最早的典章制度《禮記》

《禮記》是研究我國古代社會情況、典章制度和儒家思想的重要著作。它闡述的思想，包括社會、政治、倫理、哲學、宗教等各個方面。是我國西漢戴圣對秦漢以前禮儀著作加以輯錄，編纂而成。

那還是在遠古氏族制時期的時候，按照當時的習慣，男女青年需要在連續幾年內，受到一定程序的訓練，使其具有必要的知識、技能和堅強的毅力，具備充當正式成員的條件。

如果訓練被認為合格，這位青年成年后，便可參與成丁禮，成為氏族正式成員，得到成員應有的氏族權利，如參加氏族會議、選舉和罷免酋長等。當然，也必須履行成員應盡的義務，如參加主要的勞動生產和保衛本部落的戰斗等。

在當時，宗教意識不甚發達，祭祀等原始宗教儀式并未發展成為正式的宗教，而是很快轉化為禮儀和制度形式來約束世道人心，告訴人們在何種場合下應該穿何種衣服、站或坐在哪個方向或位置等等。

當時的學生，在開學的時候都要穿禮服，用藻菜祭祀先圣先師，用以表示敬師重道。然后老師讓學生學習《小雅》中的《鹿鳴》《四牡》《皇皇者華》三首詩，使學生從懂得做官的道理開始。入學授課時，老師先擊鼓召集學生，然后打開書箱取書，讓學生對學業恭順。學校有供體罰用的木棍，用來使學生有所畏懼，儀容舉止有所收斂。

夏天大祭之前，天子不視察學校，可以讓學生按自己志向從容學習。老師要經常觀察學生的學習，但不能叮嚀告誡，為的是使學生用心思考。年幼的學生只能聽講，不能提問，學習有先后次序，不能越級。

當時的學生，凡是想通過上學做官和做學問的，首先要立下遠大的志向，然后先學會做人和做事，之后再去做官或做學者。

到了西周初期的時候，西周政府為了加強統治，周武王實行了“封諸侯，建同姓”的政策，把周王室貴族分封到各地，建立西周的屬國。

周武王去世后，他年幼兒子的周成王繼位，武王的弟弟周公旦輔政。周公旦在“分邦建國”的基礎上“制禮作樂”，從而系統地建立了一整套有關“禮”“樂”的完善制度。其中最重要的是嫡長子繼承制和貴賤等級制。

周公確立的嫡長子繼承制，以血緣為紐帶，規定周天子的王位由長子繼承。同時把其他庶子分封為諸侯卿大夫。他們與天子的關系是地方與中央、小宗與大宗的關系。

周公旦還制定子一系列嚴格的君臣、父子、兄弟、親疏、尊卑、貴賤的禮儀制度，以調整中央和地方、王侯與臣民的關系，加強中央政權的統治。

在當時，作為國君的隨從，負有保護國君的責任，所以必須恪守的一個“忠”。

魯國和宋國在乘丘交戰時，魯國的將士縣賁父為魯莊公駕車，將士卜國在車右邊護駕。拉車的馬忽然受驚，將車翻倒，使魯莊公從車上摔下來。這時，跟隨魯莊公車后面的副車上的人連忙遞下繩子，把魯莊公拉上了副車。

魯莊公責怪卜國沒護好駕：“卜國啊，你沒有勇力呀！”

縣賁父明知道魯莊公摔倒地上并不是卜國沒護好駕，而是因為車翻倒了，但為了忠于君主，卻說：“以前沒有翻過車，今天卻車翻人墜，這是我們沒有勇氣！”于是縣賁父和卜國兩人遂自殺。

戰爭結束后，馬夫在給魯莊公駕車的馬洗澡時發現有匹馬的大腿內側中了一只飛箭。大家這才明白之所以會翻車，是因為馬受傷了，并不是縣賁父沒駕好車。

這時，魯莊公自責地說：“原來翻車不是他們的罪過。”可惜這兩位將士這時都已經自殺了。

為將士作文悼念的風習，就是從這件事開始的。共有100多卷的《儀禮》便是這樣一部詳細的禮儀制度章程。

《禮記》是戰國至秦漢年間儒家學者解釋說明經書《儀禮》的文章選集，是一部儒家思想的資料匯編。