韓昌黎聲討大鱷　柳宗元同情捕蛇

十九回　韓昌黎聲討大鱷　柳宗元同情捕蛇227當韓愈隨嫂子四處討生活時，柳宗元跟著父親游山玩水，小有才名；當韓愈逮野兔充饑時，柳宗元已經身處權力中心。柳宗元被貶遠州時，韓愈則仕途上穩步上升；當柳宗元客死異鄉時，韓愈的事業聲望漸漸達到最高峰。同時代的兩位大家，際遇全然相反，真是令人唏噓。

唐憲宗元和十年（815年）六月三日凌晨，宰相武元衡在幾名親隨護衛下騎馬上朝。剛出他家所在的長安靖安坊東門，黑暗中飛來數箭。武元衡的親隨紛紛倒下，他本人也中箭落馬，幾名刺客上前把他圍住。武元衡被刺客斬首。

與此同時，另一群刺客在通化坊襲擊御史中丞裴度。裴度連中三劍，幸好都不致命。他鞭馬奔逃，慌亂中從馬上掉進路邊臭水溝。刺客打倒他的護衛隨后趕到。他們都穿著到長安后才買的新衣服，誰也不肯跳下水溝追殺裴度。那條臭水溝竟然成了裴度的救命恩人，從此以后每年的這一天，他的子孫都要到臭水溝前上香謝恩。

這兩件刺殺案轟動長安，執金吾立刻協同京兆萬年、長安兩縣緝拿兇犯。沒想到他們的對手是史上最牛刺客，這些人不但不逃跑，反而給上述衙門留寄書柬，威脅說：“毋急捕我，我先殺汝?！币馑际亲凡段覀兊臅r候悠著點，別離老子太近，小心性命。這幾個衙門成千上萬的軍警集體震恐，果然不敢輕舉妄動。

左贊善大夫白居易要求全力捉拿兇犯。因為他是太子屬官，有大臣指責他越職言事，狗拿耗子。白居易被貶為江州司馬。兵部侍郎許孟容在朝堂上面對憲宗大哭：“宰相被人殺害不聞不問，自古以來從沒發生過這么丟人的事，后人一定會罵陛下是王八的表兄弟?！?/p>

唐憲宗問：“王八的表兄弟是什么？”

“縮頭烏龜?！?/p>

唐憲宗這才著急上火，下令在長安和附近郊區徹底搜查，挖地三尺也要找到這些罪犯，神策軍將領王士則是賈島的朋友，他從賈島這個假和尚聯想到刺客有可能藏身寺廟，暗中偵查之后把刺客全部抓獲。

當時淮西節度使吳少陽已死，他兒子吳元濟不經朝廷同意就想繼任節度使。武元衡和裴度堅決主張拿吳元濟開刀，所以大家都以為吳元濟是行刺的主謀。審問的結果出人意料，指派刺客的竟是成德節度使王承宗和淄青節度使李師道。

表面看來王承宗和李師道行刺朝廷主戰派是為了制止戰爭，其實正好相反。戰爭雙方兩敗俱傷的結果對他們最有利，他們為什么要制止？從刺殺發生后遲遲沒有緝拿兇手可以推斷，真正害怕戰爭的是皇帝本人和朝廷。王承宗和李師道認為行刺可以迫使朝廷和淮西開戰，沒想到皇帝練過忍者神功龜息大法，依然打算息事寧人，他們只好命令刺客留在長安繼續挑釁。

裴度遇刺和中晚唐幾個著名詩人都有關聯：白居易因為呼吁盡快追捕刺客被貶為江州司馬，在九江寫下不朽長詩《琵琶行》；韓愈親自上陣，跟隨裴度兵臨淮水，后來奉旨撰寫《平淮西碑》。平叛先鋒李愬的夫人是公主之女，進宮為自己夫君鳴不平，她認為韓愈的碑文明顯偏袒裴度，李愬雪夜入蔡州才是平定叛亂的關鍵。唐憲宗只好命令把碑文磨去，讓翰林學士段文昌重寫。后來李商隱不以為然，寫了長詩《韓碑》為韓愈翻案。

