外國文藝美學要略·論著·《批評家與美國生活》

美國新人文主義文藝批評家歐文·白壁德著。發表于1928年。論文強調文學必須維護傳統，反對文藝復興以來的有進步傾向的文藝潮流，主張文藝表現理性、道德意志。

白壁德認為在美國的文學批評中有一種把批評當作自我表現的傾向，這種富于創造力而缺乏一般判斷力的批評，只是滿足氣質的需要，只說出自己藝術愛好或憎惡，違背了批評的本義，即辨別與判斷。 “嚴肅的批評家所更關心的不是自我表現，而是建立正確的評介標準，用它來準確地觀察事物。”批評家的主要任務是均衡，也就是在兩種對立的瘋狂中間起調節作用。因此，文藝批評需要足夠的思考深度和批評的成熟程度。唯此，他批評美國自由主義代表門肯自我表現的觀點，認為他缺乏辨別力，他的著作給人的印象不是嚴肅的批評，而更象智力雜耍。白壁德認為門肯主義的特點是冷酷、 自作聰明以及一種不分青紅皂白地嘲笑所有正確或錯誤地確立下來并受到尊重的事物的脾氣。這樣，對待現實的唯一辦法就是消失到純粹浪漫的非現實里去。

在批評中，他提出了“克制原則”來肯定內心生活的真理。根據運用克制原則的程度和性質劃分出兩種主要類型的現實主義，即宗教的現實主義和人道的現實主義，當克制原則中斷時又出現了第三種類型，即自然主義的現實主義。這主要是由于傳統性的克制的削弱，才降到自然主義的水平。他把《美國悲劇》的作者德萊塞劃歸到自然主義的行列，認為他創造了一些真正的悲劇，但悲慘得沒有目的，讀者已經充分而又充分地感到了悲慘的不安影響，卻沒有得到真正的悲劇。真正的悲劇不必通過露骨的道德說教，往往就給予讀者那種最后精神上的寬慰和開展，其主要原因是作者沒有站在比動物行為更高的水平上。在他看來，這種自然主義傾向會犧牲美的全部含義，只有超越自然主義才是作家應走的道路。

根據克制原則，他反對門肯等人的自由主義思想和以惠特曼為代表的浪漫主義傳統。認為惠特曼的新體詩得到荒謬的贊美。這樣文學基本上是一個技巧問題了。總之，在這篇論文中表現了白壁德的保守、貴族化的思想傾向。