七年前，廣西壯族自治區北流市的小伙子陳向陽從大學畢業出來，接管了父親陳仲禮在家鄉經營的一家陶瓷廠。在北流市，大大小小的陶瓷企業有六十多家，幾乎都以出口為主，競爭異常激烈。以往父親因為不懂外語，都是靠中間商做貿易，幾乎賺不到什么利潤。所以，陳向陽一回來，陳仲禮就讓兒子直接跟外國人談生意。
　　
　　陳向陽很爭氣，第一次參加廣州交易會就與一家希臘的客商簽訂了五百萬個方形盤子的供貨合同，交貨期限是三個月。但是，當父親和其他同行看到這份合同時，都紛紛搖頭。
　　
　　原來，陳向陽在大學學的是市場管理，對盤子的制作工藝并不熟悉。他不知道，方形盤子如果按照傳統的方式去制作，速度極慢，三個月不可能按時完成訂單。而按照規模化生產的方式更不可能完成任務，因為生產模具只能做出圓形的盤子。
　　
　　廠里所有人都勸陳向陽趁著還沒開工趕緊取消合同，因為如果三個月之后交不上貨，等待他們的將是一百萬美元的賠償。陳向陽卻非接訂單不可，他說：“方形盤子的市場潛力巨大，我們如果能搶先一步突破技術，就能在競爭中脫穎而出。另外，如果第一張訂單我們就無法完成，那以后國外的客商對我們就沒有信任度了。到那時，我們再想接這樣的訂單就沒機會了。”看著父親和廠里的工人憂心忡忡，陳向陽又說了一句：“放心，辦法總是多過困難！”
　　
　　陳向陽最終選擇了背水一戰。他和工人們試圖將設備里的模具做成方形的，但這種形狀的模具一轉動起來就掉泥。他們還想了其他辦法做了無數次實驗，但設備一直只能轉出來圓的，轉不出來方的。就在大家苦苦思索之時，陳向陽從一個工人褲腰上掛著的銅錢上得到了靈感：“有了，就用‘外圓內方’的辦法！”
　　
　　他當即讓工人按照銅錢的模樣將模具的外圈做成圓的，內圈做成方的。陳向陽的意思是：工人還是用原來的設備套上模具先轉出圓盤子，取下模具后，沿著內側的方形線，手工將方邊緣與圓邊緣之間的那部分泥鏟下來。大家對這個辦法贊不絕口。成形的方盤子經過燒制成為商品后，利潤達到了150%。這次，陳向陽如約完成訂單賺到一千萬元的利潤，搶先一步嘗到了甜頭。
　　
　　加上一個方圈，減去一些泥巴，陳向陽就這樣巧妙地化解了一個行業的難題。他的加加減減之中，蘊含著大智慧，更蘊含了一個大道理：只要肯動腦筋，問題總會迎刃而解。正如他當初所說，辦法總是多過困難。