裴度是中唐以后最有才能和氣度的宰相，他多次庇佑劉禹錫、柳宗元，和韓愈、白居易也是好朋友。他并不贊成韓愈、柳宗元領導的古文運動，認為無論駢文還是散文，都可以寫出好文章。但他又非常欣賞韓愈和柳宗元的才華，領兵討伐淮西的時候特意要求韓愈做他的行軍司馬。平定淮西之后，裴度被唐憲宗加封晉國公，食邑三千戶。韓愈也升為刑部侍郎。

吳元濟被生擒，李師道慌了神，主動提出獻地朝廷并送長子進京，后來又舉兵叛唐。元和十三年（818年），李師道麾下都知兵馬使劉悟殺李師道歸降。唐憲宗被大臣贊為中興圣主，他覺得自己能夠建功立業離不開佛祖保佑，所以在元和十四年（819年）大張旗鼓把佛骨迎入大內。韓愈以維護儒家正統自居，接連上書表示反對。唐憲宗認為韓愈破壞他和佛祖的關系，把韓愈貶為潮州刺史。具有諷刺意味的是，一年之后憲宗就被宦官殺死。佛祖很忙，沒時間保佑他萬壽無疆。

這已經是韓愈第三次去嶺南。第一次是小時候跟大哥韓會去張九齡的老家韶州曲江，當時韓會受元載牽連貶官韶州刺史；第二次是貞元十八年（802年）做監察御史時上書指斥朝政，被貶為連州陽山令。陽山現在屬廣東清遠。無論是從他家鄉河南孟縣還是京城長安去嶺南，路上差不多都得半年。也就是說，在韓愈一生之中，有三年時間耗費在往返嶺南的道路上。

和前兩次去嶺南不同的是，這一次他已經年過五十?？紤]到父母去世得早，三個哥哥也英年早逝，對自己會不會死在異地他鄉，能不能活著回到北方，韓愈難免胡思亂想。他在路上寫了《左遷至藍關示侄孫湘》。

一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。

欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年。

云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。

知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。

韓愈祖籍河北昌黎，家在河內河陽也就是今天的河南孟縣。韓愈和歐陽修的早年經歷極為相似。韓愈有個做官但早逝的哥哥，歐陽修有個做官但早逝的父親。韓愈由寡嫂帶大，歐陽修由祖母撫養成人。韓愈說不平則鳴，歐陽修說詩窮而后工。韓愈是唐代古文運動的中堅，歐陽修是宋朝古文運動的主將。清朝袁枚認為“歐公學韓文”，他們一脈相承。

韓愈大哥韓會得到當時的宰相元載賞識，后者推薦他做了中書起居舍人。大歷十四年（779年）元載被抄家問斬，韓會也外派韶州做刺史。韓愈從小父母雙亡，韓會要盡做大哥的責任，帶著他和全家一起來到嶺南。那時候的嶺南雖然出過張九齡這樣的著名宰相，但在人們心目中依然屬于蠻荒。

韶州即現在的韶關，這里緊鄰江西和湖南，是個山清水秀的地方。所以童年的韓愈很快就忘記了一路上的艱難跋涉，一邊讀書一邊惦記鄰居的漂亮姐姐?？上ыn會上任不到一年就因病去世，那時不提倡火化，韓愈只好跟著嫂子雇人把靈柩運回家。古代請人運靈柩費用很高，因此湘西發明趕尸。太平盛世的標準之一就是夜不閉戶，韓家完全可以做到，因為實在沒東西可偷?；氐郊亦l河南不久，韓愈又跟嫂子去安徽宣城投靠親友。

在韓愈家破人亡，為了生活跟著嫂子輾轉大江南北、黃河兩岸，看盡人間冷暖、世態炎涼的時候，無論是神通廣大的如來還是大慈大悲的觀世音都不曾伸出援助之手，所以韓愈后來做官之后，不遺余力地排斥佛教。

韓會的妻子也就是韓愈的嫂子鄭氏是個非常賢惠的女人。韓會去世后她不但沒有把韓愈掃地出門或讓韓愈去黑磚窯打工賺錢，反而堅持供韓愈讀書求官。韓愈在十九歲那年開始去長安參加進士考試，三試不第，但是認識了古文名家獨孤及。獨孤及和蕭穎士齊名，也是古文運動的先驅。貞元八年（792年），韓愈經獨孤及推薦考中進士。主考官陸贄在同一年拜相。韓愈如果擅長鉆營，借助這種師生關系很容易青云直上，可是他和陸贄并無太多來往。

