一天早上，國王出來散步，遇上了一名乞丐。他問乞丐：“你想要什么？”
　　
　　乞丐大笑說：“你這樣問我，好像你能滿足我的愿望似的！”
　　
　　國王感到被冒犯了。他說：“我當然可以滿足你的愿望。是什么？告訴我。”
　　
　　乞丐說：“請三思后再承諾吧。”
　　
　　這名乞丐不是普通乞丐，而是歷代國王的前世。他在那一世曾經承諾：“我會在你的下世來喚醒你。你已經錯過了這世，但我還會再來。”但是，國王早已經忘掉了——誰還記得前世的事情呢？于是，他堅持說：“你要什么我都會滿足你。我是一位非常強大的帝王，你有什么愿望我不能滿足呢？”
　　
　　乞丐說：“是一個非常簡單的愿望。你看到這個乞丐碗了吧？你能用什么東西把它裝滿？”
　　
　　國王說：“當然可以！”他招來一位大臣，對他說：“用錢來裝滿這個人的乞丐碗。”這位大臣拿來一些錢，倒進乞丐碗中，但這些錢立即消失了。沒辦法，他只好往乞丐碗中傾倒越來越多的錢，每次他把錢倒進乞丐碗中，錢就會立即消失。乞丐碗總是空空的。
　　
　　整個王宮的人都圍過來了。一傳十，十傳百，謠言傳遍了首都，集結過來的人越來越多。國王的威信危如累卵。他對他的大臣們說：“就算是失去這個王國，我也在所不惜，但我決不能被這個乞丐打敗。”
　　
　　鉆石、珍珠、綠寶石，這些珠寶全倒進去了，他的國庫就要被清空了。那只乞丐碗似乎就是一個無底洞。任何東西一被倒進去——是任何東西，就立即消失，變得無影無蹤。最后，到了晚上，人們完全靜默地站在那里。國王跪倒在乞丐的腳前，承認他失敗了。國王說：“請告訴我一件事。你勝了，但在你離開之前，請滿足我的好奇心。這只乞丐碗是用什么制作的？”
　　
　　乞丐大笑說：“它是用人的心靈制作的。這沒有任何秘密。它只是用人的愿望制作的。”