奧尼爾，尤(1888—1953)是美國(guó)劇作家，現(xiàn)代美國(guó)戲劇的奠基人。一八八八年十月十六日生于紐約一個(gè)演員家庭。父親是著名演員，以扮演基度山伯爵而聞名。奧尼爾幼時(shí)跟隨父親在美國(guó)各地生活，一九〇六年入普林斯敦大學(xué)。翌年因惡作劇被勒令退學(xué)，從事過(guò)多種職業(yè)，積累了豐富的海上生活的經(jīng)驗(yàn)。一九一二年到康涅狄格州新倫敦與家人團(tuán)聚，當(dāng)了本地報(bào)紙的記者和詩(shī)歌專欄作者，并決定以戲劇作為表現(xiàn)自己思想的藝術(shù)形式。一九一四年到哈佛大學(xué)聽(tīng)貝克教授開(kāi)設(shè)的戲劇創(chuàng)作課，與著名的普羅文斯敦劇社建立聯(lián)系，由此正式開(kāi)始戲劇創(chuàng)作生涯。一九三六年獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)金。一九五三年十一月二十七日逝世于波士頓。奧尼爾一生共寫了四十七部戲劇。二十年代是他的創(chuàng)作的繁榮時(shí)期。主要作品有《天邊外》(1920)、《瓊斯皇帝》(1920)、《毛猿》(1922)、《上帝的兒女都有翅膀》(1924)、《榆樹下的欲望》(1925)、《賣冰的人來(lái)了》(1939)和《進(jìn)入黑夜漫長(zhǎng)的旅程》(1940)等。第一個(gè)多幕劇《天邊外》描寫一個(gè)美國(guó)農(nóng)民家庭的不幸。馬約家兄弟二人同時(shí)愛(ài)上鄰女露芝，露芝決定作弟弟羅伯特的妻子，哥哥安德羅只好放棄了他應(yīng)該從事的農(nóng)務(wù)，去經(jīng)商，而羅伯特也不得不放棄到天邊外生活的理想，操持他不會(huì)經(jīng)營(yíng)的農(nóng)務(wù)，結(jié)果家境日益困難，婚后生活也很不幸。羅伯特最后死于肺病，馬約一家的生活理想被無(wú)情的現(xiàn)實(shí)所破壞。作品以一眼看到天邊的室外與看不到天邊的室內(nèi)這兩種交替出現(xiàn)的場(chǎng)景，表現(xiàn)劇中人物理想與現(xiàn)實(shí)的距離，具有悲劇情節(jié)的一致性。《瓊斯皇帝》寫了一個(gè)島上的黑人首領(lǐng)瓊斯的悲劇故事。劇作不分幕，以多數(shù)場(chǎng)面和不斷加快的鼓聲，表現(xiàn)瓊斯緊張的心理、恍惚的精神狀態(tài)、下意識(shí)的行為和種種幻象，突出體現(xiàn)了作者的表現(xiàn)主義的創(chuàng)作特征，同時(shí)又兼有象征主義、浪漫主義、神秘主義及情節(jié)劇的多種特點(diǎn)。《毛猿》被公認(rèn)為奧尼爾的代表作。劇中主人公揚(yáng)克是一艘遠(yuǎn)洋輪船上的司爐，以身強(qiáng)力壯而自信和自豪，但卻被資本家，太太和小姐們看成是一只“毛猿”。他不甘忍受侮辱，尋機(jī)進(jìn)行抗?fàn)帲幢煌度氡O(jiān)獄。經(jīng)過(guò)一系列痛苦的掙扎，終于死在動(dòng)物園猩猩的大力擁抱之中。揚(yáng)克的處境和命運(yùn)，實(shí)際上反映了工人在現(xiàn)代資本主義社會(huì)所處的矛盾地位，即一方面是生產(chǎn)工具的使用者和社會(huì)產(chǎn)品的創(chuàng)造者，另一方面又是被奴役者和被支配者。這表明了資本主義制度的極不合理性。但作者卻把揚(yáng)克的處境擴(kuò)展成人類的普遍生存狀態(tài)，以此象征人類從幻想到現(xiàn)實(shí)的尋求“歸屬”的過(guò)程。這又反映了作者的思想局限。一九二五年完成的《榆樹下的欲望》，體現(xiàn)了奧尼爾創(chuàng)作中的現(xiàn)實(shí)主義因素。劇作描寫資產(chǎn)階級(jí)家庭內(nèi)部對(duì)財(cái)產(chǎn)的爭(zhēng)奪及其后果，揭露了金錢和情欲對(duì)人的腐蝕，其主題具有普遍的社會(huì)意義。《進(jìn)入黑夜漫長(zhǎng)的旅程》是奧尼爾后期的自傳性心理劇。它通過(guò)描寫一個(gè)家庭的不幸和各種變態(tài)心理活動(dòng)，提出了這種不幸和痛苦有什么意義?誰(shuí)應(yīng)該對(duì)這種悲劇負(fù)責(zé)等問(wèn)題，這反映了陷入疾病威脅和悲觀主義中的作者的心境。奧尼爾的創(chuàng)作思想是十分復(fù)雜的。他具有豐富的生活經(jīng)驗(yàn)，關(guān)注美國(guó)的社會(huì)問(wèn)題，力圖通過(guò)戲劇形式加以反映，因而，他的創(chuàng)作具有普遍的社會(huì)意義。但他受唯心主義思想影響較大，對(duì)社會(huì)出路抱之以深深的失望，致使作品染上了悲觀主義和神秘主義的色彩。藝術(shù)上，他對(duì)易卜生的現(xiàn)實(shí)主義，斯特林堡的表現(xiàn)主義兼收并蓄，又在汲取古希臘悲劇的優(yōu)秀成果的同時(shí)，受到弗洛伊德學(xué)說(shuō)的影響。他把各種藝術(shù)方法和技巧熔為一爐，擴(kuò)展了戲劇藝術(shù)的表現(xiàn)力，這對(duì)于現(xiàn)代戲劇的發(fā)展，無(wú)疑提供了成功的經(jīng)驗(yàn)和重要啟示。奧尼爾因此被認(rèn)為是美國(guó)戲劇史上具有劃時(shí)代意義的劇作家。