韓愈后來成為唐宋八大家之首，但是他并不擅長考試，進士連考四次才通過，博學宏詞考了三次全部失利。主要原因是他提倡散文，而當時駢體文仍然是主流文體。

為了幫助嫂子養家糊口，他先后加入汴州節度使董晉、徐州節度使張建封幕府。這段時間他認識了孟郊、李愿、李翊、張籍等人，寫了《送李愿歸盤谷序》、《送孟東野序》、《山石》等重要詩文。其中《山石》初步顯示他“以文為詩”的特點。

山石犖確行徑微，黃昏到寺蝙蝠飛。

升堂坐階新雨足，芭蕉葉大梔子肥。

僧言古壁佛畫好，以火來照所見稀。

鋪床拂席置羹飯，疏糲亦足飽我饑。

夜深靜臥百蟲絕，清月出嶺光入扉。

天明獨去無道路，出入高下窮煙霏。

山紅澗碧紛爛漫，時見松櫪皆十圍。

當流赤足踏澗石，水聲激激風吹衣。

人生如此自可樂，豈必局束為人靰？

嗟哉吾黨二三子，安得至老不更歸。

“以文為詩”有兩重含義，一是說韓愈把詩歌寫得像散文，鋪陳隨意，二是批評他的詩歌沒有太多詩意，甚至暗諷他不懂寫詩。

韓愈在貞元十七年（801年）三十四歲時被任命為國子四門博士。貞元十八年（802年）寫了散文名作《師說》，系統提出“師道”理論。韓愈不是光說不練，張籍、李翱、李翊等人都是在他指導下金榜題名?？紤]到唐朝進士的錄取難度，韓愈不愧為僅次于萬世師表孔子的好老師。這年年底韓愈晉升為監察御史。

貞元十九年（803年）春天關中平原大旱，上任監察御史不到兩個月的韓愈聯合同僚張署向唐德宗上書，請求減免關中徭賦。當朝權貴覺得他們大驚小怪是因為沒有見過世面，所以把韓愈貶往當時天下最窮的廣東陽山。張署去了同樣貧窮的湖南臨武。這是韓愈第二次來到嶺南。

因為官員俸祿和地方財政掛鉤，所以陽山縣衙的大小官吏根本沒錢養家糊口，業余時間不是上樹摘板栗，就是上山追野兔。韓愈開始放不下架子，后來實在餓得受不了，只好每天跟手下一起上山和野兔賽跑。兔子皮毛越積越多，當他離開陽山北返的時候已經成了兔八哥，全身上下都裹著兔子皮毛。

永貞元年（805年）唐順宗繼位后大赦天下時，朝中依然有人不想看到他們，不過讓他們離中原近了一點。他們同時調往江陵，韓愈任江陵府法曹參軍，張署做功曹參軍。法曹參軍相當于地方法院院長，功曹參軍相當于地方駐軍參謀。韓愈北上到達湖南郴州，這天正好是中秋之夜，他寫了《八月十五夜贈張功曹》，大發牢騷。

纖云四卷天無河，清風吹空月舒波。

沙平水息聲影絕，一杯相屬君當歌。

君歌聲酸辭且苦，不能聽終淚如雨。

洞庭連天九疑高，蛟龍出沒猩鼯號。

十生九死到官所，幽居默默如藏逃。

下床畏蛇食畏藥，海氣濕蟄熏腥臊。

昨者州前槌大鼓，嗣皇繼圣登夔皋。

赦書一日行萬里，罪從大辟皆除死。

遷者追回流者還，滌瑕蕩垢清朝班。

州家申名使家抑，坎軻只得移荊蠻。

判司卑官不堪說，未免捶楚塵埃間。

同時輩流多上道，天路幽險難追攀。

君歌且休聽我歌，我歌今與君殊科。

一年明月今宵多，人生由命非由他，

有酒不飲奈明何？

韓愈最失意的時候卻是柳宗元最得意時候。

柳宗元出生在長安，家里在長安西郊有自己的莊園。其父柳鎮做過郭子儀節度推官和殿中侍御史，直到柳宗元中進士這一年才去世。柳宗元雖然從小也跟父親到處游走，但那是為了讀萬卷書行萬里路。假如年少時他和韓愈在路上相逢，他的肥馬輕裘肯定讓衣衫襤褸的韓愈羨慕嫉妒。

