為君四十二載，看宋仁宗如何成就華夏文化最繁榮的時代。
　　
　　公元1063年黃歷三月，54歲的宋仁宗去世了，大宋朝野上下莫不哭號，舉國哀痛。《宋史》記載：“京師罷市巷哭，數(shù)日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大內(nèi)之前。”當(dāng)他的死訊傳到洛陽時，市民們也自動停市哀悼，焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽城的上空，以致“天日無光”。他的死甚至影響到了偏遠(yuǎn)的山區(qū)，當(dāng)時有一位官員前往四川出差，路經(jīng)劍閣，看見山溝里的婦女們也頭戴紙糊的孝帽哀悼皇帝的駕崩。
　　
　　宋仁宗趙禎駕崩的訃告送到遼國后，“燕境之人無遠(yuǎn)近皆哭”，時為遼國君主的遼道宗耶律洪基也大吃一驚，沖上來抓住宋國使者的手號啕痛哭，說：“四十二年不識兵革矣。”又說：“我要給他建一個衣冠冢，寄托哀思。”宋仁宗之后，當(dāng)王安石變法失敗，宋神宗趙頊又恢復(fù)了祖父宋仁宗趙禎溫和的改良做法時，遼國君主急忙召集將領(lǐng)，說：“不許再去邊界惹事了，宋朝又回到了仁宗的路上。”
　　
　　直到700年后，自我感覺甚為良好、看誰都比自己差一大截的乾隆皇帝，也不得不承認(rèn)，平生最佩服的三個帝王，除了其祖父康熙，另外兩個就是唐太宗和宋仁宗了。
　　
　　宋仁宗是歷代帝王中屈指可數(shù)的明君圣主，他是北宋第四個皇帝，也是大宋在位時間最長的皇帝——做了42年。
　　
　　宋朝是中國古代歷史上經(jīng)濟與文化教育最繁榮的時代。著名史學(xué)家陳寅恪言：“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世。”
　　
　　陳寅恪所說的“造極”的“趙宋之世”，主要是指宋仁宗統(tǒng)治時期。中國古文唐宋八大家之中，光是北宋就占了六家。這六家（三蘇、歐陽修、曾鞏、王安石）又都活躍在仁宗時代。中國的四大發(fā)明中，有三大發(fā)明——活字印刷術(shù)、火藥、指南針，都出現(xiàn)于仁宗時代。
　　
　　宋仁宗為何能創(chuàng)史上最繁榮時代？這與他胸懷仁義、寬厚待人的行事風(fēng)格有關(guān)。
　　
　　雅量能容，士大夫樂園
　　
　　蘇轍是大文豪蘇軾的胞弟，他們哥倆與其父蘇洵，在“唐宋八大家”中就占有了三席。嘉佑二年（1057年），蘇轍與其兄蘇軾同登進士科。在這次晉級進士的考試中，年輕氣盛、心憂天下的蘇轍在試卷里寫道：“我在路上聽人說，在宮中，美女?dāng)?shù)以千計，終日里歌舞飲酒，紙醉金迷。皇上既不關(guān)心老百姓的疾苦，也不跟大臣們商量治國安邦的大計。”
　　
　　當(dāng)時的考官們認(rèn)為蘇轍無中生有、惡意誹謗，建議對之嚴(yán)厲制裁。宋仁宗卻很淡定地說：“朕設(shè)立科舉考試，本來就是要歡迎敢言之士。蘇轍一個小官，敢于如此直言，應(yīng)該特與功名。”
　　
　　血氣方剛的蘇轍僅僅依據(jù)道聽途說，便在科舉考試中“妄議”朝政，且矛頭直指皇帝，即便是在“康乾盛世”，也難逃其被滅九族的命運。宋仁宗的寬容心胸，由此可見一斑。
　　
　　宋仁宗對讀書人的寬容，還有一個更典型的例子。
　　
　　當(dāng)時，四川有個讀書人，獻詩給成都太守，主張“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤”。成都太守一看，嚇出一身冷汗，認(rèn)為這是明目張膽地煽動造反，把他縛送京城，請朝廷制裁之。
　　
　　按照歷朝歷代的律條，對這個口出不遜、有“煽動造反”之嫌的讀書人，即使不按“謀大逆”嚴(yán)懲，起碼也得按“危害國家安全”治罪。
　　
　　誰知宋仁宗對這樣的事情，有自己獨特的看法。他就事論事地說：“這是老秀才急于要做官，寫一首詩泄泄憤，怎能治罪呢？不如給他個官。”于是，這個讀書人被授予了司戶參軍的職位。
　　
