日本保育園注重培養孩子的自理能力，而“文化教育”的目標是，在6歲上小學之前學會寫自己的名字。
　　
　　采訪那天，驚蟄將至，東京晴，氣溫8℃，練馬區保育園的院子里，一群兩歲的小朋友戴著遮陽帽，著單衣單褲正在玩沙子。園長東江福江女士站在門口迎接我們的造訪，經過一群正在做游戲的小朋友旁邊時，她蹲下身子，溫柔地對孩子們笑著說：“不好意思，打擾你們了。今天有來自中國的記者阿姨來采訪。”
　　
　　父母納稅越多入園費越高
　　
　　每天早上7點30分，東江福江女士便會站在保育園門口，等待孩子入園。能走路的小朋友身背著書包，脖子上掛著水壺。東江福江和家長們打過招呼后，便站在一旁看著小朋友自己脫鞋換衣。
　　
　　保育園并沒有固定的上學時間。小朋友可以隨時來上學，并不存在遲到的危險。這樣是為方便爸爸媽媽按照自己的上班時間來送孩子；孩子們也可以自己一個人來。
　　
　　日本幼兒上保育園采用就近入學原則，不管是否擁有日本國籍，當地居民都可以向保育園提出申請。至于能不能入學，則要看父母的“條件”——學費是由父母收入決定的，保育園需要父母提供一年的納稅證明——父母繳納的稅越多，學費就越高。若父母收入低，學費則遞減。家庭貧困的幼兒則可以免費入園。
　　
　　因為只能接收數量有限的學生，原因在于日本政府規定每名幼兒要保證占有三平方米的空間，并有專門的低齡兒保育士專門照料，因此，“入園難”問題在日本同樣存在。
　　
　　除了家庭收入，母親的工作時間也是一個重要的考量因素。母親如果有工作，則工作越忙，孩子越容易入園，剛生完孩子的母親若急需工作，新生兒4個月大后便可送入保育園全托；反之，全職家庭主婦的孩子就可能被放到最后考慮的隊列了。
　　
　　入園之后，孩子們就徹底自由了——只要不危及自己和他人的安全，小朋友們可以做任何自己喜歡做的事，除了那唯一一件被禁止的事：隨意走出大門。
　　
　　9點30分，東江福江關上大門，接下來，她和100多位小朋友一天的保育園生活正式開始了。
　　
　　要表揚，不要批評
　　
　　簡單來說，小朋友們的一天，以游戲開始，以游戲結束。我們到訪的那天，3歲班的孩子們正圍坐在地上玩游戲。保育士們跪在小朋友身邊，傾斜身體和學生說話，而學生們則坐姿各異，毫無“規矩”。
　　
　　在這個游戲里，保育士會讓小朋友們先閉上眼睛，然后悄悄請出一個小朋友，讓他發出聲音，再讓閉眼的小朋友猜測這位小朋友是誰。那位被挑選出來的小朋友站在圓圈中間，笑著模仿動物的叫聲。如果有人猜中，大家就可以睜開眼睛。當某位小朋友猜中后，大家睜開眼睛，嬉笑成團。保育士會瞪大眼睛，認真地夸獎：真厲害呢！保育士要保證每個小朋友都有到圈內被猜的機會，不能忽視任何一個。
　　
　　在練馬區這個保育園里，表揚是永恒的主題，例如孩子如果如廁之后能自己沖水，保育士就會以夸張的口吻夸贊：了不起呢！相反，批評則是不被鼓勵的，即使一個小朋友搶了另外一個小朋友的玩具。理由是：“老師要了解的是兩個小朋友想要玩具的心情都是一樣的。”如果孩子做錯了，保育士會糾正他嗎？東江福江想了想，說：“我們怎么知道自己是對的呢？”
　　
　　除了玩，孩子們沒有任何“任務”，唯一的要求就是在6歲上小學之前，你應該學會寫自己的名字。在保育士看來，算術和背誦并不適合在這個階段激發孩子的興趣。
　　
　　小朋友們可以做任何喜歡的事，唯一被禁止的是隨意走出保育園大門。
　　
　　不過，保育園對“個人主義”精神的培養，倒是跟我們對日本成年人嚴守“集體主義”的印象大相徑庭。在保育園內，小朋友有自己的儲物間、桌子、椅子、被子，所有的“私屬物品”都要標上自己的名字。
　　
　　做完游戲，孩子們可以選擇到戶外玩。日本每個保育園都有庭院，鋪滿沙子。孩子們隨著四季變化認識天氣。春天觀察植物，夏天玩水，秋天玩沙子，冬天的時候可以穿著短衣短褲玩雪。在外界的印象中，日本孩子不怕冷，雪天也能不穿上衣在外面跑。東江福江告訴記者，日本的孩子確實穿得少，這是為了培養他們耐寒的意志力，也為了不讓過厚的衣服束縛身體發育。
　　
　　孩子們可以在保育士的陪伴下到社區和公園散步，也可以跟著營養師到市場購物。如果今天要吃咖喱飯，營養師會帶著有興趣的孩子到市場購買胡蘿卜和土豆，并讓孩子觀看做飯的過程。
　　
　　“孩子們看著自己買來的東西被做成飯菜，會覺得很神奇，也就不會挑食。”東江福江說。在小孩子的世界里，電車司機、面包師、糕點師是很了不起的人。在保育士詢問孩子將來的理想時，他們會回答這些日常生活中他們所熟悉的職業，沒有小朋友會說，我長大了想做科學家。
　　
　　“這些很像小孩的回答，科學家并不是他們能真正知道的人呀。”東江福江說。孩子們認識的都是具體且真實的事物。保育園內不升國旗、不唱國歌，對于孩子而言，那都是遙遠的東西。
　　
　　一天的保育園生活結束后，院長和保育士又會站在門口與孩子道別。東江福江最大的滿足來自沒有孩子提出要看電視。他們都玩得很盡興，而她知道，第二天，他們的快樂還會繼續。