大魁天下——狀元

【點睛之筆】

在古代科舉考試中，殿試第一稱狀元。唐時，舉人赴京應禮部考試的人都要投狀，所以稱居首者為狀頭，后有狀元之稱。

【經典解讀】

從隋朝開始實行科舉制以來，歷經唐、宋、元、明、清各代，直到清光緒三十一年（1905）廢除，共一千多年。在“學而優則仕”的年代，文人都把考狀元當做跨入仕途的唯一途徑。因為狀元也是殿試第一甲第一名，所以也稱殿元，又因居三鼎甲之首，所以別稱鼎元。

狀元是中國所特有的，是我國科舉制度諸多名詞中最輝煌的一個。科舉制選狀元開始于隋，確立于唐，完備于宋。后來，狀元的地位日益特殊，新進狀元照例授六品的翰林院修撰。翰林素有“儲相”之名，這個職位較接近皇帝，升遷的機會也比同榜者快。從唐高祖武德五年（1622）科舉考試開始，至清光緒三十年（1904）的最后一次科考，這期間歷代王朝共選拔了文狀元654名，武狀元185名。

目前在史籍中留有名號的狀元大約有700人，他們都是苦讀之后，才一舉天下知的，成為當時科考的佼佼者。歷朝歷代多以文藝及哲理為取才的標準，雖然這些狀元中不乏思想家、史學家，但仍以文學家居多。其中較為人知的有唐代的王維、賀知章、柳公權，宋代的文天祥、張孝祥，明代的楊慎、胡廣，清代的張謇（jiǎn）、翁同龢（hé）等。中狀元稱為“大魁天下”，是讀書人的最高榮譽，但大多數的狀元，都受到個人因素或當時環境的牽制，一生不能大展身手，有所作為，最終湮沒于歷史的洪流中。

中國科舉史上第一個狀元是唐武德五年（622）的孫伏伽，最后一個狀元是清光緒三十年（1904）的劉春霖。