　　縱觀數(shù)千年歷史，作為一位帝王，寬容蘇轍的事，或許有人能做到，但寬容四川秀才的事，恐怕只有宋仁宗等少數(shù)明君才能做到了。這說明宋仁宗很理性，能夠做到具體問題具體分析，即使對所謂“煽動造反”的事，也能透過現(xiàn)象看本質(zhì)，明辨是非，分清是真要造反，還是發(fā)牢騷，然后做出符合事實的判斷，做出明智的決定。
　　
　　唾濺帝面，君臣大義譜春秋
　　
　　包拯在擔(dān)任監(jiān)察御史和諫官期間，屢屢犯顏直諫，唾沫星子都飛濺到仁宗臉上，但仁宗一面用衣袖擦臉，一面還接受他的建議。有一次包公要拿掉三司使張佐堯的職務(wù)，理由是他平庸了些，張是仁宗寵妃的伯父，仁宗有點為難。回宮后，仁宗和寵妃想了辦法，讓張佐堯去當(dāng)級別低一些的節(jié)度使。但是包拯卻是不依不饒，言辭更加激烈，仁宗生氣地說：“豈欲論張佐堯乎？節(jié)度使是粗官，何用爭？”包拯不客氣回答道：“節(jié)度使，太祖太宗皆曾為之，恐非粗官。”張最終沒能當(dāng)成節(jié)度使，仁宗回到宮中責(zé)備寵妃說：“汝只知要宣徽使、宣徽使（宣徽使：史載，仁宗情急之下把節(jié)度使說成宣徽使），汝豈知包拯為御史乎？”
　　
　　懷柔外夷，不以兵鋒威天下
　　
　　當(dāng)時，朝鮮半島高麗王朝歲歲向北宋進貢。有一次，使者回來報告說高麗的貢物越來越少了，要求出兵教訓(xùn)高麗。宋仁宗說：“這只是高麗國王的罪過。現(xiàn)在出兵，國王不一定會被殺，反而要殺死無數(shù)百姓。”所以最終置之不理，沒有去訴諸武力。
　　
　　律己私，修內(nèi)而安外
　　
　　宋仁宗不光對人仁慈寬厚，對自己的要求也是非常嚴(yán)格，史書中記錄了他大量嚴(yán)于律己的故事。
　　
　　有一次，宋仁宗在散步，時不時地回頭看，隨從們都不知道皇帝是為了什么。宋仁宗回宮后，風(fēng)風(fēng)火火地對嬪妃說道：“朕渴壞了，快倒水來。”嬪妃覺得奇怪，問仁宗“為什么在外面的時候不讓隨從伺候飲水，而要忍著口渴呢。”宋仁宗回答說：“朕屢屢回頭，但沒有看見他們準(zhǔn)備水壺，如果我要是問的話，肯定有人要被處罰了，所以就忍著口渴回來再喝水了。”對屬下能如此細(xì)致入微之體恤，委實不易。
　　
　　有一次，時值初秋，官員獻上蛤蜊。仁宗問從哪里弄來的，臣下答說從遠(yuǎn)道運來。又問要多少錢，答說共28枚，每枚值錢一千。仁宗說：“我常常告誡你們要節(jié)省，現(xiàn)在吃幾枚蛤蜊就得花費28000錢，我吃不下！”他也就沒有吃。
　　
　　又有一天，仁宗處理事務(wù)到深夜，又累又餓，很想吃碗羊肉熱湯，但他忍著饑餓沒有說出來，第二天，皇后知道了，就勸他：“陛下日夜操勞，千萬要保重身體，想吃羊肉湯，隨時吩咐御廚就好了，怎能忍饑使陛下龍體受虧呢？”仁宗對皇后說：“宮中一時隨便索取，會讓外邊看成慣例，我昨夜如果吃了羊肉湯，御廚就會夜夜宰殺，一年下來要數(shù)百只，形成定例，日后宰殺之?dāng)?shù)不堪計算，為我一碗飲食，創(chuàng)此惡例，且又傷生害物，于心不忍，因此我寧愿忍一時之餓。”
　　
　　興大業(yè)，君子滿朝無遺賢
　　
　　宋仁宗一輩子最想做的事情就是變法，因為只有變法才能改變積貧積弱的現(xiàn)象，才能富國強兵。可是做了長期準(zhǔn)備工作的“慶歷變法”很快就失敗了，他并沒有灰心，在儂智高入侵廣南州郡之時，他又突破人事制度，力排眾議，破格任用士兵出身的大將狄青為統(tǒng)帥，平定了儂智高之亂。在他去世的兩年前，他又重用王安石，任為知制誥，醞釀再來一次規(guī)模更大的變法。生命不息，奮斗不止。
　　
　　知識分子在創(chuàng)造精神財富的時候，特別需要精神上的寬松，仁宗時代是一個知識分子精神上特別寬松的時代，所以文學(xué)藝術(shù)事業(yè)都很發(fā)達(dá)。在仁宗晚期，富弼、韓琦、文彥博、曾公亮相繼為相，歐陽修參知政事，包拯為樞密院副使，司馬光知諫院，王安石知制誥，真正稱得上人才鼎盛，君子滿朝。這樣的盛況，有宋一代，也只是仁宗朝才有。