深秋的凌晨，天氣已經轉涼，離天亮還有一個多小時，大街上冷冷清清的，昏黃的路燈把王婆婆孤單的身影拉得又細又長，她沿街仔細翻找著每一個垃圾箱，將易拉罐、塑料瓶、廢紙箱等凡是能賣錢的東西統統裝進那個用了多年的破舊編織袋。今天比往常早起半小時，環衛工人還沒有來清運垃圾，收獲不小。

她有些吃力地拖著那個鼓鼓囊囊沉重的袋子，從垃圾桶旁直起佝僂的身軀，用一只手握成拳頭用力地捶打著酸痛的腰。這時隱隱約約聽到一陣斷斷續續、細小而無力的哭聲，循著聲音，目光不由自主地瞄到了不遠處路燈桿下的一個小紙箱，以及被幾件舊衣物包裹著只露出一個頭的嬰兒，她環顧了一下四周，除了陰冷的風吹著地上的落葉到處亂跑，鬼影子都沒有一個。她小心翼翼地抱起來，發現嬰兒臉色青紫，氣若游絲，柔弱得像一只筋疲力盡的流浪貓。

王婆婆解開自己的衣襟，把嬰兒貼身捂在懷里，一股透心的涼從皮膚瞬間直達五臟六腑，她不禁打了一個寒戰，內心涌起一絲悲涼。

全家人的生活被這個從天而降的棄嬰徹底打亂了，本來就過得十分拮據的日子更是雪上加霜。不到一周，兒媳就給她下最后通牒：“這日子沒法過了，要么你把嬰兒扔了，要么我走，人家親生父母都不愿養，你操哪門子心，說不定孩子有什么絕癥。”

“好歹也是一條命啊！怎么舍得扔了呢？”王婆婆嘆息著，但看到兒子兒媳整天為這個棄嬰吵得不可開交，最后還是不得不妥協了，帶著棄嬰寄居到一個拾荒老鄉那兒。好景不長，真應了兒媳的那句話，孩子出現狀況了：面色蒼白，嘴唇青紫，經常憋著一口氣喘不過來。

醫生一檢查，說這是先天性心臟病，得趕緊做手術。王婆婆摸了摸縫在貼身衣兜里的兩千塊錢，這可是她這些年來起早貪黑拾荒換來的棺材錢啊！可一看到孩子那清澈的眼神，她心一橫牙一咬，撕開了衣兜，雙手顫抖著揭開一個用塑料布一層又一層包裹著的小袋子，就像一層層剝開自己的心。

但即便傾其所有，也只維持了三天。第四天，醫院再次通知她續費，說之前交的錢只夠這幾天的醫藥費，手術費還差得多呢。王婆婆打電話給兒子，可還沒等她把話說完，兒子就不耐煩地說：“我看你是吃飽了撐的，沒事找事。”話音剛落便掛斷了電話。

王婆婆抱著嬰兒獨自一人精神恍惚地坐在醫院悠長的走廊上，不禁老淚縱橫。一束陽光從窗戶里斜射進來，像舞臺上的追光燈，正好打在她蓬亂、花白的頭發上，慈祥、莊嚴、肅穆。這一場景，引起了一個戴眼鏡、胸前掛著照相機的年輕人的注意，他悄悄舉起相機，迎著走廊的側逆光，按下了快門。

第二天，當地的都市晚報上發出了一條《七旬拾荒老人拾棄嬰，身患疾病盼救助》的新聞報道，還配上了王婆婆抱著棄嬰坐在醫院走廊里一臉愁容的照片。隨后，電臺記者來了，電視臺也扛著攝像機來了，越來越多的陌生人來了，鋪天蓋地的愛心向老人和這個棄嬰涌來，短短一周，30多萬元的愛心捐款就送到了王婆婆的手上。

然而，這濃濃的愛心并沒有挽留住孩子幼小的生命。一個月后，在付出10多萬元的醫療費之后，孩子還是走了。

在王婆婆心痛欲絕的時候，兒子兒媳來醫院找到她，態度誠懇地向她承認錯誤，還把她接回了家，破天荒地做了一大桌豐盛的菜肴，并不停地往她碗里夾菜，飯后，兒媳向她訴起苦來：“媽，你看孩子們漸漸大了，長期租房也不是個事兒，聽說下月房租又要漲了，我看不如我們直接買一套60平方米的房子吧，首付也就10多萬元，你那兒不是還剩......”

王婆婆沒有說話，苦笑了一下，然后頭也不回地走出了家門。

一年后，老家大山深處的那所鄉村小學新教學樓落成，孩子們興高采烈地從四面漏風的危房搬進了寬敞明亮的新教室。王婆婆依然在這個陌生的城市，拖著一個破舊的編織袋撿拾垃圾，以及人們在不經意間丟棄的某些東西……