前幾天，我去醫院看病，排在我前面的是一對母女。母親70多歲的樣子，女兒也有40多歲。母親的心臟不太好，心電圖變形得沒法看。醫生希望她吸半個小時的氧氣，然后再做個心電圖，如果明確沒有大問題了再回家。女兒卻希望母親回家吸氧，并且說單位只有她一個人，她必須及時趕回去。醫生用糾結的目光注視了母女半天，最后還是決定留下這對母女。
　　
　　我望著目光復雜的母親，也看到女兒匆匆跑去交費的背影，心想：作為老板，沒有人愿意聘用一個經常離崗的員工。女兒要回去上班，也是她職業化的表現。但是，如果這個女兒真的把犯了心臟病的母親單獨留在醫院，那她還是人嗎？這些天我不時地想：在未來過度老齡化的中國，有多少人會陷入這樣的糾結之中呢？
　　
　　我在清華教的一門課是“戰略管理”，其中一個內容是對外部經濟環境的變化因素做分析。我常常對學生說，未來影響中國人的最大變數是過度老齡社會的來臨。從這個話題談下去，我常常勸學生要珍惜并且過好當下的每一天，特別是對于那些三四十歲的學生。我說：“現在你們還可以做自己的主人，做生活的主人；而在未來的10年或20年中，你們將逐漸喪失對生活的主動權。”我十分清楚20年之后，對于當今30多歲的這代人，以及他們的兒女們，意味著什么。
　　
　　過度老齡社會的來臨，將會挑戰我們每一個人的良知，甚至挑戰我們的倫理。當你的父母住院的時候，你是不是應該白天上班、晚上陪床？你請個護工照顧病人（假如你還請得起、請得到），而自己只是每天過去看一下，是不是不算孝順？當你的父母已經年過70，還要去工作的時候，你是否應該阻止他們？甚至，你是否還希望你的孩子在經歷殘酷職場競爭的同時，帶著一身疲憊，還要為你再生一個孫子或孫女？
　　
　　中年總是不期而至。我突然意識到，對于多數獨生子女來說，他們沒有直系親屬和他們共同面對過度老齡社會的來臨。也許在他們還沒有完全準備好的時候，過度老齡社會就悄無聲息地把他們拖進一個他們完全無法掌控、無法自拔的艱難困境。
　　
　　過去，我們到日本旅行，常常會嘲笑端茶倒水的都是老頭子和老太太，而我國哪有那么大年紀還在從事服務行業的？然而，最近幾年，你是不是覺得中國的保姆也不好找了，并且保姆的平均年齡大了，保姆的工資上升得很快。這就是信號。因為與很多行業相比，保姆是剛需。保姆不好找了，老了、貴了，就體現了基本的供求關系，而藏在這種關系背后的就是日益老齡化的人口結構。
　　
　　根據世界衛生組織的定義：一個國家或地區在60歲以上的人口比例達到10%，65歲及以上的人口比例達到7%，即可稱為老齡化社會；65歲及以上的人口比例達到14%即可稱為老齡社會；65歲及以上的人口比例超過20%，則可以稱為過度老齡社會。從我國最近兩次人口普查的情況看，某些老齡化程度比較高的城市大約在5年前就已經進入老齡社會階段，而且正在以非?？斓乃俣缺平^度老齡社會。
　　
　　舉一個例子。我有一個學生今年40歲，他和他的妻子都是獨生子女，雙方父母都健在，60歲左右。再上面有3個老人，80多歲，但叔伯舅舅眾多，大家共同照顧老人。隔代的事情基本不需要他們操心，而且下一代的兩個小孩也由父母幫助帶大。我學生這一代人的基本情況都一樣。
　　
　　我們把時光向后推20年，設想一下這個家庭在2036年的場景。我們假定中國人預期的平均壽命是80歲，那么，在2036年，我學生的家庭結構就變成：最上面一層父母、岳父母這4個人可能多數都還健在；然后是下一層，我的學生夫妻倆，都在60歲左右；下面的兩個孩子，30歲上下，至少有一個應該結婚生子，形成了第四代。
　　
　　在這個大約10個人的家庭中，有收入的有七八個人，所以，如果沒有大病之類的問題，只要不在北上廣深買房，正常生活應該不是大問題。但是，這個家庭的年齡結構有很大的問題，人口學上叫作贍養比，大約是4個人要照顧6個人。
　　
　　最理想的，是最上一層80歲左右的人沒有慢性大病，并且生活能夠自理。如果退而求其次，即使有人生病，80歲的這一輩人能夠自己解決生活問題，或者可以在別人的簡單幫助下解決，這也是家庭之大幸。不過，一般來說，這一層人總會衰老，有一個生活無法自理的階段。如果有一個人生病、臥床，這個家庭就比較困難。困難不僅僅是經濟上的，還在于精力的不足。
　　
　　2036年，我的學生60歲，他的太太略小一點，正常的狀態下應該還在工作。我這里說的應該還在工作，是指他們還沒有到達退休年齡。將來會有一部分人，雖然沒有到退休年齡，但已經無法工作了。他們需要回歸家庭、照顧家人，因為他們無法找到保姆。前幾天，一名日本留學生告訴我，每年日本因返回家庭而辭職的人數在10萬人以上，日本目前的總人口不到2億人。而20年后，中國的高齡人口不會少于3億人。
　　
　　老齡化社會的問題，在我學生的家庭里，都有體現。我的學生一家，可以說是這個過度老齡社會的一個縮影。第一，老齡人口中高齡人群的比例過大。以我學生的家庭為例，有一半以上的人是60歲以上的老齡人口，80歲以上的高齡人口占到1/3。而最難的時候，是老的很老，小的很小，這些需要被照顧的人的數量超過一半。第二，未富先老，這也是中國老齡化社會的一個重要特征。家庭中幾乎所有的老齡成員都有收入，但就目前的情況看，只有我學生的收入高一點，其他人在退休后的收入都不足以請一個全時的保姆。未富先老是個很可怕的事情，因為人口老齡化和社會經濟發展之間是存在互動關系的。當老齡化的水平低于經濟發展的水平，老齡化對經濟發展的后續影響相對弱一些；而當老齡化水平超過經濟發展的水平時，老齡化會嚴重制約后續的經濟發展。所以，我常說，雖然從曲線上看，中國的老齡化階段很像20年前日本的情況，但中國的老齡社會和日本的老齡社會不是一回事。“未富先老”和“先富后老”是完全不同的兩件事。一般來說，為了保證國家的人口負紅利不至于太大，總和生育率應該接近，甚至超過2，也就是說一對夫婦至少應該有兩個孩子。2000年，我國的總和生育率低至1。3，目前仍在2以下。第三，下一代人的生育問題，也就是目前10歲左右的那一代人的生育問題會變得非常突出。如果這一代人不盡早結婚，不盡早生育孩子，那么中國社會的老齡化問題就會越來越嚴重。而如果這些孩子們早結婚、早生子、多生子，那么他們養育后代的生活壓力就會非常大。
　　
　　也許我太悲觀了。中國有句老話——子孫自有子孫福，但我總覺得這很“阿Q”。最近，老聽人說隨著科學進步，我們都會活到120歲左右。不知對于將來處在過度老齡化的中國社會的年輕人，這到底該算好消息，還是壞消息。