柳宗元很小就有才名，而韓愈小時候似乎并無過人之處。韓愈在貞元八年（792年）中進士。柳宗元在貞元九年（793年）中進士，并且在貞元十四年（798年）考取了博學宏詞，明顯比韓愈更擅長考試。

貞元十七年（801年）柳宗元調為藍田尉，兩年后又回到長安任監察御史里行，這時他和韓愈、劉禹錫是同事。韓愈說“同官盡才俊，偏善柳與劉”，可見三人還是好朋友。貞元十九年（803年）前后的大唐御史臺絕對是中國歷史上最有才華的政府機構。

當韓愈和張署上書要求減免關中徭賦的時候，柳宗元和劉禹錫并沒有參與。韓愈覺得他們不夠朋友，甚至以為自己貶官是因為劉禹錫、柳宗元告密。

劉柳兩人無暇爭辯，他們加入了翰林學士王叔文領導的改革集團。

王叔文和王伾都是浙江人，他們是唐順宗做太子時的琴棋書畫老師，經常和唐順宗談論政事，指陳時弊，深得順宗嘉許。唐順宗即位后，他們和劉禹錫、柳宗元等人結盟，主張加強中央集權，反對藩鎮割據，反對宦官干政，史稱永貞革新。禮部員外郎柳宗元剛過而立之年就成為大唐最有權勢的官員之一，遠在嶺南的韓愈心有戚戚，在給柳宗元、劉禹錫的書信里，韓愈大談三人當年一起吃火鍋的友誼，希望他們能把他調回去。

“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”，柳宗元的春風得意很快遭遇寒潮來襲，由于唐順宗常年臥病加上改革集團沒有掌握兵權，宦官集團聯合強藩很快開始進行反擊。他們先矯詔罷免王叔文，然后又害死順宗擁立憲宗繼位。柳宗元、劉禹錫等人全部被貶為遠州司馬。王叔文隨后又被宦官派來的大內高手追殺。

柳宗元被貶為永州司馬。永州靠近廣西，和衡陽、郴州三足鼎立。這里古稱零陵，湘菜中那道名菜零陵血鴨就源自這里。有柳宗元和零陵血鴨，永州就值得列入旅行計劃。不過當年永州最出名的不是血鴨，而是一種毒蛇，“永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死；以嚙人，無御之者”。這種蛇雖然劇毒無比，卻是一種名貴的藥材，所以太醫以朝廷的名義下令征集。地方政府規定每年上交兩條蛇，就可以免去當年的賦稅。柳宗元以為沒人愿意做這種比煤礦工人還危險的事，沒想到當地人前仆后繼?？鬃诱f苛政猛于虎，柳宗元證實重稅毒于蛇。

柳宗元名義上是主管軍事的司馬，實際上無所事事。永州當地為數不多的軍警因為常年不打仗，同時吃了太多的血鴨和山珍，一個個肥頭大耳，根本不想操練。柳宗元無奈只好獨自出門游山玩水。永州山清水秀，傳說中埋葬大舜的九嶷山就在永州境內。

在永州期間，除了著名的《永州八記》，柳宗元還寫了古體詩《漁翁》。

漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。

煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。

回看天際下中流，巖上無心云相逐。

《溪居》也是寫在永州。柳宗元悠閑到可以在山里長住。

久為簪組束，幸此南夷謫。

閑依農圃鄰，偶似山林客。

曉耕翻露草，夜榜響溪石。

來往不逢人，長歌楚天碧。

有人認為《江雪》也是在永州寫的。因為柳州很少下雪，而柳宗元在文集中特別提到他在永州期間當地曾經下過一場大雪。

千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。

孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。

從元和元年（806年）到元和九年（814年），柳宗元一直在永州，劉禹錫一直在朗州，他們的仕途停滯不前。風水輪流轉，現在輪到韓愈春風得意。他從法曹參軍逐步升遷考功郎中、知制誥?？脊芍兄鞒诌M士考試，知制誥為皇帝起草詔書，都是最有聲望的官職。

元和元年（806年），也就是白居易寫《長恨歌》這一年，韓愈奉召回長安代理國子博士。就在他再次成為大學校長這年，他寫了《進學解》，借學生之口說自己雖然好學能文，兢兢業業，但是“公不見信于人，私不見助于友。跋前躓后，動輒得咎。暫為御史，遂竄南夷。三年博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時？冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨？”

