民國(guó)初年，在天津有個(gè)大財(cái)主叫周兆封，家里的獨(dú)子從英國(guó)留學(xué)回來(lái)，幫著他打理家族的生意。這個(gè)周少爺有個(gè)愛(ài)好，就是喜歡騎馬，家里也養(yǎng)了幾匹好馬。
　　
　　最近，周少爺又重金買(mǎi)了一匹白馬。這匹白馬渾身上下和雪一樣白，一根雜毛都沒(méi)有，據(jù)說(shuō)能日行一千、夜走八百，周少爺很是喜愛(ài)。
　　
　　這天一大早，周少爺換上了騎馬裝，穿著馬靴直奔馬廄。他一進(jìn)馬廄就愣住了，本來(lái)馬廄里有四匹馬，可現(xiàn)在只剩三匹，那匹白馬不見(jiàn)了！周少爺又在院子里看了一圈，還是沒(méi)有，頓時(shí)就急了，喊來(lái)了小廝。
　　
　　負(fù)責(zé)照料馬匹的小廝叫小順子，他急忙從屋里出來(lái)，往馬廄里一看，人也蒙了，嘴里嘀咕著：“這白馬昨天晚上還在呢，怎么一早就沒(méi)了？”
　　
　　周少爺氣得罵了起來(lái)：“沒(méi)用的東西，這么大一匹馬都能讓你看丟了！”
　　
　　這么一吵一鬧的，周老爺、管家、傭人們都出來(lái)了。
　　
　　管家連忙走過(guò)來(lái)對(duì)周少爺說(shuō)：“少爺，這事兒我能給小順子作證。昨天晚上臨睡前，我來(lái)馬廄看了一眼，那匹白馬還在呢。我又前后門(mén)都看了一圈兒，見(jiàn)都上鎖了，門(mén)房也都有人，才回去睡覺(jué)的。這不今天一大早，前后門(mén)都還沒(méi)開(kāi)呢……”
　　
　　聽(tīng)了管家的話，周少爺稍微冷靜了一下，又想了想說(shuō)：“那你說(shuō)，前門(mén)后門(mén)都鎖著，難道這馬能長(zhǎng)翅膀飛了不成？”管家一時(shí)語(yǔ)塞，也答不上來(lái)。
　　
　　這時(shí)，周老爺發(fā)話了，他對(duì)管家說(shuō)：“你去警察局報(bào)個(gè)案，讓他們派幾個(gè)人過(guò)來(lái)好好查一下。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)兒子說(shuō)，“你也別氣急敗壞的，不就是匹馬嗎？行了行了，都該干嗎干嗎去吧。”
　　
　　管家馬上到警察局報(bào)了案，警察局長(zhǎng)和周老爺私交甚密，二話不說(shuō)就派了得力干將常探長(zhǎng)調(diào)查此案，并限期一星期破案。
　　
　　常探長(zhǎng)跟著管家到了周府，先到了出事的馬廄，一看小院打掃得挺干凈，一邊是一匹黑馬和一匹黃馬正在吃草料，另一邊只有一匹紅馬靠墻站著。院子角落里堆放著一堆草料，旁邊還放了個(gè)梯子。
　　
　　常探長(zhǎng)讓管家把前一晚看到的情況再說(shuō)一說(shuō)，管家又原話說(shuō)了一遍。
　　
　　常探長(zhǎng)疑惑地問(wèn)道：“這么晚了，你還特地到馬廄來(lái)？”
　　
　　管家說(shuō)：“平時(shí)我是不會(huì)來(lái)看的。昨天晚上，管馬的小順子來(lái)跟我說(shuō)馬廄的頂棚破了個(gè)洞，怕過(guò)幾天下雨會(huì)漏，跟我打了招呼，去庫(kù)房領(lǐng)了梯子和氈子要補(bǔ)頂棚。我臨睡前過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)小順子修得怎么樣了，路過(guò)馬廄往里看了一眼，就看見(jiàn)那匹白馬和紅馬并排靠墻站著。”
　　
　　常探長(zhǎng)皺著眉頭說(shuō)：“這就奇怪了……你帶我在府上轉(zhuǎn)一圈兒吧，看看有沒(méi)有什么矮墻、門(mén)洞的，也許這馬夜里脫韁自己跑了。”
　　
　　常探長(zhǎng)隨著管家繞周府轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)見(jiàn)有矮墻或是門(mén)洞。周府前門(mén)的門(mén)房有兩名精壯的漢子看守，而后門(mén)只供傭人們和送柴米煤炭的進(jìn)出，平時(shí)由一個(gè)老人看著。
　　
　　常探長(zhǎng)走上前去，問(wèn)看門(mén)的老人：“請(qǐng)問(wèn)昨天有什么馬匹車(chē)輛進(jìn)出嗎？”
　　
　　老人答道：“昨天天剛黑，來(lái)了輛馬車(chē)，是送喂馬草料的，管馬的小順子給接進(jìn)去的。”
　　
　　常探長(zhǎng)“噢”了一聲，又問(wèn)：“是幾匹馬拉車(chē)？他們進(jìn)去多久后出來(lái)的？”
　　
　　老人稍微想了想說(shuō)：“是兩匹黑馬，身上都是泥。他們進(jìn)去了得有小半個(gè)時(shí)辰才出來(lái)的。”
　　
　　常探長(zhǎng)謝過(guò)老人，跟管家說(shuō)了要回去再研究研究，就離開(kāi)了周府。
　　
　　過(guò)了三天，常探長(zhǎng)還是毫無(wú)頭緒。這天，他在大街上走著，四下看著，還是找不到任何蛛絲馬跡，心里煩悶，下意識(shí)地摸了摸下巴，才注意到自己這幾天都沒(méi)刮過(guò)胡子。他抬頭一看，街道旁有個(gè)理發(fā)館，正好進(jìn)去理發(fā)刮臉。
