有一顆每個人都想擁有的寶石，被放置在遠方一個結了冰的湖上。湖上的冰很薄，由死神監視著，但走近看，冰面顯得十分安全。
　　
　　如果在一個熱情的年代，有人冒險去拿那顆寶石，那么群眾會為他的勇氣喝彩。他們看到他的決定性行動很危險，會為他戰栗，且跟他一起戰栗。如果他溺死了，他們會為他悲傷；如果他拿到了，他們會流露出羨慕贊嘆的眼神。
　　
　　但在一個沒有熱情的年代，情況就不同了，人們會認為冒險去那么遠的地方是非理性，甚至是不值得的行為。他們會互相嘉許共同的想法及觀點，把一些非常規的行為，例如“熱心”“冒險”“忘我”變成“技藝”，在安全網中表演一下，一個充其量在安全網邊緣看似危險的動作，就能讓人們屏息說：“天啊！多么瘋狂！他正冒著生命危險。”我們基本上是生活在一個沒有同伴的年代，因為每個人都很獨立，獨立得看不見別人，容不下別人。