葉圣陶對婚姻有個比喻：好比蝸牛背了殼。朱自清自然也明白婚姻的種種繁瑣，他也是不愿早婚的。但很多事情由不了他，19歲時面臨包辦婚姻，他與武鐘謙結了婚。武鐘謙與朱自清同歲，兩個人性格很像，都內向沉靜。
　　
　　那時，朱自清在清華教書，講揚州方言，說話很急，還總臉紅，但他與武鐘謙的感情很好。婚后12年，生有3男3女。朱自清不是個很愛孩子的男人，在文章里也描述過與孩子相處時哄鬧的場面。吃飯時，一溜的孩子坐下來，要吃稀飯的，要吃干飯的，要喝湯的，哭的哭鬧的鬧。朱自清性急，每每都是幾巴掌下去，把孩子打一頓了事。在風平浪靜后，看著孩子吃喝完跑走，他才舒口氣。武鐘謙是個性格溫軟的女子，對孩子總是非常耐心，這一點朱自清比不得。
　　
　　可惜的是，武鐘謙沒能陪伴朱自清很久，她在一次肺病中永遠地離去。愛妻辭世，朱自清心內異常難過，發誓不再娶。但隔了一年，事情發生了變化。這一年時間里，6個孩子讓朱自清勞心萬分，覺得一個人的力量真的是不夠。在思想搖擺一段時間后，他還是去相了親。
　　
　　對方是比朱自清小7歲的女子陳竹隱，畢業于北平藝術學校，是齊白石的弟子，學習書畫。陳竹隱長相清秀，大眼睛雙眼皮，性格活潑，與武鐘謙是兩種類型的女子。
　　
　　朱自清那天穿一件米黃色的綢大褂，戴一副眼鏡，看起來還不錯。誰知，他腳上卻穿了一雙老款的“雙梁鞋”，就是這雙鞋讓陳竹隱的女同學笑了半天，說是堅決不能嫁給這土包子。陳竹隱當然不會為一雙鞋去否定一個才華橫溢的人，但是也不會輕易點頭嫁人。
　　
　　他們去且宜飯館吃飯，坐電車去看電影。朱自清之子朱思俞回憶說：兩個人，一個住在清華，一個住城里的中南海，來往也不是特別方便。那個時候清華有校車，每天從清華發到城里再返回，朱自清就靠校車和陳竹隱交往。沒有來往的時候，他們就靠信件聯系。
　　
　　朱自清保存下來的信件中，寫給陳竹隱的情書有71封。
　　
　　1931年6月12日，朱自清在情書中寫道：“隱：一見你的眼睛，我便清醒起來，我更喜歡看你那暈紅的雙腮，黃昏時的霞彩似的，謝謝你給我力量。”
　　
　　1931年8月8日，朱自清對陳竹隱換了親昵的稱呼：“親愛的寶妹，我生平沒有嘗到這種滋味，很害怕真會整個兒變成你的俘虜呢！”
　　
　　然而激情之后，陳竹隱一想到結婚后將成為6個孩子的母親，這對未婚的她來說，是多大的壓力呀。她在猶豫中，疏遠了朱自清。朱自清的情書變得傷感：“竹隱，這個名字幾乎費了我這個假期中所有獨處的時間。我不能念書，看報也迷迷糊糊的！我相信是個能鎮定的人，但是天知道我現在是怎樣的擾亂啊！”在朱自清情書的轟炸下，陳竹隱終于抵不住心內強烈的感情，接受了他的孩子們。
　　
　　1932年5月18日，朱自清在情書中寫道：“隱：十六日那晚是很可紀念的，我們決定了一件大事，謝謝你！想送你一個戒指，下星期六可以一同去看。”
　　
　　他們去看了戒指。在朱自清歐洲訪學結束后，兩個人在上海結婚，一直相伴到朱自清去世。
　　
　　現代人感嘆這段愛情：真的是用不著急嫁啊，愛情來了，擋也擋不住，婚姻原本就是水到渠成的嘛……