日前關于哈佛校訓的“有無”與“真假”成為各界熱議的話題。雖然該校相關負責人隨后澄清，哈佛校訓絕非那些看似勵志卻語病百出的話語，但不少對名校心生仰慕之人仍相信校訓一定帶有“心靈雞湯”的味道。為此，有人專門調查了美國、英國和日本的名校校訓。
　　
　　美國：講“真理”的大學不少
　　
　　哈佛大學的校訓確實不在圖書館或任何建筑的墻上，而是被刻在校徽上：“Veritas”，拉丁文，意為“真理”。賓夕法尼亞大學的校訓是1755年由當時的第一任教務長威廉·史密斯先生提出的：“法無德不立”。康奈爾大學的校訓實際上來自于其創始人埃茲拉·康奈爾在1865年提出的辦學理念：“讓任何人都能在這里學到想學的科目。”
　　
　　這些校訓今天看來，有相當的現實意義，在追求知識的過程中，真理、自由和道德始終是每個做學問的人都必須恪守的準則和追求的目標，所以我們不難理解，在200余所美國著名高校當中，有28個學校的校訓用到了“真理”，27個學校提到了“光明”，而像“知識”“服務”“美德”等詞的出現頻率也很高。后來新建立的一些美國著名大學的校訓，則更加注重學校本身所推崇的教育理念。比如，著名的麻省理工學院，校訓就是“理論與實踐并重”，斯坦福大學的校訓則是“愿學術自由之風勁吹”，而卡內基梅隆大學的校訓更是反映了其學生的思想面貌：“我的心專注于工作”。
　　
　　英國：專業與勵志并舉
　　
　　作為英國歷史最悠久的大學，劍橋大學的校訓似乎是提醒同行共勉之詞：“這里是神圣之所，智慧之源”。位于倫敦的帝國理工學院的校訓非常直白地彰顯出學校的特長：“科學是帝國的光彩和守護者”。1907年，英國將3個科技類院校合并為一所新高校，目的是更好地為領土遍及全球的大英帝國培養高級科技人才，校名中也非常獨特地使用了“帝國”字樣。如今，帝國理工學院的校名全稱仍然是“帝國科學、技術與醫學學院”，具有明顯的理工特色。外人從帝國理工學院的校訓中不難看出對英國依靠工業革命和科技進步成為世界霸主那段歷史的回味，也可以體會到英國人一直期盼依靠科技促進國家繁榮的心愿。
　　
　　同樣是將專業精神和專業特色融于校訓的還有杜倫大學。這所大學以法律專業見長，而法律講究真憑實據，所以杜倫大學的校訓是：“她的基石建立在神圣的山岡上”。一些英國高校的校訓只是簡短的幾個單詞。例如曼徹斯特大學的“知識、智慧、人道”。格拉斯哥大學的“方法、真理、生命”。還有一些大學干脆采用一字校訓。如位于伯明翰的阿斯頓大學，校訓就是“向前”。
　　
　　英國高校的校訓中，還經常體現出團結合作的精神。像倫敦大學瑪麗女王學院的校訓就是：“融合的力量”，英格蘭的埃克塞特大學校訓是：“我們追隨光明”。
　　
　　日本：校訓強調“歸屬感”
　　
　　日本學校設立校訓不僅有傳統，而且曾作為法令被政府強力推動。早在明治維新時期，日本政府頒布的教育法里就要求學校應設立“絕非止于形式，全校遵從”的校訓，以鼓舞學校學生精神和培養集體主義精神。
　　
　　在大學校訓里，不少歷史悠久的日本頂尖大學不僅強調學生的應有規范，也著力體現本大學自身的定位和社會影響力。如早稻田大學創始人大隈重信為本校擬定并傳承至今的校訓是“保全學術之獨立，實踐學問之活用，造就模范之國民”。日本頭號國立大學東京大學的校訓是：“以質取勝、以質取量、培養國家領導人和各階層中堅力量”。另一國立名牌大學，與東大并稱“東西雙雄”的京都大學的校訓則是“自愛自敬、自主獨立”。這體現了有著強烈“勁敵意識”的東大、京大在大學氣質上的迥異。
　　
　　日本強調人在社會里“應當知道和扮演自己應有的角色”，學校的校訓也多反映這些內容，例如由皇家創建，培養過不少皇室貴族的學習院大學的校訓是“正直、體貼和做精神貴族”。以培養科學人才著稱的筑波大學的校訓是“在教育和科研方面尋求新路”。