉之好了。”

蘇州有一個蔣生，到北京參加考試，路過揚州。開始他并沒有尋花問柳的打算，但他有位朋友，平時也曾受鴇母的委托，因為蔣生長得漂亮，所以要引他去見秦娘。蔣生起初不肯，而這朋友卻再三慫恿。等到了妓院，秦娘同樣向壁哭泣。蔣生逗她道：“聽說小姐名叫秦娘，我的小字則是晉郎，秦晉自然應結為婚姻，為什么您這樣堅決拒絕我呢?”秦娘聽后又記起夢中父親的話，便回頭瞟了一眼，見蔣生風度不凡，不覺之中已停止了哭泣。鴇母大喜道：“太好了!太好了!今天仙女終于思凡了!我且去給你們弄點酒菜來!”秦娘與蔣生坐在那里，雖沒交談一句，但也沒有不高興的意思。一會兒酒食上來，鴇母招呼秦娘陪客人同飲，她也就輕盈盈走了過來，雖然臉上還掛著淚珠。蔣生待只剩下他們兩人，便問道：“看小姐的樣子，必定有難言的心事。我雖與你交情不深，但何妨談談心事呢?”秦娘詳細地敘述了自己的打算，并告訴了夢中的情形，哭泣著說道：“郎君如果打算真的結為百年之好，那父親在夢中的話，我怎敢不服從呢?如果只把我當成風塵女子，僅圖一時歡樂，我是寧死也不會順從的。”蔣生感嘆道：“真是個有志氣的女子啊!我雖未娶妻，但家中貧窮，無力娶您，有什么辦法呢?”秦娘道：“只要同意生死相依，雖荊釵布裙也不遺憾。只是先要對天盟誓，然后才能陪您燕飲。”蔣生欣然答應，兩人一起對神盟誓。當夜兩人倍極歡好。鴇母喜得秦娘回心轉意，堅持留蔣生小住，于是又流連三天。秦娘對蔣生說：“郎君離別后，鴇母定然要我接客，所以應該早作打算。您家還有什么人，住在哪里，可以詳細告訴我。”蔣生告訴她，家中只有一個守寡的姐姐，住在蘇州某巷內。秦娘高興地說：“我有辦法了。您應該給姐姐寫一封書信，詳細說明我們的事。我自有辦法逃出這火坑。”

蔣生照她的話寫了封信留下。

蔣生走后三天，鴇母果然另招了一個客人來。秦娘強裝笑臉與他應酬，把他灌醉，于是穿上客人的衣帽鞋襪，裝作客人的姿態，開門直走出去，一邊還大罵道：“這妮子算什么東西，這樣倔強，真叫人氣憤填膺!”鴇母疑心秦娘態度又變了，得罪了客人，趕忙追出去道歉，但那人竟已揚長而去了。進房內仔細一看，才發現客人還醉臥未醒，而是秦娘逃走了。于是趕緊派人追趕，剛出門而忽然刮起暴風，燈籠火把都刮滅了。也許是秦娘逃走時，默默祈禱父親保護，因而有鬼神的暗中幫助。追趕的人全都膽怯而返。秦娘雖在黑暗中獨行，卻好象有人引路一樣。逃到江邊，搭船到蘇州，終于找到蔣家，把書信交給蔣生的姐姐，姐姐仔細看了書信確實不假，留下了秦娘。秦娘已有身孕，到時生下一個男孩子。姐姐見這孩子極象弟弟蔣生，懷疑全都消除，更加歡喜。

蔣生自告別秦娘后，進京應試落第。有人推薦他到四川學政那里當幕僚，剛到而學政卻去世了。蔣生滯留四川，又碰上四川、湖北一帶白蓮教起義，更加困苦不堪。幸虧四川總督想聘請一名書記，蔣生才得入其幕府，受到總督器重。開始只管起草文書，后來也參與軍事機密。因其軍功，總督保舉他為縣學訓導。這時由于道路阻塞，書信不通，蔣生又投身在軍旅，置家不問，所以長期與家人斷絕了音信。

