元戲劇《鄭廷玉》鑒賞

《楚昭公》又名《疏者下船》，全名《楚昭公疏者下船》(“公”一作“五”) ，主要寫春秋時楚國遇難得救的故事，頌揚忠臣申包胥、良將伍子胥和楚昭公的賢婦及孝子。

(一)

此劇以吳楚爭湛盧寶劍開始。湛盧寶劍是吳國當年征伐越國時所得，乃世之奇寶，不意此劍飛入楚國，吳國屢屢派人索取，楚卻不予付還，于是便引起楚人吳將子胥伐楚之戰。對于湛盧寶劍，作者通過吳王之口對它進行了一番抽象的夸贊，又通過楚王之口贊其“冰刃霜寒，玉華光燦” ，“紫氣沖霄漢” ，“英英結秀，湛湛生斑” ，“本在東方平百越，今日個飛來南國鎮荊蠻” ，“按陰陽斡運，順天地循環。采銅出耶溪之水，取錫在赤堇之山。下雷雨消融塵滓，有神鬼守護壚間” ，“抱精靈多氣爽助神威，真乃是免憂愁絕驚恐除危難”，使“河清海晏” ，“國泰民安” 。其實這些都是一些空洞的夸贊，楚昭公處于危難之中并未見此劍發揮其靈異作用。戰爭結束之后，對于此劍的歸屬作者也末做明確的交待。可見作者寫劍，只是借此描寫一場戰爭的爆發，以及在此戰爭中作者所要頌揚的幾個人物的品德。

伍子胥是作者頌揚的主要人物，他本為楚人，因楚國上大夫費無忌殺其父兄，避仇于吳，現為相國。他奉命領兵討伐楚國，一為索取寶劍，二為報父兄之仇。楚王接到戰書，對其弟羊旋說：他不怕吳將姬光，“怕的那吳盟府天下罕” ，“他正是良才奇寶在人間”，雖然楚國有英才名將，“怎比的會臨潼那番”。“那里取這般忠義人，英雄漢，他舉鼎時多敢有神力相關。”楚昭公這里講的是在臨潼斗寶宴前，子胥對著十七國諸候拳打蒯聵。腳踢卞莊，文賽百里奚，武過姬輦，秦王讓他做了盟府，給他一口寶劍，筵前舉鼎“頓劍搖環” ，“唬的那秦姬輦怎敢遮攔，百里奚只瞪眼偷看” ，“他直著秦公子曲躬躬親送出潼關” ，救了吳姬光之難。現在子胥又來伐楚，其鋒銳不可當，楚昭公感慨萬端： “從來要得千軍易，偏求一將難。閑時故把忠臣慢，差時不聽忠臣諫，危時卻要忠臣干，誰當，這借吳雪恨伍將軍，我則索求那扶周攝政姬光旦” 。吳楚交兵，子胥與費無忌決戰，作者通過在將臺上觀戰的楚昭王之眼，描寫戰斗的激烈和伍子胥的英勇。只見子胥雖“暮景蕭蕭” ，卻“雄威糾糾” ，懷著怨恨，倚著才名，討劍覆楚。“只見他旗門開處躍驊騮，高叫誰敢來和咱斗。早著俺千軍萬馬都驚走，兀的般威風不信人間有” 。楚昭公在心中埋怨費無忌不應該與伍子胥結下父兄仇，今天冤家相聚，殺場相斗，子胥要摘無忌心肝，標無忌首級，不與無忌罷休。兩個人殺來砍去，“那一個錦征袍窄窄的把獅蠻款兜，這一個風翅盔律律的把紅纓亂丟。那一個點鋼槍支支的把黃幡狠揪，這一個鐵胎弓率率的把雕翎穩扣” 。兩個人“相貌搊搜” ， “武藝滑熟” ，直殺得“慘迷離神嚎鬼愁” ，“四下里寒風不住的吼” ，“撲騰騰鼙鼓驚魂，明晃晃劍戟侵眸” 。費無忌終究不是伍子胥的對手，斗不了幾個回合便“納了輸籌” ，“馬吼處和人倒縮，槍著處鮮血漂流” ，“強賣口” 、“非敵手”的費無忌敗下陣來。伍子胥緊逼逐，不放走，早殺的楚國兵將“人亡馬倒積成丘，恰便似落葉盡歸秋” 。楚昭公眼睜睜死無人救，只好將“這潑殘生告天保佑，則被那借吳兵的伍相逞盡十分強” ，遙望著申包胥借兵復楚。

