清朝咸豐年間，落魄的孫禹年公子流落到了海州城。孫公子的祖上曾做過朝廷總兵，世世代代都精通武藝。不過到了孫禹年這一輩，由于國家內(nèi)憂外患，官場腐敗不堪，得道當(dāng)勢(shì)的都為奸佞小人，孫公子空有一身武藝，卻難以實(shí)現(xiàn)報(bào)國之志。又因他在家鄉(xiāng)得罪了權(quán)貴，不得不從中原內(nèi)地只身逃亡落難至遼東海州城靠作畫謀生。
　　
　　孫禹年的畫技也是受祖上單傳，筆下繪出的人物栩栩如生，因此前來要求作畫的人絡(luò)繹不絕，他的生意漸漸好起來后，就把賺得的錢財(cái)用來接濟(jì)窮苦人，在當(dāng)?shù)匕傩罩锌诒鹾谩?br/>　　
　　一天晚上，天黑得幾乎伸手不見五指，孫禹年料定再不會(huì)有顧客登門，便早早躺在床上休息了。就在他昏昏沉沉剛要進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，忽然有人輕輕叩門。孫禹年披衣下床開門一看，竟是位一襲白色衣裙的年輕女子，身材窈窕，容貌俊秀，只不過兩眼黯然無光，仿佛是經(jīng)歷過什么不幸事情似的。
　　
　　未等孫禹年發(fā)問，對(duì)方先是道了個(gè)萬福，而后微微笑道：“小女子叫鳳珍，久慕公子的畫藝，特意前來拜求公子為我作一幅畫。”孫禹年見鳳珍姑娘言辭懇切，而且滿臉現(xiàn)出期盼之色，就取出筆和紙認(rèn)真地為她畫起像來。
　　
　　待作畫結(jié)束，鳳珍付過銀兩后，對(duì)孫禹年再次深深鞠了一躬，祈求道：“打擾公子了，小女子還有一樁麻煩事要去辦理，只好委托公子明天幫我把這幅畫送到城內(nèi)西關(guān)的翠云樓，交到老鴇手中，小女子在這里不勝感激！”孫禹年聽了不禁心里一動(dòng)，早就耳聞翠云樓是全城最熱鬧的妓院，難道這位美貌如花的鳳珍姑娘會(huì)是風(fēng)塵女子嗎？
　　
　　孫禹年正在胡亂猜疑之際，鳳珍已悄然離開屋子。望著她漸漸消失在茫茫夜色中的身影，孫禹年涌起滿心的傷感，難怪說自古紅顏多薄命，看來這么好的一位姑娘也不幸淪落為娼妓??！不過令孫禹年頗有些不解的是，鳳珍為何自己不捎帶走畫像，非得請(qǐng)求他親自去送到翠云樓呢？
　　
　　第二天清晨，孫禹年早早起來洗漱完畢，帶好畫像剛要去城里時(shí)，不料來了兩個(gè)陌生的伙計(jì)，說是翠云樓的老鴇派來的，請(qǐng)孫禹年去為死去的一個(gè)叫鳳珍的歌女畫像。孫禹年聞言一愣，仔細(xì)一問才知道，翠云樓前不久來了位叫鳳珍的姑娘，不僅歌喉好似百靈鳥，而且還能彈得一手好琵琶。有許多公子王孫相中了鳳珍才貌，紛紛登門求歡。但鳳珍卻是個(gè)極為節(jié)烈的女子，堅(jiān)持只賣藝不賣身，不料此舉惹惱了全城最有權(quán)勢(shì)的吳員外，憑借其兒子在朝廷任三品道臺(tái)的威勢(shì)，胡作非為、稱霸一方，自然不肯放過占有鳳珍的機(jī)會(huì)，便買通了翠云樓老鴇，企圖強(qiáng)納鳳珍為妾，鳳珍寧死不從，逃跑未遂后于五天前被逼得懸梁自盡了。按照當(dāng)?shù)匾?guī)矩，每逢有妓女死后，都要請(qǐng)畫師去為其遺容畫像，并把它隨尸體一同入葬，據(jù)說只有這樣才能使死者入土為安。
　　
　　孫禹年聽到這里，滿心狐疑不已，就隨兩個(gè)伙計(jì)來到了翠云樓。孫禹年見到老鴇后，先是把昨天夜里為鳳珍畫像的事情詳細(xì)講了一遍，而后取出那幅畫。老鴇頓時(shí)驚得瞠目結(jié)舌，惶恐地說鳳珍確實(shí)已經(jīng)死去五天了，怎么會(huì)求你畫像??？
　　
　　孫禹年要求去看看鳳珍尸首，老鴇就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地陪著一同來到靈棚里，待有人輕輕揭去蒙在尸體上的白布，孫禹年略略一看，險(xiǎn)些叫出聲來！雖然尸體隱隱散發(fā)出一股腐臭味，但仍可以一眼認(rèn)出正是昨夜找他畫像的那位姑娘，看來一定是鳳珍的鬼魂現(xiàn)身登了自己家門。
　　
　　當(dāng)孫禹年說出自己撞見的是鳳珍鬼魂時(shí)，老鴇嚇得再也不敢去看第二眼，慌忙吩咐手下人把鳳珍尸體草草放入棺內(nèi)盛殮起來，并要求孫禹年把那幅畫也覆蓋到尸體上，只等棺柩停滿七天后抬走埋葬。
　　
　　鳳珍的鬼魂求孫禹年作畫一事傳揚(yáng)開來，一時(shí)之間弄得整個(gè)翠云樓人心惶惶，再也沒有人敢隨意靠近靈棚。不料就在當(dāng)天午夜，幾陣大風(fēng)吹過之后，人們發(fā)現(xiàn)靈棚里的油燈詭異地熄滅了，不一會(huì)兒就傳來女子隱隱的哭聲，有幾個(gè)膽大的人摸過去一看，頓時(shí)驚得魂飛天外，只見鳳珍竟然從尚未合蓋的棺材里幽幽地站了起來，滿眼掛著淚花。有人惶惑地問過后，得知是因?yàn)閷O禹年給鳳珍畫得太像，居然感動(dòng)了冥界神仙，破例允許鳳珍還陽，她這才緩緩活了過來。