　　
　　常探長(zhǎng)進(jìn)了理發(fā)館，正要刮臉，忽然，他從對(duì)面的鏡子里看到街上有匹白馬一閃而過(guò)。常探長(zhǎng)馬上跳了起來(lái)，到外面一看，原來(lái)是有人辦喪事，買(mǎi)了紙馬。紙?jiān)陌遵R栩栩如生，不仔細(xì)看還真容易看岔了。
　　
　　發(fā)現(xiàn)是一場(chǎng)空歡喜，常探長(zhǎng)呆立街頭良久，忽然他一拍大腿，臉上露出了得意的笑容。
　　
　　常探長(zhǎng)好幾天都沒(méi)在周府露面了。這天，周老爺和周少爺正坐在書(shū)房里說(shuō)話，周少爺又提起了失蹤的白馬。周老爺滿心不悅，想著這案子也拖了快一星期了，還一點(diǎn)眉目也沒(méi)有，就準(zhǔn)備給警察局長(zhǎng)打個(gè)電話，抱怨他手下出工不出力。
　　
　　正在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)管家和常探長(zhǎng)的聲音。不一會(huì)兒，二人推門(mén)進(jìn)來(lái)了。只見(jiàn)常探長(zhǎng)穿了一身粗布衣服，戴了頂氈帽，還背了個(gè)布兜子。
　　
　　周老爺一愣，隨即說(shuō)：“常探長(zhǎng)，您今天唱的是哪出呀？”
　　
　　常探長(zhǎng)笑著說(shuō)：“哈哈，周老板，我今天是想唱一出《貍貓換太子》。”
　　
　　周老爺不明所以，疑惑地看著他。
　　
　　常探長(zhǎng)一邊把粗布衣服脫下來(lái)，一邊說(shuō)：“我穿著這身衣服從后門(mén)進(jìn)來(lái)時(shí)，跟看門(mén)的老人說(shuō)我是管家找來(lái)的花匠，老人二話沒(méi)說(shuō)就讓我進(jìn)來(lái)了。可見(jiàn)他的眼神不太好，我跟他前兩天剛見(jiàn)過(guò)，可他根本沒(méi)認(rèn)出我來(lái)。那天，老人說(shuō)送草料來(lái)的是兩匹馬拉著車(chē)，而以墻角那堆草料的重量來(lái)算，用一匹馬拉就足夠了，而且當(dāng)時(shí)天色已晚，兩匹馬還渾身是泥……”
　　
　　周老爺恍然大悟：“有一匹馬是假的，進(jìn)來(lái)和白馬掉包了？”
　　
　　常探長(zhǎng)說(shuō)：“我這幾天把咱們天津衛(wèi)有名的裁縫、皮匠都問(wèn)了個(gè)遍，最后終于找到一位孫裁縫，他前些日子給人做了一個(gè)和真馬一樣的黑絨布馬型，可以披在馬身上，也可以在里面填上東西。我猜這幫賊應(yīng)該是在馬型里面裝滿草料，腳下安上輪子，趁著天黑，瞞過(guò)看門(mén)老人進(jìn)來(lái)的，然后把馬型套在白馬身上，又混了出去。估計(jì)是在給白馬套馬型的時(shí)候不怎么順利，所以過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰才出去。”
　　
　　這時(shí)，管家連連搖頭道：“你說(shuō)得不對(duì)，送草料的車(chē)走了以后，我還看見(jiàn)過(guò)白馬呢。”
　　
　　常探長(zhǎng)笑著對(duì)管家說(shuō)：“你讓馬廄里的人出來(lái)，我準(zhǔn)備了一些東西放在里面，給大伙兒變個(gè)戲法。”管家一頭霧水，但在得到周老爺?shù)氖卓虾螅€是照辦了。
　　
　　常探長(zhǎng)進(jìn)到馬廄里，隨手把門(mén)關(guān)上了，眾人等在外面，都不知道他葫蘆里賣(mài)的什么藥。
　　
　　半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，常探長(zhǎng)笑嘻嘻地打開(kāi)門(mén)讓大家往里看。管家忽然用手一指，驚呼道：“白馬回來(lái)了！”
　　
　　周老爺和周少爺一看，白馬赫然和那匹紅馬并排站在墻邊上，紅馬在外，白馬靠墻。
　　
　　常探長(zhǎng)笑著說(shuō)：“大家再看看。”說(shuō)著，他走過(guò)去，牽著紅馬的韁繩往前走了幾步。奇怪的是，旁邊的白馬也隨著消失了。
　　
　　還是周少爺反應(yīng)快，馬上喊道：“我知道了，是鏡子！”
　　
　　常探長(zhǎng)贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把紅馬牽到大家面前，只見(jiàn)紅馬的另一側(cè)被糊成了白色，從墻上的鏡子里看，分明是一匹白馬和一匹紅馬并立而站。那天晚上，白馬已經(jīng)被掉包帶離了周府，而管家就是被這個(gè)詭計(jì)迷惑，以為白馬還在馬廄里。
　　
　　這時(shí)，常探長(zhǎng)指著一旁早已面色蒼白的小順子說(shuō)：“能協(xié)助盜竊白馬的內(nèi)應(yīng)就只有你了，我剛才已經(jīng)檢查過(guò)了，雖然你處理掉了大部分的證據(jù)，但是那面大鏡子，還在頂棚上藏著呢，正是你假裝修頂棚時(shí)藏上去的。”
　　
　　眾人拍手稱(chēng)贊常探長(zhǎng)辦案如神，而常探長(zhǎng)卻喃喃地說(shuō)道：“還是應(yīng)該感謝那匹白紙馬呀！”