伍子胥不僅是一員忠孝雙全的勇將，而且是一位不忘舊交的義士。他與申包胥曾為故友，兩人曾打賭賽，一個要覆(顛覆)楚，一個要復(恢復)楚。當申包胥借來秦兵救楚時，他不忘舊交，將城池地面復還與楚，即日班師還吳，使楚無恙。

(二)

申包胥是作者頌揚的另一位忠臣。他身為楚國上卿，于楚臨難之時去秦借兵，被秦王拒絕，羈留驛亭。包胥怕負前言，楚國有失，便倚墻而哭，七日七夜水漿不進，忠烈動人。秦王借他十萬兵，命姬輦為帥，即日救楚。子胥因有盟誓在先，收兵罷戰而去。楚昭公對這兩人一樣夸贊： “借兵的如從天上下”，“收兵的那里也凱歌回”。兩個人難分誰是誰非，“真乃是忠孝各完備” 。“伍員無敵” ，“包胥有智” 。伍員 “會臨潼八面虎狼威” ，包胥“倚蕭墻七日的英雄淚” 。在劇作者筆下，子胥包胥同為忠烈之人，乃知音交戰，同時受到楚昭公的高度贊譽。

除了子胥和包胥，作者還寫了賢婦和孝子的形象。子胥戰敗費無忌，吳兵入都，楚王“亂慌慌” 、“忙劫劫” ，帶領兄弟羊旋和妻子孩兒逃走，渡船漢江，中途遇見險風惡浪，梢公提出船小人多，要求“不著親的”疏者下水，誰去誰留? “兄弟是同氣連枝，妻子是多情伴侶” ，“眼睜睜弟覷著兄” ，“悲切切子隨著母” 。風浪惡，形勢險，畫船歪，刻不容緩。“兒悲啼為母離，娘痛哭拋兒去” ，為保兄弟孩兒，只好舍棄異性夫人。其妻在這關鍵時刻，挺身而出，對楚王說： “這兄弟同胞共乳，一體而分，妾身乃是別性不親，理當下水” 。雖然楚王以 “名標萬古”相安慰，她還是丟心不下孩兒。但親疏有別，為救親者，她只好跳入水中。“史書中又新添個節名婦” 。

此時風浪更大，又需一疏者下水，兄弟和兒子爭著作出自我犧牲，兒子是楚王“親骨肉” ，兄弟和楚王“一父母“。權衡結果，兒比弟疏。兒子得到允許，跳水尋娘而去。母子二人，“如今希有，從古應無” ，兒“舍性命投江伴母” ，妻“守貞烈出嫁從夫” 。

(三)

吳兵退后，楚國重安。羊旋與楚王相見，為嫂嫂侄兒死去而傷心，楚王安慰他; 妻子“身喪在波濤內，名標在書傳里，死便死猶存生氣” 。如今他又正椒房重取妻，有了妻“少不的生下侄兒”。但當初若犧牲了羊旋，“那里再尋個同胞兄弟” 。正在這時，投江后被龍神鬼力所救的元妃王子求見，所謂“天遂無親，常與善人，信不誣也” 。妻子、父子再得團園，“同歡同會” 。楚昭公表彰“賢達婦三從四德” ，“仁孝子百順千隨” 。他的妻子一方面慶幸生還，另一方面則“恐怕后人奪卻故人歡” ，表現了被犧牲的婦女深深的憂慮和不安。這一點雖不為作者強調，卻更動人心弦。母子兩人本來是犧牲自己以保全別人，卻僅僅被譽為賢婦孝子，而且從封建的落后的親疏觀出發視為當然，這是劇本表現出來的嚴重局限。

劇本結尾，百里奚奉秦王之命，要把金枝公主與楚昭公小公子為婚，楚昭公誠惶誠恐，感謝不盡。一家團園，又得與秦結親，“永為唇齒幫，萬古干戈息”，“殿庭中擺下千金席，列兩行鸞歌鳳吹，不爭只因為青鋒劍攬惹下那場災，還落的赤繩書接受了這重喜” 。真是一場虛驚過后，多重喜事臨門了。

此劇用楚昭公作為貫穿全劇的中心人物，對忠烈的子胥、包胥及賢婦孝子的描寫主要通過楚昭公因劍惹禍、禍去福至的曲拆經歷來進行。人物復雜，情節線索清晰，結構緊湊。