梁辰魚及其《浣紗記》
梁辰魚(1520?—1591?),明代戲曲家。字伯龍,號少白,昆山人。曾以例貢為太學生。為人慷慨任俠,倜儻不群,喜遨游,足跡遍于吳楚。他精通音律,長于度曲。嘉靖中魏良輔以昆山腔為基礎,創“水磨調”。梁辰魚不但得到魏良輔的傳授,而且和其他音樂家一道繼續改革,推廣,擴大了“水磨調”的影響。他所創作的傳奇《浣紗記》第一次成功地把“水磨調”運用于舞臺,對昆曲的創立有一定的貢獻。他的著作除《浣紗記》外,還有雜劇《紅線女》、《紅綃》(已佚》及散曲集《江東白苧》等。
《浣紗記》又名《吳越春秋》,寫吳越興亡的歷史故事。春秋時吳王夫差率軍伐越。越國戰敗,越王勾踐被俘。他與臣下忍辱負重,終于得赦返越。勾踐歸國后不忘國恥,用范蠡之計,向夫差進獻浣紗美女西施,以離間吳國君臣。夫差得西施后,果然荒淫無度,不理朝政,越國乘機反攻,迫使夫差自殺,滅了吳國。范蠡卻功成身退,攜西施泛舟而去。作品歌頌了越國君臣發奮圖強、勵精圖治的精神,批判了夫差的驕縱自滿,驕奢淫逸,寵信奸佞,不納忠言。西施的形象寫得血肉飽滿,作品突出了她的愛國思想,贊美了她和范蠡為國家利益犧牲了個人利益,把國家利益置于個人愛情、幸福之上的精神,有一定的社會意義。作品的曲詞富麗、優美,結構上則較為冗長松散。它不但是昆曲劇本的開山之作,并且也開拓了傳奇借助愛情抒發興亡之感的新領域,對清代的《長生殿》、《桃花扇》都有一定的影響。