宋代張齊賢出身寒微，家中貧困，卻生得人高馬大，會吃、能吃、怕沒吃，常常嘆息平生從沒吃過一頓飽飯。那時，他唯一一次肚子飽過，是村里大戶人家因還愿而設食施齋，他先吃了一頓不要掏銀子的，然后見到人家屋外還懸掛著一塊牛皮，便乘人不備，偷偷取下，一鍋煮了，吃個精光。
　　
　　肚皮癟的人，第一要義當然是找吃的。一次，一群強盜干了一票大買賣，在某旅店聚飲慶祝，附近的居民嚇得紛紛外逃，唯獨張齊賢逆向而行，大搖大擺進了旅店，朝強盜們打了個拱手說：“兄弟們，我家里太窮了，從沒吃過飽飯，希望同你們一起吃頓飽的。”見秀才也肯屈尊為伍，強盜們趕快請他入座。張齊賢看到那么多好吃的，也顧不上什么斯文，抓起豬腿就開始猛啃，拿起大杯就開始豪飲，仿佛七天七夜沒開胃了，吃相比強盜還夸張。強盜們還是頭一次看到一個讀書人吃東西比他們還拼命，不禁面面相覷，紛紛豎起大拇指，贊嘆道：“真有宰相風范！”臨別之時，還以黃金和絲綢相贈。
　　
　　不過，吃趙匡胤西巡至洛陽，當時還是布衣之身的張齊賢膽大包天，把皇帝的大隊人馬攔住了，說要給皇帝提建議、獻計策。皇帝的道都敢攔，可見此人不簡單。于是，趙匡胤讓手下把他帶到行宮，問有什么對策。張齊賢先不說對策，卻問皇帝有什么好吃的。皇帝讓人把飯菜送來讓他享用。張齊賢真是餓瘋了，見到送上來的大魚大肉，就直接用那雙臟兮兮的手從盤里抓著往嘴里塞，狼吞虎咽起來，連說話的工夫都沒剩下。皇帝還在等著他獻策呢，不耐煩了，就用水晶小斧輕輕敲他的頭，問他到底是來找吃的還是來獻策的。張齊賢指天畫地，邊吃邊講，吧嗒吧嗒，一下子提了富民、舉賢、慎刑、籍田等十個方面的建議，讓皇帝大為欣賞。
　　
　　回到京城后，趙匡胤對其弟趙光義說：“我西巡時，唯一的收獲是識得一奇才張齊賢，我暫時沒封他官職，先讓他歷練歷練，說不定到時可以成為你的宰相啊。”從此，張齊賢獲得了兩代帝王的關注與培養。他從宋太宗太平興國元年（976年）中進士，到宋真宗大中祥符五年（1012年）退休，其間任過許多要職，單宰相就當了近二十年，用他自己的話說是：“四登兩府九尚書”，所有的要職幾乎干了個遍，真是吃出來的榮華。人家貪吃往往吃出個貪贓枉法、鋃鐺入獄，而張齊賢貪吃卻吃出個見遇天子、錦繡前程。
　　
　　有時候，人不要害怕暴露自己的弱點，藏著掖著，瞞著蓋著，過于拘束與謹慎，往往容易失去到手的機會。機會無處不在，常常暴露弱點的同時，就伴隨著機會的悄然而至。像張齊賢這樣，大大咧咧，無所顧忌，反倒顯得憨直可敬，真實可靠，從而能讓皇帝高看一眼，厚愛一籌，美夢成真也是情理之中的事。當然，具有真才實學是必備前提。