《進學解》使他開始引起高層關注。元和四年（809年）改授都官員外郎分司東都。這時李賀開始嶄露頭角，他聽說韓愈在洛陽，提著幾斤家鄉特產血參登門拜訪。韓愈為了表達自己對李賀的欣賞，和已經成名的弟子皇甫湜高調回訪。李賀因此一夜成名。那些害怕不是李賀對手的舉子，聲言他避父諱不能考進士。韓愈為此專門作《諱辯》鼓勵李賀應試。

元和六年（811年），韓愈寫了《石鼓歌》。辛文房《唐才子傳》形容此詩“驅駕氣勢，若掀雷走電，撐決于天地之垠”。

張生手持石鼓文，勸我試作石鼓歌。

少陵無人謫仙死，才薄將奈石鼓何。

周綱凌遲四海沸，宣王憤起揮天戈。

大開明堂受朝賀，諸侯劍佩鳴相磨。

蒐于岐陽騁雄俊，萬里禽獸皆遮羅。

鐫功勒成告萬世，鑿石作鼓隳嵯峨。

從臣才藝咸第一，揀選撰刻留山阿。

雨淋日灸野火燎，鬼物守護煩撝呵。

公從何處得紙本，毫發盡備無差訛。

辭嚴義密讀難曉，字體不類隸與蝌。

年深豈免有缺畫，快劍斫斷生蛟鼉。

鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯。

金繩鐵索鎖紐壯，古鼎躍水龍騰梭。

陋儒編詩不收入，二雅褊迫無委蛇。

孔子西行不到秦，掎摭星宿遺羲娥。

嗟余好古生苦晚，對此涕淚雙滂沱。

憶昔初蒙博士征，其年始改稱元和。

故人從軍在右輔，為我度量掘臼科。

濯冠沐浴告祭酒，如此至寶存豈多。

氈包席裹可立致，十鼓只載數駱駝。

薦諸太廟比郜鼎，光價豈止百倍過。

圣恩若許留太學，諸生講解得切磋。

觀經鴻都尚填咽，坐見舉國來奔波。

剜苔剔蘚露節角，安置妥帖平不頗。

大廈深檐與蓋覆，經歷久遠期無佗。

中朝大官老于事，詎肯感激徒媕娿。

牧童敲火牛礪角，誰復著手為摩挲。

日銷月鑠就埋沒，六年西顧空吟哦。

羲之俗書趁姿媚，數紙尚可博白鵝。

繼周八代爭戰罷，無人收拾理則那。

方今太平日無事，柄任儒術崇丘軻。

安能以此尚論列，愿借辯口如懸河。

石鼓之歌止于此，嗚呼吾意其蹉跎。

這首詩和《謁衡岳廟遂宿岳寺題門樓》把韓愈“以文為詩”的特點展露無遺，擁護者五體投地，反對者咬牙切齒。

元和十年（815年），韓愈晉升為中書舍人。劉禹錫和柳宗元也回了一趟長安，不過隨后就被派往播州、柳州做刺史，名義上是升遷，實際上比他們原來流放地更遠。劉禹錫外放是因為寫了《元和十年自朗州承召至京戲贈看花諸君子》觸怒權貴，柳宗元很可能是被劉禹錫連累。但柳宗元不但沒有怪罪劉禹錫，反而主動提出和劉禹錫交換，讓劉禹錫去交通相對方便的柳州做官，因為劉禹錫必須帶年邁的母親隨行。當時缺醫少藥道路艱難，很多官員都在貶謫途中痛失親人。柳宗元體弱多病，這么做等于舍身救人。自古文人很少有人如此義薄云天。

元和十二年（817年），韓愈以行軍司馬的身份，協助宰相裴度平定淮西叛軍，因功升為刑部侍郎，隨后又奉旨撰寫《平淮西碑》，在舉國文人中風頭一時無兩。

柳宗元在柳州的官宦生涯相對平淡。他幫助當地興辦教育，解放奴婢。柳宗元在柳州種柳樹，這句話聽起來有點像繞口令，但當地人確實這么傳說。到達柳州不久，他寫下名作《登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史》。

