在火車上遇到一包工頭，他自稱是修路的。我說，修路掙大錢啊！他說，能掙到小錢就不錯了！問其原因，答曰，打個比方吧，十塊錢的成本，也就是兩三塊錢用到路上，還規定我們保證質量，我們怎么能保證質量？我提出了很多疑問，比如，可以工程招標，有監理人員，有一套嚴格的制度流程等等。他笑了：你認為管用嗎？層層扒皮到什么程度，是你難以想象的。
　　
　　既然難以想象，我就從史料中找點證據，幫他算一算吧。清朝時，京城中的工程，都要先派勘估大臣調查。勘估大臣帶著不同級別的隨員，前呼后擁地來了，結果自然是大家一致認為應該修建；朝廷接到申報表，派出承修大臣修造，同時派出監督委員進行審核。整個程序似乎十分完善。但是，采買木料必須去承修大臣指定的木場，價格也由承修大臣敲定。漏洞出來了，因為采買價格不是市場價格。木場賣出十塊錢的木頭，承修大臣得三塊，監督得一塊，勘估大臣得一塊，其隨員得半塊，兩位大臣的衙門書吏合得一塊，經手者又得一塊，木場實際只得兩塊半。由于領款程序繁瑣，每次只能從戶部領出一部分，一個工程需分期分批一年時間付清，除去中間損耗，木場實際得了兩塊錢。這樣，木場要想不賠錢，兩塊錢的木頭至少定價到十塊。何況，他們還必須小小地賺一點呢。光緒年間，皇帝要到天津檢閱部隊，建造了若干臨時營房，報銷一百六十萬兩白銀，李連英一人獨得七十萬兩。這樣的成本，商家能不上調價格嗎？人人都說商人黑，殊不知商人只是替官人背了個大黑鍋。
　　
　　有人說，我就是不按常理出牌，不給回扣，你能把我怎么著？當年，真有人這么做了。慈禧太后讓內務府某大臣采買燈籠數百盞。該大臣自恃跟慈禧關系鐵，沒有一層層地交代下屬去辦，而是親自到商店買來了。很多人少了揩油機會，燈籠的價格立即降下來，省了不少錢。該大臣很高興。燈籠剛掛上，上面突然被抹了臟東西。慈禧經過時，有人說，這燈籠是誰買的？咋這么臟呢！慈禧大怒，叫人把燈籠全部砸碎，把采買大臣找來，讓他一片一片地拾起碎玻璃，直到全部拾凈為止。
　　
　　本想給上司省錢，卻落得如此下場，誰還敢無故剝奪別人拿回扣的機會？
　　
　　如此看來，這些搜刮回扣的人都是壞蛋？也不一定。他們敢拿回扣是因為人治的社會給了他們權力和機會———一定是給他們機會了。把白面饅頭放在“餓狗”面前，卻告誡他們不要吃，跟他們講道德，講廉恥，這不是真傻，是裝傻。