在群星燦爛的唐代詩壇上，有一位“位卑而名著”的杰出詩人，對后來詩歌，特別是絕句的發展，產生了積極的影響。這就是贏得“詩家天子”稱號的王昌齡。

王昌齡(?～約756)，唐詩人。字少伯，京兆長安(今陜西西安)人。開元進士，授校書郎，改汜水尉，再遷江寧丞。晚年貶龍標(今湖南洪江西)尉。開元、天寶間詩名甚盛，有“詩家夫子王江寧”之稱。尤擅長七絕，多寫當時邊塞軍旅生活，氣勢雄渾，格調高昂。《從軍行》七首、《出塞》二首皆有名。其宮詞善寫女性幽怨之情，也為世所稱。原有集，已散失。后人輯有《王昌齡集》。

王昌齡出生在一個窮苦的平民家庭里，他一生貧困，生活在社會的下層。后來雖然中了進士，當了個小官，但因為自己的行為不合世俗，被一貶再貶。即使如此，流言蜚語還是鋪天蓋地的向他襲來，使他陷入深深的痛苦之中。

面對這無情的現實，他決定辭官歸隱，但就在他辭官返回故鄉，路過亳州時，被刺史閭丘曉無辜殺害。

王昌齡一生雖屢遭貶謫，但他也有得意的時候，他在邊塞時，豪情萬丈，想在疆場立功，尋求出路，其《從軍行》就表明了他當時的志向：

青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。

黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。

詩中的“不破樓蘭終不還”抒發了詩人的愛國豪情和沖天壯志。

結束了邊塞生活，王昌齡到了長安，任校書郎，這也是他很得意的時期。在這里，他與李白、高適、王之渙、王維等人，交往密切，經常在一起吟詩作畫。結下了深厚的友誼。他與高適、王之渙“旗亭畫壁”的故事，就是文壇的一段佳話。

有一天，外面還下著小雪，王昌齡、高適和王之渙相約到旗亭交流詩體，同時在那里聚餐。正當他們酒興正濃之際，忽然有梨園伶官(即樂官)十幾個人上樓來搞聚會。

他們三位詩人見此情況，就退到一邊圍著爐火觀看。剛過一會兒，有四個歌女上樓來了，他們穿著十分華麗。當時樂聲漸起，四個歌女則聞樂起舞，頓時安靜的旗亭一下子熱鬧起來了。

這時，王昌齡提議說，我們都是以詩出名，今晚不妨多寫幾首，以詩助興。每人的詩稿上不留姓名，送給她們吟唱。誰的詩人選為她們所唱，誰就勝。于是他們快速的寫詩送給伶官，等著她們吟唱。

過了一會兒，有一伶官打著拍子唱道：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽新友如相問，一片冰心在玉壺。”王昌齡聽完后，在墻上作一記號。

接著又一伶官唱道：“開篋淚沾臆，見君前日書；夜臺何寂寞，猶是子云居。”高適聽完也在墻上作一記號。

又有一伶官唱道；“奉帚平明金殿開，強將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”王昌齡又作一記號。

唱了半天，沒有王之渙的。他認為未必自己的詩不如他們?便起身說：“這些伶官都是潦倒樂官，聽唱的都是一些俗辭，至于陽春白雪，這些俗人會唱嗎?你不信，我挑出歌女中最佳的讓她唱，她唱的如果不是我的詩，我當面認輸，終身不與你們比高下。如果她唱的是我的詩，你們就要奉我為師。”大家聽罷，一陣歡笑之后，等待看結果。一會兒，王之渙挑選的人出來了，她唱道：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”果真唱的是王之渙的詩，他聽后高興地說：“你們看，我沒有吹牛吧!”大家聽后，歡笑不已。

當然，王昌齡之所以被稱為“詩家天子”，主要還是他絕句貢獻大。他的詩現存180余首，其中絕句約占一半，藝術造詣也最高。

他的詩在人物心理刻畫上，善于捕捉一剎那的感情變化，并能惟妙惟肖地表現出來，如《閨怨》：

閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。

忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。

詩中從“不知”到“悔教”，中間用柳色帶動，把少婦的勸夫封侯到后悔的心理活動，刻畫得尤為深刻，充分表現了王昌齡在表現人物心理上的高超藝術手段。

王昌齡的詩能夠廣為流傳，還在于能深入淺出，如《出塞》之一：

秦時明月漢時關，萬里長征人未還。

但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。

整首詩字里行間，洋溢著強烈的愛國主義精神和急切的為國立功的豪情壯志，充滿了對和平生活的渴望和追求。又曲折地諷刺了昏庸無能的統治者。既有對歷史的總結，又有對現實的批判，和對將來的憧憬。

王昌齡的詩作長于心理刻畫，注意虛實結合，深入淺出，達到了一個很高的藝術境界，從而廣為流傳。