一位老人失去了妻子，獨(dú)自生活，老人當(dāng)了一輩裁縫匠，最后卻窮困潦倒沒(méi)留下積蓄。老人年紀(jì)大了，也干不了活兒了。他的3個(gè)兒子現(xiàn)在都長(zhǎng)大結(jié)了婚，各自忙著自己的生活，一星期只能跟老父親吃一頓飯。老人越來(lái)越虛弱，兒子們來(lái)看他的時(shí)間也越來(lái)越少，一天夜里老人又守著蠟燭孤獨(dú)地過(guò)了一夜，最后想出一個(gè)主意。
　　第二天，老人去自己的木匠朋友，求他給自己做個(gè)大箱子，然后他跟玻璃匠要了一些碎玻璃。
　　老人把箱子搬回家，裝上碎玻璃，上了鎖，把它放在廚房的飯桌下。兒子們回家吃飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)了箱子。
　　“箱子里是什么？”他們問(wèn)。
　　“哦，沒(méi)什么，”老人說(shuō)，只是我收藏的一些小東西。
　　兒子們推了推箱子，發(fā)現(xiàn)很沉，踢一踢，里面叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀麄兿耄骸翱隙ㄊ抢项^子存的金幣。”
　　 兒子們覺(jué)得應(yīng)該看著這箱財(cái)寶，于是決定輪流和老人住在一塊，以便“照顧老人”，第一個(gè)星期，小兒子搬到老人家里，第二個(gè)星期，二兒子住過(guò)來(lái)了；第三個(gè)星期，大兒子住過(guò)來(lái)……
　　最后老人去世了。葬禮結(jié)束后，兒子們找到鑰匙把箱子打開(kāi)。當(dāng)然他們看到的只是一箱子碎玻璃。
　　 “多狡猾的老頭！”大兒子叫道：“他對(duì)自己的兒子們太殘忍了！”“但是他能怎么辦呢？”二兒子悲傷地說(shuō)“如果沒(méi)有箱子，我們恐怕不會(huì)去照顧他。”“我為自己感到很恥辱，”小兒子抽泣著說(shuō)，“是我們逼得老父親行騙。”
　　 但是大兒子不甘心，他把箱子翻過(guò)來(lái)，希望能在碎玻璃中找到值錢的東西。終于，他們?cè)谙涞卓吹搅死先肆粝碌囊恍凶郑骸罢?qǐng)你們讓父母得到尊重。”