辛棄疾，字幼安，號稼軒，歷城(今山東省濟南市)人。南宋時期著名的愛國詞人，他發揚蘇軾豪放風格，作品內容更加廣闊，后人并稱“蘇辛”。

辛棄疾出生于南宋高宗紹興十年，那時濟南已經被金朝占領了12個年頭。由于父親去世得早，辛棄疾是由祖父撫養成人的。深受祖父的影響，辛棄疾自幼就立志抗金復國，并進行了切實的行動。

金的殘酷統治，使北方人民紛紛舉起義旗。久懷復國壯志的辛棄疾也組織兩千多人揭竿而起，后來加入了耿京的義軍，并在軍中擔任掌書記。

義軍的一個頭領張安國在辛棄疾前往南方和南宋政權聯系時，殺害了義軍首領耿京，并投降了金朝。聞此消息，辛棄疾決心捉拿張安國，他率領50人，騎馬深入敵后，在5萬人的軍營中活捉了叛徒張安國，并率領反正的士卒，擊退追趕的金兵，日夜兼程，進入南宋境內。這一事件，轟動了朝廷上下，鼓舞了民心士氣，博得了愛國人士的稱贊。

不過，南宋統治者只求偏安一隅，根本不愿接受辛棄疾等主戰派的意見，因此，辛棄疾回歸南宋后并未被重用，只被授予一個閑職。但是辛棄疾十分關心國家的命運，一直注視著時局的發展。他根據自己多年的實踐經驗，具體分析了宋金對峙形勢，就抗金復國的戰略部署，寫成著名的《御戒十論》進奏孝宗趙容。由于主和派在朝廷掌權，《十論》并未被孝宗采納。

現實的挫折未能使辛棄疾放棄恢復中原的理想。他后來又寫成《九議》送給主戰的右丞相虞允文。但是南宋政府在投降派把持下，辛棄疾的積極進取的戰斗綱領一再受到冷落。

辛棄疾在南宋朝廷歷任湖北、江西、湖南安撫使，后罷官在江西上饒長期閑居。

任職地方的辛棄疾辦事果敢，剛正不阿，得到百姓和一些正直的人的贊賞，但也引起一些官僚頑固派的嫉恨和反對。在浮浮沉沉的仕途中，辛棄疾被接二連三地降職罷官。民族和國家的興亡，總在撥動他的心弦。在沉重的壓力下，他使用“詞”來作武器，抒發心聲。

辛棄疾的詞以愛國主義為基調，充滿著戰斗精神。在詞中，他強烈要求恢復國家統一，揭露批判了南宋統治集團茍且偷安、投降誤國的嘴臉，他還熱情歌頌抗戰派人物和人民的抗金斗爭。在閑暇生活中，他還抒寫了有志無成的苦悶，以及農村動人的風光。

辛棄疾現存詞620多首，數量上超過了他的前輩和同時代的作家；在思想內容和藝術成就上都取得十分杰出的成就。代表作有《永遇樂》(千古江山)、《破陣子》(醉里挑燈看劍)、《水龍吟》(楚天千里清秋)等，并有《稼軒長短句》存世。

1203年，辛棄疾64歲的時候，傳來了朝廷起用的任命。因為現實的形勢迫使南宋需要采取北伐的政策，所以才起用了一直堅持抗金的辛棄疾。

辛棄疾先后任浙東安撫使、鎮江知府，積極籌備北伐。為了掌握敵情，他多次派人去金偵察，并把搜集來的情況匯集記錄，以作日后北伐之用；但是由于與當權者意見不一，辛棄疾又在北伐前夕被剝奪了一切官職。嚴酷的現實，使辛棄疾為國獻身的理想破滅了。

雖然后來朝廷再次起用辛棄疾，但他已重病在身，無法實現抗金復國的抱負了。1207年9月，辛棄疾悲憤地“大呼殺賊數十”，凄然地離開了人世。

辛棄疾的代表作《稼軒長短句》又名《辛棄疾長短句》、《稼軒詞》，共20卷。辛棄疾的詞主要表現他恢復中原的雄心壯志，還有不能施展抱負的滿腔忠憤和滿懷郁懣。主要有以下三個方面的內容：

