1927年，16歲的羅納德·威爾遜·里根在家鄉(xiāng)迪克森市羅克河邊的一個公園里做救生員的工作，并且一干就是7年，直到有其他愿意在此扎根的救生員出現(xiàn)。
　　
　　1980年，里根當(dāng)選為美國第40任總統(tǒng)，入住白宮后，他讓工作人員把自己年輕時當(dāng)救生員的照片放大沖印出來，然后掛在總統(tǒng)辦公室里。
　　
　　一天，議員羅伯特前來白宮拜訪里根，當(dāng)他看到墻上救生員的照片時，覺得非常吃驚和不可理解。因?yàn)榫壬鷨T在美國待遇低，地位也不高，還有相當(dāng)大的危險性，幾乎沒什么人愿意去干。于是羅伯特略帶憤懣地提醒道：“總統(tǒng)閣下，您為何要掛這么一幅自曝其丑的照片呢？難道您想讓所有人都知道，你曾從事過如此平凡甚至可以說有些低賤的工作嗎？”
　　
　　沒料到，里根卻說：“在我看來，救生員是我一生中從事過的最偉大的工作，比現(xiàn)在的總統(tǒng)更讓我覺得自豪和驕傲！”
　　
　　“救生員比總統(tǒng)還偉大？！”羅伯特差點(diǎn)被這句話給嗆住。
　　
　　“是的，當(dāng)時河邊只有我一個救生員，游客一旦溺水了，如果我不及時去營救，他們十有八九都會被淹死。可對于美國總統(tǒng)來說，我不來當(dāng)，同樣會有別人來當(dāng)，美國并不會因?yàn)槲也划?dāng)總統(tǒng)，就大難臨頭了！”待里根說完，羅伯特沉默了良久，但隨后又欣喜地向這位新上任的總統(tǒng)投以贊許的目光。