祭灶多在晚上進行，天黑之后便可以開始；

臘月二十三日或二十四日又稱為小年。民諺曰：“二十三，祭灶關。”舊俗農歷臘月二十三為祭祀灶神的日子。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安。

民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。近代卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。

小年祭灶要準備什么食物

小年這天，也是民間祭灶的日子。民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。

祭灶神的講究

灶老爺的職能是“上天言好事，下界保平安”。小年的晚上，灶老爺要上天去見玉皇大帝。要先把舊“灶馬頭”揭下來，把新“灶馬頭”用針釘上，再擺上一張供桌，把抓來的“灶”全擺上，一般是黑棗、柿餅、點心、花生、糖果等，共擺三盤，以此來表達對灶老爺辛苦一年的感激。供桌上還要擺香爐，點上三炷香，請灶老爺享受本年度最后的人間香火。。供桌腳下放上一碗麥麩，還有一頭紙馬，意思是為灶老爺喂好馬，請他騎著升天。

送灶神的講究

用火紙疊七個口袋，意思是讓灶老爺往回背金銀、平安、幸福、美滿之類的好東西。在院子里放一串鞭，回來點上打好燒紙，并把揭下來的舊灶馬頭、紙馬放在火中燒了，這是送灶老爺上天，全家人一齊向灶老爺三叩首。一些老人會念叨“灶老爺上天，有啥說啥，多加美言，少說閑話”、還有一些老人則會念叨“”灶老爺快上天、多帶金子多帶銀，少帶煩惱和憂愁。最后分食“灶”，就是把灶老爺吃剩下的貢品分給家人吃，沾沾灶老爺的福氣。

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