有一個銀毫子，他亮锃锃地從造幣廠里走出來，蹦蹦跳跳、丁丁當當，“好哇，我要到大世界去了！”這樣他走進了大世界。

    孩子用溫暖的手緊緊握著他，貪婪的人用冰冷粘濕的手抓著他；老年人把他翻來覆去地看，年輕人則一下子就把他花掉。這個毫子是銀做的，摻的銅很少，來到世界上現在已經一整年了，也就是在鑄造他的那個國家里轉來轉去一年了。后來他到外國旅行去了，他是那位要到外國旅行的主人錢袋里最后一枚本國錢。在他拿到他之前，并不知道自己還有這枚錢。

    “我竟然還剩下一枚家鄉的錢！”他說道，“可以帶上他一起去旅行！”當他把銀幣放回錢袋里去的時候，銀毫子高興得蹦蹦跳跳、丁當亂響。在袋里他和外國伙伴呆在一起，那些外國伙伴來來去去，一個讓位給另一位，可是家鄉帶來的這枚銀毫子總是呆在里面，這是一種榮譽。

    好幾個星期過去了，銀毫子到了世界很遠的地方，自己卻一點兒不知道到了哪里。他聽別的錢說，他們是法國的，是意大利的；一個說他們現在在這個城市，另外一個說，他們在那個城市；可是這枚銀毫子卻想象不出都是些什么地方。當你總是呆在袋子里的時候，你是看不見世界的，他的情形就如此。不過有一天，當他呆在那里的時候，發現錢袋沒有捆緊。于是他悄悄爬到錢袋口上，想往外看看。他很不該這么干，可是他很好奇，他遭罰了——他滑出錢袋掉進褲兜里。當晚上錢袋被取出放在一旁的時候，銀毫子留在褲兜里了。他在褲兜里躺著，和衣服一起被送到了走廊里；他一下子掉到了地上；沒有人聽到，也沒有人看到。

    清晨衣服被送進來。先生穿上衣服，走了。銀毫子卻沒有跟著走，他被人發現了，又該為他人服務了，他和另外三枚錢一起被用了出去。

    “在世界上到處瞧瞧倒是真不錯！”銀毫子想道，“了解到一些別人、別的風俗習慣！”

    “這是一枚什么錢，”馬上就有人這么說道。“這錢不是這個國家的！是假的！不好使！”

    是啊，這就開始了銀毫子后來自己講的故事。

    “假的，不好使！這念頭閃過了我的腦際，”銀毫子說道。“我知道我是上等銀子鑄的，聲音也很正，鑄上的印記也是真的。他們一定是弄錯了，他們說的不可能是我，可是他們說的正是我！就是我，他們說是假的，不好使！‘我得趁黑把它使掉！’拿到這文錢的那個人說道。于是我便被人趁黑使掉，白天又被人罵了一通，——‘假的，不好使！我們得設法用掉它’”。

    銀毫子每次在人的手指中要被當本國錢轉手用掉的時候，他總是渾身發抖。

    “我是多么可憐的銀毫子啊！我的銀子，我的價值，我的鑄印，在它們都沒有意義的時候，對我有什么用呢！世界相信你，你對世界才有意義。我本來是完全無辜的，只是因為我的長相與眾不同便這么背時，讓我心不得安寧，偷偷摸摸走罪惡的道路，真是可怕極了！——每次人家把我拿出來，我總要在那些注視著我的眼睛面前揣揣不安。我知道，我會被人甩了回來，被扔到桌子上，就好像我在撒謊在欺詐一樣。“有一回，我落到了一個可憐的窮苦婦人的手上。她是靠每天辛勤操勞，作為一日的工資掙到我的。可是現在她根本無法把我使掉，因為沒有人要我，我真為她感到不幸。

    “‘這下子我得拿它去騙人去了，’她說道。‘留一枚假錢，我可受用不起。可以給那個有錢的面包房老板，他能受用。可是不管怎么說，我的做法都是不對的。’”