表達渴望祖國山河統一的愿望。在《滿江紅》中，詩人表達了他對故鄉的思念，其中就包含著對廣闊中原地區的懷念：“層樓望，春山疊；家何在，煙波隔。把古今遺恨，向他誰說?蝴蝶不傳千里夢，子規叫斷三更月。聽聲聲枕上勸人歸，歸難得!”正是由于這種思念之情，常使作者心情激蕩，“舉頭西北望浮云，倚天萬里須長劍”，表達了詞人提戈躍馬、澄清中原的雄心。在《破陣子》中，那位“醉里挑燈看劍”的壯士，其實就是詞人自己的寫照，“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身后名”。展現了作者當年在抗金戰場上叱咤風云的英雄氣概，剖露了統一河山、立功沙場的理想抱負。

辛棄疾還表達了他對昏暗庸弱的南宋王朝的憤慨，對他們置國家于不顧的行為進行了無情的揭露和鞭撻。詞人把破壞統一大業的主和派比做吸人鮮血的蚊子，“一餉聚飛蚊，其響如雷”；比做昏暗的塵土，“俯人間，塵埃野馬”；比做遮蔽光輝的浮云，“快上西樓，怕天放浮云遮月”。在《摸魚兒》中，詞人則忍不住嚴厲地斥責他們“君莫舞，君不見、玉環飛燕皆塵土”，警告那些勢焰正熾的當權者和胡作非為的人是沒有好下場的。

描繪江南農村的秀麗風光，表現寧靜樸素的農村生活。在《鵲橋仙·己酉山行書所見》中，詞人為我們展現了當時農村歡歌笑語的勞動場面。則表達了詞人對官場風雨的厭惡和對自由樸素之美的向往。

辛棄疾是著名的愛國詞人，在報國無路、恢復中原無望的情況下，將全部才情傾注于詞，在詞的題材、意境、風格、技巧上都取得了成就，是南宋最杰出的詞人。

辛詞向以豪放著名，題材廣泛，內容豐富，大多寫得悲壯激昂。詞中“他年要補天西北”(《滿江紅·建康史帥致道席上賦》)的報國宏愿，“馬革裹尸當自誓”(《滿江紅·漢水東流》)的戰斗誓言，都貫注著慷慨激烈的悲壯蒼涼的感情，體現出豪爽的英雄本色。

辛棄疾創造了雄奇闊大和瑰麗奇偉的意境。辛棄疾的戰斗經歷、報國宏愿，以及過人的才識、膽略、豪氣，使他在詞里所表現的往往是闊大的場面、飛動的形象。比如，他寫群山是“疊嶂西馳，萬里回旋，眾山欲東”(《沁園春·靈山齊庵賦》)；寫江潮是“截江組練驅山去，鏖戰未收貔虎”(《摸魚兒·觀潮上葉丞相》)；形容雪景是“千里玉鸞飛”(《水調歌頭·觀雪》)；描繪長橋是“千丈晴虹”(《沁園春·再到期思卜筑》)，不僅色彩鮮明，動態宛然，而且畫面開闊無比。

對理想的熱烈追求，也使辛棄疾常馳騁在浪漫主義想象中，以夢幻的形式表現對理想生活、光明世界的向往，如在他的《太常引·建康中秋夜為呂叔潛賦》中，轉動的金波、重磨的飛鏡、乘風升天行的神游、斫卻月中桂的壯舉，構成一幅奇異瑰麗的藝術境界。

在語言運用上，辛棄疾亦有著高超的能力，他打破詞與詩文的界限，善于融詩文人詞。如《賀新郎·甚矣吾衰矣》中“白發空垂三千丈”把李白詩用于詞中，渾成自然。另外，他的詞語不僅豪放，而且語言或慷慨，或清麗，或委婉，風格多樣，不拘于一體一式。

辛詞中用賦體敘事或直抒其情的作品不少，但更多的是熔描寫、敘事、抒情為一爐，縱橫揮灑，筆墨飛舞，充分顯示出筆力跌宕不羈的特點。然而，遭忌受讒的孤危地位，又常使他滿腔憤郁不能盡情吐訴，只能隱約其辭，曲折而言，采用比興手法，于芳菲凄婉之中，寄悲怨憤激之情。

南宋的大多數詞人都受辛棄疾的影響，形成了一個貫穿整個南宋時期的辛棄疾詞派。清朝陳維崧，還有近代的梁啟超，也都明顯受到辛棄疾創作風格和愛國激情的影響。