清光緒年間，身材矮小又駝背的福建人高乃超，開了一家酒樓。

　　沒想到，酒樓被一群落魄的揚州文人欠賬吃垮了。

　　他就用剩余的錢開了一家僅有一間半門臉的小茶館：惜余春。以前賒賬欠賬的落魄文人們來了，他照樣笑臉相迎，恭敬地伺候。那些文人不善營生，生活很窘迫，但架子不倒。

　　高乃超的女婿撰文說：生逢末世，人才如恒河細沙，可惜不能為國家所用。高乃超從內心對讀書人很尊敬，哪怕他們身上有很多壞毛病、怪毛病。慢慢地，欠賬的人又多了。有的人欠賬，自己也會不好意思，高乃超見了這樣的人，總是先主動打消別人的顧慮。有時候，他走在街上，遠遠看見一個欠賬的讀書人走過來，作為債主的高乃超自己先趕緊找個地方躲避起來，以免迎面碰上，讓對方不好意思。

　　世易時移，那些曾經的繁華，都已成云煙。至今揚州人感念高乃超這個駝子：有胸懷、有雅量，在最艱難的時候，給了一方狹小空間的讀書人一點力所能及的溫暖，是那個晦暗的末世對讀書人的一絲悲憫與同情。