“南社”是資產(chǎn)階級(jí)民主革命時(shí)期進(jìn)步的文學(xué)團(tuán)體。同盟會(huì)成立后，資產(chǎn)階級(jí)革命派領(lǐng)導(dǎo)的革命運(yùn)動(dòng)迅速發(fā)展，適應(yīng)革命運(yùn)動(dòng)的需要，同盟會(huì)成員陳去病、高旭、柳亞子等人于1907年開(kāi)始醞釀成立革命文學(xué)團(tuán)體。1909年，“南社”在蘇州成立。第一次集會(huì)時(shí)有十七人，其中十四人為同盟會(huì)會(huì)員。“南社”之名取“操南音不忘其舊”之意，表示反清革命。它以民族氣節(jié)相號(hào)召，團(tuán)結(jié)廣大擁護(hù)民主革命的作家，配合資產(chǎn)階級(jí)的民族民主革命。“南社”成立后迅速發(fā)展，辛亥革命前已有成員二百余人；辛亥革命后劇增到一千余人，成為明末復(fù)社以來(lái)最大的文人結(jié)社團(tuán)體，“南社”擴(kuò)充后，政治思想狀況趨于復(fù)雜化，辛亥革命后即逐漸分化。部分成員參加了反對(duì)袁世凱的斗爭(zhēng)，也有一些人后來(lái)投靠了北洋軍閥和其他反動(dòng)政治派系，1923年因內(nèi)部的分化而停止活動(dòng)。“南社”從1910年開(kāi)始出版《南社》(分文錄、詩(shī)錄、詞錄)，到1923年共出版二十二集。1917年出版《南社小說(shuō)集》。“南社”的成立推動(dòng)了革命文學(xué)的發(fā)展，有力地配合了資產(chǎn)階級(jí)的民主革命，在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了巨大的影響。

在“南社”成立和發(fā)展的過(guò)程中也涌現(xiàn)出一批重要的作家。陳去病(1874－1933)，字巢南，江蘇吳江人。是一位活躍的革命者，是“南社”的發(fā)起人之一。曾參加同盟會(huì)等多種革命團(tuán)體，積極參加革命活動(dòng)。他的詩(shī)歌多歌頌宋明時(shí)期民族英雄、革命烈士和游俠劍客，借以抒發(fā)自己的革命懷抱，往往寫(xiě)得雄健有力。也擅長(zhǎng)文章，著有《浩歌堂詩(shī)鈔》、《巢南詩(shī)》、《巢南文選》、《詩(shī)學(xué)綱要》等。高旭(1877－1925)，字天梅，號(hào)劍公，別號(hào)純劍，江蘇金山(今上海)人。曾留學(xué)日本，歸國(guó)后創(chuàng)辦健行公學(xué)，提倡革命，并曾任同盟會(huì)江蘇支部部長(zhǎng)，是南社的發(fā)起人和組織者之一。他發(fā)揚(yáng)了“詩(shī)界革命”的積極精神，用通俗的詩(shī)歌宣傳革命思想，如《光復(fù)歌》、《愛(ài)祖國(guó)歌》、《女子唱歌》等。他的在辛亥革命前作的詩(shī)往往能直抒革命懷抱，辛亥革命后的詩(shī)往往流露出頹唐失意的情緒。柳亞子(1887－1958)，名棄疾，江蘇吳江人。初受改良運(yùn)動(dòng)影響，后思想轉(zhuǎn)向革命。1906年參加同盟會(huì)和光復(fù)會(huì)。1907年與陳去病、高旭等人醞釀成立革命文學(xué)團(tuán)體。“南社”成立后，他以很高的熱情做了許多實(shí)際的工作。他是詩(shī)人，青年時(shí)期就勇敢地沖擊當(dāng)時(shí)各種腐朽詩(shī)派。他早期的詩(shī)抒寫(xiě)革命懷抱，表現(xiàn)了極大的革命熱情。他的《孤憤》詩(shī)憤怒斥責(zé)袁世凱的竊國(guó)罪行。“五四”運(yùn)動(dòng)后，他能同情和支持新民主主義革命。解放后仍能歌頌新社會(huì)，贊揚(yáng)勞動(dòng)人民。他是一位能隨著時(shí)代前進(jìn)而不斷前進(jìn)的詩(shī)人。著有《摩劍室詩(shī)集》、《摩劍室文集》、《摩劍室詞集》等。蘇曼殊(1884－1918)，原名玄瑛，字子谷，廣東中山縣人。母親日本人，出生于日本，后隨父回廣東原籍。家庭關(guān)系復(fù)雜，他自幼過(guò)著孤苦無(wú)依的生活。1903年留學(xué)日本，曾參加愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。回國(guó)后，在蘇州吳中公學(xué)任教，后曾去香港，又至惠州古寺削發(fā)為僧，法號(hào)曼殊。曾參加南社。他有多方面的才能，通中、日、英文和梵文，詩(shī)、文、畫(huà)、小說(shuō)都很擅長(zhǎng)。曾翻譯過(guò)拜倫的詩(shī)和雨果的小說(shuō)《悲慘世界》。他的詩(shī)清穎秀麗，多抒寫(xiě)惆悵感傷的情懷，但也偶有憂國(guó)傷時(shí)之作。辛亥革命后的詩(shī)歌表現(xiàn)的思想情緒更加低沉。他的小說(shuō)《斷鴻零雁記》、《天涯紅淚記》、《絳紗記》、《碎簪記》等都以愛(ài)情為題材，帶有較濃厚的悲觀厭世的消極情緒。對(duì)辛亥革命后上海流行的“鴛鴦蝴蝶派”小說(shuō)有一定影響。除上述作家外，馬君武、周實(shí)、寧調(diào)元等也是“南社”的著名作家。