“四夷”僅指四個民族嗎

古代將中國邊區文化較低的各族統稱為四夷。據《呂氏春秋通詮·審分覽·知度》記載，四夷一般代指東夷、西戎、北狄、南蠻四個部族。

東夷，是華夏族對東方少數民族的統稱。在夏商周時期，指生活于今山東淮河地區，活動在今泰山周圍的眾多部落、方國。秦以后多指居住于朝鮮半島、日本列島及琉球群島等地的外族或中國東北的少數民族。

西戎，是華夏族對西方少數民族的統稱。戰國以前主要指氐羌系各部落，秦漢以后狹義上是指氐羌諸部，廣義則包括中國西部各民族。

北狄，即華夏族對北方少數民族的統稱。戰國以后，北狄族群華夏化，一部分南下融入胡人之中，成為匈奴的重要來源之一。

南蠻，即華夏族對南方少數民族的統稱。南蠻組成復雜，大體可分為百越、百濮與巴蜀三大族系。百越族系分布于長江以南的廣大地區，百濮族系分布于今湖南、貴州一帶，巴蜀族系分布于今四川、重慶一帶。現今南方的少數民族大多由南蠻民族演變而來。