城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。

驚風亂飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻。

嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸。

共來百越文身地，猶自音書滯一鄉。

他的《酬曹侍御過象縣見寄》也是寫在柳州。

破額山前碧玉流，騷人遙駐木蘭舟。

春風無限瀟湘意，欲采蘋花不自由。

柳宗元留下的詩歌不算多，但已經足以吸引蘇東坡。蘇東坡把柳宗元和陶淵明相提并論：“所貴乎枯談者，謂其外枯而中膏，似淡而實美，淵明、子厚之流是也?！?/p>

從柳宗元的一生經歷可以看到，他本無意做詩人，更希望實現自己的政治抱負，失去政治舞臺之后才開始用心寫作。而只要他愿意，散文可以和韓愈齊名，詩歌可以接近陶淵明。唐朝有太多這種無心插柳柳成蔭的才子了。

元和十四年（819年）唐憲宗皇帝派遣使者去鳳翔迎佛骨。韓愈不顧性命前途，毅然上書《論佛骨表》，痛斥佛教荒誕不經，動搖國家基礎，要求將佛骨“投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑”?；实埤堫伌笈?，下令把韓愈斬首。經過裴度等人全力相救，韓愈逃過一劫被貶往潮州。

韓愈死里逃生，柳宗元卻沒那么幸運。當韓愈再次踏上南下廣東的漫漫長路時，柳宗元在廣西柳州任所病逝。韓愈應劉禹錫的請求為柳宗元寫了墓志銘，他說柳宗元“俊杰廉悍，議論證據今古，出入經史百子，踔厲風發，率常屈其座人。名聲大振，一時皆慕與之交。諸公要人，爭欲令出我門下，交口薦譽之”。他特別提到柳宗元舍身幫助劉禹錫的義舉，順便發明了落井下石這個成語。他肯定柳宗元的文學辭章“必傳于后如今無疑也”。

柳宗元去世之后，他隱居的愚溪很快荒蕪。劉禹錫聽說之后，賦詩懷念老友。

柳門竹巷依依在，野草青苔日日多。

縱有鄰人解吹笛，山陽舊侶更誰過。

韓愈一生三到嶺南，而且潮州人把他奉若神明，但其實他對潮州并無好感。韓愈在潮州只待了八個月就轉任袁州刺史。袁州就是現在的江西宜春。不過他在潮州還是盡忠職守，他寫了《潮州請置鄉校牒》，幫助當地興辦學校。

元和十五年（820年）九月，剛到袁州不久的韓愈內調為國子祭酒。次年也就是長慶元年（821年）七月轉任兵部侍郎。長慶二年（822年）他臨危受命，單槍匹馬奔赴鎮州宣慰叛軍，不費一兵一卒平息鎮州之亂。長慶三年（823年）六月，韓愈晉升為京兆尹兼御史大夫，隨后做了兵部侍郎、吏部侍郎，這是他一生仕途最高峰，心情不錯的他寫了《早春呈水部張十八員外》。

天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。

最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。

《聽穎師彈琴》是寫音樂的杰作。

昵昵兒女語，恩怨相爾汝。

劃然變軒昂，勇士赴敵場。

浮云柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。

喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。

躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強。

嗟余有兩耳，未省聽絲篁。

自聞穎師彈，起坐在一旁。

推手遽止之，濕衣淚滂滂。

穎乎爾誠能，無以冰炭置我腸。

韓愈是個非常幽默的人，當他被降為河南令的時候，他寫了《送窮文》，請窮鬼另謀高就，別老跟他糾纏不休。在潮州寫了《祭鱷魚文》，要求鱷魚盡快滾蛋，否則格殺勿論。他的《毛穎傳》也是千古奇文，把毛筆變成童話故事的主角，對毛筆的歷史進行惡搞。遠在西南的柳宗元見后大笑。黃庭堅說蘇東坡“嬉笑怒罵皆成文章”，也許用來形容韓愈更恰當。

長慶四年（824年），韓愈因病告假，年底病逝于長安，終年五十七歲。

韓愈是文章百世師表。對韓愈的評價已被蘇東坡一錘定音，后人無需多言。

自東漢以來，道喪文弊，異端并起，歷唐貞觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，復歸于正，蓋三百年于此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參天地，關盛衰，浩然而獨存者乎？

——《潮州韓文公廟碑》