在意大利熱那亞，有一個(gè)孩子從小就向往著海上航行。少年時(shí)期，他偶然讀到一本書，上面講整個(gè)地球是圓形的。于是他就大膽地設(shè)想，一直向西航行也許可以到達(dá)東方的國家。
　　24歲時(shí)，他移居到西班牙，隨后向國王建議探索西行通往東方的海上航路。經(jīng)過艱苦的游說，最終這個(gè)年輕人得到了國王的幫助。一天清晨，他帶領(lǐng)著87名水手，駕駛著3艘破舊的帆船，向蔚藍(lán)色的大西洋進(jìn)發(fā)。但是當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都認(rèn)為地球是一個(gè)扁平的大盤子，誰也不知道在茫茫無際的大西洋上一直向西航行，等待著他們的究竟是什么樣的命運(yùn)。
　　海上的航行生活并不浪漫，相反，顯得十分單調(diào)而乏味。水連著天，天接著水，水天一色，橫無際涯。在浩瀚的大海中，人類顯得那么單薄、渺小，甚至有些絕望。就這樣，他們向西，再向西，漂泊了一天又一天，一周又一周。1個(gè)月過去了，帆船駛?cè)肓舜笪餮蟮母沟亍Ｓ械乃謧冮_始沉不住氣，私下里偷偷議論還要航行多少天才能到達(dá)陸地。
　　為了減少船員們因離開陸地太遠(yuǎn)而產(chǎn)生的恐懼，他偷偷調(diào)整計(jì)程工具，每天都少報(bào)一些航行里數(shù)。盡管如此，苦熬了將近2個(gè)月之后，還是看不見陸地的影子，而當(dāng)時(shí)2個(gè)月在當(dāng)時(shí)被歐洲人認(rèn)為是人類航海時(shí)間的極限。滿面胡茬，衣服也被汗水浸、海水淋而結(jié)成板的船員開始公開抱怨，說這次遠(yuǎn)航是一次愚蠢的航行。
　　2個(gè)月零6天之后，幾乎崩潰的船員們聲稱繼續(xù)西行就將策反叛亂。經(jīng)過激烈的爭(zhēng)論，他向船員們提議：再走3天，3天后如果還看不見陸地，船隊(duì)就返航。
　　就在第三天晚上，命運(yùn)終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。他發(fā)現(xiàn)海上漂來一根蘆葦，有蘆葦就說明附近有陸地。一位水手爬上桅桿，果然，看到了前面有隱隱約約的火光。次日拂曉，他們?cè)诤Ｉ虾叫辛?個(gè)月零9天之后，終于登上了久違的陸地——美洲巴哈馬群島的華特林島。
　　這一天是1492年10月12日。年輕的英雄在這一刻誕生了，他就是克里斯托弗•哥倫布。從那一天，割裂的世界開始連接在一起，新航路的開辟，不僅給哥倫布本人和西班牙君主帶來了巨大的收益，也改變了世界歷史的進(jìn)程，世界經(jīng)濟(jì)、文化的交流使一種全新的工業(yè)文明成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主流。
　　美洲大陸是地球上原來就有的，并非哥倫布所創(chuàng)造，他只不過是坐著船往西走，再往西走，碰上了這塊大陸而已。其實(shí)，無論哪個(gè)歐洲人坐船一直向西航行，都會(huì)有這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。但是哥倫布之前，歐洲人在大西洋里向西航行的最長(zhǎng)時(shí)間是2個(gè)月，哥倫布比他們多航行了9天。這個(gè)當(dāng)年才24歲的年輕人用事實(shí)告訴后人：命運(yùn)之船在未知迷途中航行時(shí)，重要的不是彼岸離我們有多遠(yuǎn)，而是我們有沒有到達(dá)彼岸的決心、勇氣與智慧。