我上大學那會兒，還處于計劃經濟年代，學校按人頭發助學金。根據家庭情況，分為4個等級。我們班享受一等助學金的只有一人，每月23。5元。
　　
　　這個同學和我住同一個宿舍，來自湖北農村，自幼喪父。每個月領到助學金后，他都會第一時間給家里寄5元。他告訴我，他有個弟弟在老家縣城念高中，靠他供養。我們學校離火車站不遠，課余時間他經常到車站幫人扛行李。碰上好心的，會給上塊兒八毛的。那時候還不興勤工儉學，他做這一切，都是偷偷進行的。這個同學很讓人敬佩：盡管穿得最破，大學4年，每個學期成績都名列前茅。
　　
　　畢業后20多年未曾謀面。他目前在政府一個重要部門當處長。3年前，他的兒子考上了我所在城市的一所大學。送兒子報到時，他帶著那個很“潮”的年輕人來看我。
　　
　　不久前，老同學又突然造訪，進門后一臉落寞：“專為兒子的事來的。丟人啊，有多門功課掛科，有的補考也沒及格。學校發了函，希望家長和學校共同努力，再‘挽救’一下。”
　　
　　接著又聊到了他的弟弟，他更來氣。弟弟在他的資助下，后來也上了重點大學。畢業后自己創業，成了當地知名的企業家。可弟弟的兒子從小就不好好念書，好不容易才考了個“三本”，念了不到一年還被學校勸退了。因為天天不去上課，躲在宿舍打游戲。
　　
　　他不明白：孩子們現今的學習條件比他當年好多了，可怎么會成了這樣？
　　
　　這些年，民生保障有了長足進步，各項保障措施越來越完善，即使家境貧寒的學子，也能找到就學的門徑。
　　
　　不過，一切全由家庭或社會包辦，未必是好事。要想培養出真正對社會有用的人才，除繼續加強保障外，還要引導學子們樹立自強自立的意識。有個朋友的孩子正上大二，暑期朋友給孩子找了份“送水工”的活。看著烈日下扛著水桶曬得黑黝黝的小伙子，我相信，這個假期他收獲的絕不僅僅是學費！
　　
　　求學，本身就是個清苦的歷程。教育家蔡元培認為，大學之要義，除了研究學問，還要砥礪德行。也就是說，培養吃苦耐勞的品德，學做一個大寫的人，也是題中應有之義。如果德行走樣，即使碩士、博士畢業又有什么用呢？
　　
　　我讀過這樣一個故事：一位知名學者被一所大學邀請去做講座。路過食堂時，不小心把一個學生手里的碗碰到了地上。學者發現那竟然是一只土碗。學者早年當過知青，知道除了偏遠的鄉村，城里已沒有人用這種碗了。看著學生那身寒酸的穿著，學者動了惻隱之心，說：“實不相瞞，你這只碗是件價值不菲的古董。我出10萬元，你賣給我。”誰知學生說：“你看走眼了，這只是我們家吃飯的碗。你出多少錢我都不賣，因為看到這只碗，我就提醒自己是山里的孩子，應加倍努力……”學者被深深地感動了。此后的3年里，他每學期都會匿名給這名學生捐助全部學費。可他沒想到的是，3年后的一天，那個學生找到了他。此時的青年，從頭到腳都是名牌。青年拿出那只做工粗劣的土碗說：“當初你準備花10萬元買下這只碗。現在5萬元我就賣給你。如果你真想要的話，價格還可以商量。”
　　
　　學者問：“你真想通了？”青年說：“早就想通了，有錢什么都好辦。3年前您愿出10萬元的價格沒買走我這只碗的消息傳出去以后，我收到了不少捐款……”故事的結尾令人啼笑皆非。學者說：“其實這就是一只家常土碗。既然你來了，我還是愿意出1萬元買個教訓。”沒承想青年竟高興地收下錢，樂顛顛地走了。
　　
　　這樣一個骨頭泡軟了的青年，能指望他將來報效社會？