待川楚一帶平定，論軍功給蔣生按知縣選用的待遇，他才請求探家。從離家到現在將近二十年了，遙遙望見故鄉，不知姐姐生死，確有些近鄉情怯的心情。來到自家所在的小巷，但見門庭未變，而且掛著一對紅燈，高高搭著彩棚，歡快的樂聲響徹門外，不知發生了什么事。走進大門，則見滿座賓客，大都不認識。有個青年走來問道：“客人從哪里來?”蔣生吃驚地說：“我就是蔣某人，這里就是我家呀!”青年大驚，趕快跑了進去，不一會兒，引出一個中年婦女，即是蔣生的姐姐，又驚又喜，說：“我弟弟回來了?!”把青年拉到蔣生跟前說：“這是弟弟的兒子呀!”原來蔣生的兒子已經成年，這天正好給他娶親。滿座客人都十分驚嘆，以為確是巧遇。

姐姐說：“正有一件事為難，我弟媳已經要當婆婆了，然而還是姑娘打扮。讓她改妝，她又不肯。今天我弟弟幸好回來了，應該怎么辦呢?”一個客人道：“為什么不趁這個吉慶日子，使父母和兒子兒媳一起舉行婚禮呢?這也是一段佳話呀!”眾人都轟然響應說：“對呀!”這時禮棚內花燭點燃，阿翁阿婆(蔣生、秦娘)在前，兒子兒媳在后，一同拜堂成親。看熱鬧的人都嘖嘖稱嘆這是從未有過的盛事。之后有好事者還以此作了個《秦晉配》的傳奇劇本。

這是篇優秀的愛情小說。

它的美首先在于人物形象美的品格。青樓女子的不幸命運，歷來是文人們創作的一個重要內容，小說、戲劇中以正面人物出現的妓女形象比比皆是，但是她們的命運多以悲劇而結束。其根本原因當然在于封建社會制度，摧殘婦女的殘酷禮教，但這些女子思想和性格上的弱點也是不可忽視的主觀因素。比如剛烈的杜十娘，也仍然把自己的命運全部寄托在李甲身上，一旦李甲不能娶她為妻(或妾)，她自己則認為失去了人生的意義，只能以死對李甲類人物以及產生這種人物的社會發出了抗議。玉堂春雖然作過多次反抗，仍然逃脫不了重新被賣的悲劇。她最后的“大團圓”，當然只能是靠王三公子中舉為官，這也不過是作者無可奈何的幻想而已。本篇的秦娘，卻有新的特點。她雖被賣入青樓，然矢志不渝，拼死維護自己的人格尊嚴和貞操，鴇母的酷刑折磨、威脅恫嚇不能使之屈服，財色引誘不能移其志。只有到了蔣生答應“為百年計”，而不是將她當作可以隨便作踐的墻花路柳，她才與之“共誓于神”。秦娘不僅堅貞不屈，而且更可貴的是她的機智、勇敢，她不把希望寄托在蔣生為之贖身或蔣生的飛黃騰達，而是“妾自有策”，自設妙計，跳出火坑。逃到蘇州后，在蔣生杳無音信、生死未卜的近二十年中，竟然與蔣姊艱苦謀生，將兒子撫養成人，成家立業。這樣一個有獨立精神的女性形象，在她以前不多見，在清末多如牛毛的“狹邪小說”的妓女形象中，更是卓立特異的。

小說的美還在于構思的巧妙。故事情節曲折，事件奇巧，發展跌宕有致，多次的巧合，牽動讀者的情緒，在偶然中隱含著合理性，并不顯得荒誕。秦娘本出身書香之家，思極生夢，恰巧遇“晉郎”；秦娘女扮男裝，逃出青樓，追者恰逢暴風，在那迷信時代以為有鬼神助女，因而追者“悚然而返”，才使秦娘出逃成功。

蔣生命運坎坷，二十年后返鄉時，恰逢兒子結婚，以致出現了父子同時舉行婚禮的喜劇場面。情節的曲折奇巧，使讀者或驚或喜，陶醉于作者的獨具匠心。

小說的美還在于描寫。特別是對秦娘心理變化的細膩描寫，可說是傳神入化。與蔣生相見，由拒絕到“遂同燕好”的轉變，確是妙筆。而其他人物雖語言不多，往往也十分個性化。如鴇母見秦娘“哭聲頓止”，喜曰“大好!大好!今日仙女思凡矣。……”一語活現出其性格與心理狀態。

在對小說欣賞之余，我們也不得不提及它的局限。秦父托夢以及暗中保護秦娘一事，明顯帶迷信色彩。將白蓮教起義稱之為“教匪之亂”，對蔣生參與鎮壓一事持贊許態度，也是時代和作者的階級立場所致。但這些在小說情節發展中作用甚小，并未影響小說的魅力。