《水滸傳》中有兩個做得非常成功的副手：前期是輔佐晁蓋的宋江，后期是輔佐宋江的盧俊義。宋江不居功自傲，甘坐第二把交椅，輔佐晁蓋把梁山事業搞得紅紅火火；盧俊義審時度勢，不僅讓宋江順利坐上第一把交椅，保住了自己的第二把交椅，還讓眾人服服帖帖。當好副手也是一門學問。
　　
　　宋江上了梁山，晁蓋為報宋江私放之恩，讓宋江坐第一把交椅。但第一把交椅不是晁蓋的私物，宋江即使有心取而代之，也不能貿然接受。宋江剛上梁山，寸功未立，如果他坦然接受，必遭好漢們的質疑。宋江不僅沒有接受讓位，而且行事低調，在晁蓋面前十分謙恭，對眾兄弟禮遇有加，他不辭辛勞不斷帶領人馬出去攻城略地，樹立了無人能比的威望，贏得了眾位弟兄的支持，且不居功自傲，為自己積累了足夠的資本。照理說，晁蓋死后，副手宋江可自然接替。可晁蓋挨了史文恭一箭后，對宋江說：“賢弟莫怪我說，若哪個捉得射死我的人，便教他做梁山泊主。”宋江武藝平平，生擒史文恭，根本沒有可能。如果霸王硬上弓，這不是宋江的風格，也不能讓眾位兄弟心服口服。既不能違背晁蓋的遺訓，又想水到渠成地轉正，這需要高超的技巧和手腕。當然，這也是他沒有立即攻打曾頭市為晁蓋報仇的原因，也是他千方百計拉盧俊義上山的緣由。他必須找一個在梁山沒有根基的人，既能完成復仇大業，又沒有資格與他爭高論下。
　　
　　于是，盧俊義被拉上山是必然的。盧俊義一上梁山，宋江就讓他替晁天王報了仇。宋江非要讓盧俊義坐第一把交椅。盧俊義是聰明之人，他知道，僅憑這一點兒人家白送的功勞就安然接受是萬萬不可的。底下全是宋江的患難弟兄，自己就只有一個燕青，如何在梁山安身立命？所以他只能推讓，給宋江充分的理由，讓宋江坐第一把交椅。
　　
　　為了表示自己對晁天王遺訓的充分尊重，宋江主張用抓鬮的方式，與盧俊義分別領兵攻打東平府和東昌府，誰先贏誰當頭兒。宋江認為，光有民意還不行，還需要天意，他要確保自己的絕對權威。
　　
　　此時，盧俊義面臨的是一場必須打輸的戰爭，而且必須輸得像模像樣沒有破綻。可事不遂人愿，宋江攻東平府遇阻，本跟著盧俊義的吳用聽說后怕宋江輸了，立即別了盧俊義，去幫宋江。宋江勝了，戲演得很逼真，既有民意，又有天意，他理所當然坐了第一把交椅。盧俊義也歡歡喜喜坐了第二把交椅，眾人也信服，畢竟是他捉住了史文恭，替晁蓋報了大仇。
　　
　　宋江和盧俊義這兩個副手都不同尋常。他們善于適時表達自己的聲音。如攻打祝家莊前，楊雄和石秀來報信，當時晁蓋要把二人拉出去殺了，這做法很輕率。宋江及時發話，勸說了晁蓋，并親自上陣，贏得了眾兄弟的敬重。上司也有考慮不周之時，在管理理念等方面同正職保持一致是應該的，但在一些具體細節和原則性問題上，副手要懂得換位思索，適時提出自己的建議與看法，否則便是溜須拍馬。副手還要協調好各種關系。晁蓋被史文恭射死后，兄弟們都發誓要報仇，也認為宋江可以取而代之了，這都說明宋江在上下關系的協調方面做得是相當到位的。
　　
　　做個好副手很難，太能干不行，功高震主會有被封殺的危險；太窩囊不行，唯唯諾諾只會讓人瞧不起。在正職面前必須學會服從，副手高明之處就是讓正職感到自己很高明。善于做副手，才有望成為優秀的“一把手”。